過去において、今日と同じように、二酸化炭素の排出の大部分は、少数の主要な汚染者、つまり経済的および産業的に強力な大国からのものでした。
世界資源研究所は最近、1850年以降、各国の二酸化炭素排出量がどのように変化したかを示す情報をまとめました。これは過去の大きな後退です。 以前は、WRIのデータベースは1990年までしか遡りませんでした。データが明らかにしているのは（そして、スレートが作成したきれいなアニメーションマップ上で非常にはっきりと見ることができる）、さまざまな主要汚染者がさまざまな時期にオンラインになったことです。
世界資源研究所：
[A]この期間の始まりである1850年に、英国はCO₂の排出量が最も多く、排出量が2番目に多い米国の約6倍でした。 フランス、ドイツ、ベルギーは、トップ5のエミッターのリストを完成させました。 2011年には、中国が世界最大の排出国としてランク付けされ、次に米国、インド、ロシア、日本が続きました。 明らかに、米国は両年で世界第2位の排出国でしたが、2011年の排出量は1850年の排出量の266倍でした。
さまざまな国でさまざまな国が主要な炭素汚染者としてトップの地位を占めていますが、全体的な世界的な傾向は上昇しています。 Slateによると、1888年、米国が最初に英国からトップの地位を奪ったとき、国全体からの総排出量は、カリフォルニアだけが今日排出するのと同じでした。 （3, 800万人の人々が認めた今日のカリフォルニア州は、1888年の米国よりも小さくありません。1888年には、5000万人が38の州に散らばっていました。）
気候を前例のない不安定な領域に押し込む前に、地球の大気に追加できる二酸化炭素の有限プールがあります。 私たちが排出する二酸化炭素は、植物やバクテリアによって、そして海洋に溶解することによって、最終的には大気から引き戻されますが、産業革命以来まだ排出されてきた二酸化炭素の大部分を取り囲んでいます。
このように見れば、公平を期すために、現代の二酸化炭素を排出する国の割り当ては、過去のプールへの貢献度によって歪められます。
WRIによると、2007年には、発展途上国からの総排出量が最初に先進国からの排出量を上回りました。 地球上の誰もが地球規模の気候変動の脅威と戦うために協力する必要がありますが、いくつかの国は、最初にテーブルに着くまでに、パイのスライスをすでに使用している可能性があることを覚えておくことが重要です。
