映画から博物館まで、最も有名な恐竜は最大級です。 私たちは最上級者が好きで、最大で、最速で、最も激しい恐竜が何であるかを知りたいです。 しかし、生きている動物のように、恐竜はさまざまな形と大きさでやって来ました。古生物学者のチームは、 Proceedings of the Royal Society Bで 、これまでに発見された最小の恐竜の1つを発表しました。
Fruitadens haagarorumと名付けられた、コロラド州西部の1億5千万年前の地層からのこの小さな恐竜は、たった約2.5フィートの長さでした。 それはヘテロドントサウルス、または家系図から早期に分裂して数百万年も持続した鳥類恐竜のグループのメンバーでした。 北米でヘテロドノサウルス恐竜が発見されたのは初めてです。
しかし、ハドロサウルスや角のある恐竜のような他の多くの鳥類恐竜は草食動物でしたが、 Fruitadensは雑食動物だったようです。 他のヘテロドノサウルス類と同様に、少なくとも3種類の歯がありました。顎の前部にあるペグのような歯、単一の大きな「牙」または犬のような歯、および植物の刈り取りに適した葉の形の歯です。 これにより、肉を含むさまざまな食べ物を食べることができ、体のサイズが小さいために食べなければならなかった可能性があります。
小動物の体は通常、大きな動物の体よりもエネルギー的に高価です。つまり、小動物は果物や肉のような高品質の食物を見つけて、それを大量に消費しなければなりません。 彼らは葉のような比較的質の悪い食物だけを食べては得られません。 これは小さな体の大きさの価格であり、したがって、 Fruitadensは、後でより専門的な植物を食べる巨人を生み出した、小さな雑食性の恐竜の初期の放射線の遅い生存遺物であったかもしれません。
