世界で最も危険にさらされているウミガメを救う| 科学| スミソニアン - 記事、現象と好奇心、科学、野生生物

寒い突風が泡を立てて空中に飛び散り、波打ち際のビーチでat爪が鳴り響くと、ケープコッド湾が揺れ動きます。私は砂の上に黒い海藻のもつれを見つけ、一握りの湿った混乱を持ち上げ、貝のラインを垣間見る。私はさらに海藻をつかみ、探しているものを発見します。ケンプのリドリータートルは、世界で最も絶滅の危機にspeciesしているウミガメの一員です。

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晩秋にケープコッドのビーチからケンプスリドリーを救出した後、ボランティアはカメを元気に戻し、暖かい夏の数ヶ月間、歓声を上げる見物人の中でカメを海の家に再紹介します

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亀がほぼ確実にhatch化したメキシコのビーチからは遠い。まだまだ生きているとは思えない。私は手袋を脱いで、足幅のシェルで動物を持ち上げ、ビーチを歩いて、貴重な磁器の花瓶のように私の前にそれを保持します。亀はゆっくりと梅の大きさの頭を上げ、小さな目を開けます。フリッパーが1つひらひらと揺れます。カメはまるで泳いでいるかのように、空中でパドルを始めます。私は自分の車にスプリントします。

私がウェルフリートのマサチューセッツオーデュボン協会の自然センターに到着すると、ウミガメはすでにホワイエを混雑させています。人々は、かつてバナナを入れていた段ボール箱に入れた清潔なタオルの上に、各動物を乗せようとします。あちこちにフリッパーウェーブがありますが、ほとんどのカメは動きがありません。 1人は激しく息を吐きます。ボランティアは今朝、6匹のカメを浜辺から引き抜き、昨夜は7匹の亀を引き抜きました。 2匹はアオウミガメで、残りはケンプのリドリーです。「これを持っている部屋が今世界にあるとは思わない」と、中央の自然主義者であるデニス・マーリーは言う。

毎年秋、通常10月末までに、ケンプのリドリーやその他のウミガメは、サンディネックとプロビンスタウンの間のケープコッド湾沿いの長さ50マイルの海岸線で洗い流し始めます。カメは、ほぼすべての少年で、北のメイン州またはそれ以降の暖かい夏の流れに追随すると考えられています。その後、秋が近づくと、彼らは南に向かい、うっかりして大きく曲がった岬によって形成された湾に泳ぎます。水温が下がると、冷血動物の体温も下がり、カメが深い眠りに沈み、湾から抜け出すには弱すぎます。カメは時々東海岸に沿って他のビーチで洗い流しますが、毎年多く見られるのはケープコッドだけです。

浜辺のカメの約半分はすでに死んでいます。冷えた亀と呼ばれる他のものは、砂の上に放置されると低体温症で死ぬでしょう、とMurleyは言います、なぜなら空気は水よりもさらに冷たいからです。

彼とオーデュボンセンターのディレクターであるボブプレスコットは、カメの体重を測定します。必死に動く人もいます。私が見つけたものは、その殻が藻で覆われており、番号93が与えられており、再びクロールストロークを始めます。プレスコットは、動きのない人の頭の後ろや目の隅に触れ、生きていることを伝える反応を探します。「時々、それからもわからないことがあります」とプレスコットは言います。センターは、少なくとも24時間、死んだと推定されるカメを飼います。 Murley氏によると、これらのいくつかは復活しました。「ラザロのカメ」と彼は言います。

ほとんどのケンプのリドリータートルはメキシコの湾岸に沿って巣を作りますが、一部はテキサスに巣を作ります。これはアリバダと呼ばれる集団営巣集団で卵を産む唯一のウミガメ種の1つです。（他の種であるオリーブリドリーは、大西洋と太平洋に生息します。）若いケンプのリドリーは、メキシコ湾から大西洋の真ん中のサルガッソ海まで泳ぐと考えられています。彼らが成熟するにつれて、彼らは北アメリカの海岸に沿って浅い水に向かって西にパドルし、そこで何十年も生きることができます。世界最小のウミガメ、彼らは約2フィートの長さに成長します。

一度に入れ子になったケンプのリドリーの膨大な数。 1947年、あるビーチファンはメキシコのビーチで約42, 000匹のカメを撮影しました。残念なことに、この種にとって、人々は卵を食べるのが好きで、これは収穫が簡単で、媚薬として作用していると考えていました。 1960年代までに、カメの数は激減しました。メキシコは1966年に収穫を禁止しましたが、密猟は引き続き犠牲になりました。一方、ますます不足している大人は、しばしば漁具に巻き込まれました。 1985年には、わずか702頭のカメの巣が発見されました。これは記録上最も少ない数です。カメを除いた新しい漁網と営巣ビーチのより良い保護により、種は回復し始めました。昨年、推定8, 000人の雌が巣を作りました。

プレスコットは、人口の増加が、最近、より多くのケンプのリドリータートルがケープコッドで発見された理由を説明するかもしれないと言います。 1974年に彼が最初に出会ったとき、彼はそこで何をしていたのか知らなかった。 1980年代までに、おそらく1年に10個が洗い流され、その一部はまだ生きています。プレスコットとマーリーは、秋と初冬にビーチをfewくために数人の人々を組織しました。 1999年、彼らは278の記録を見つけ、そのうち219はケンプのリドリーでした。それ以来、センターは約100人のボランティアで構成され、ほぼ全員が退職者です。

「簡単なのは、ビーチでそれらを見つけることです」とプレスコットは言います。「難しい部分は医療です。」

カメがウェルフリートに集められた後、ボランティアとスタッフがボストンのニューイングランド水族館のクリニックにそれらを運びます。診療所には、顕微鏡、コンピューター、医療機器、およびゴロゴロとハム音がする青い水が詰め込まれています。

「実世界へようこそ、バッド」外科手術のスクラブのボランティアは、亀に箱から取り出したと言います。彼女は診察台の上に一見活気のない動物を置きます。水族館の生物学者であるジル・ゲーリーは、首の後ろに針を沈め、濃くてえび茶色の血を吸い出します。ゲイリーは、動物の目に黄色の防腐剤を噴出し、角膜に傷がないか調べます。ボランティアはカメの心臓にモニターを持っています。「これまでにたった1つのハートビートしかありませんでした」と彼女は言います。

ゲイリーは直腸温度計をカメに挿入し、動物は生き返ります。その温度は華氏53.8度で、通常よりも約20度低い。しかし、ゲイリーはそれを急ぐことはありません。

水族館の人々は、1990年代半ばに寒気にさらされたウミガメを広範囲に治療し始めたとき、動物の低体温症についてほとんど知られていませんでした。試行錯誤とさまざまな薬剤のテストを通じて、彼らは水槽に持ち込まれたカメの約80％を節約する方法を見つけました。

水族館の主任獣医であるチャーリー・イニスは、動物があまりにも早く温まると死ぬと言います。カメの温度が上昇すると、体に休眠状態にある病原菌も復活します。低体温症によって損なわれたカメの免疫システムは、戦いにかかっていません。また、カメは真菌感染症にかかりやすいです。主な危険性は肺炎です。カメの約20パーセントが到着時にそれを持ち、おそらく25パーセントがここで感染します。

生物学者は、カメを1日約5度温めることが最善であると学びました。各カメを調べた後、基本的にはカメの冷蔵庫である温度制御された四角い仕掛けに入れます。温度はカメの中心体温近くに設定され、毎日わずかに上昇します。

クリニックでは、体温が60代のカメを腰の高さの水槽に入れて、泳ぐ様子を確認します。ボランティアは、頭を上げて呼吸するのに十分な強度があるかどうかを確認します。それはしますが、ほんのわずかです。

血液検査の結果は、診療所の反対側にある実験装置から入り始めます。ほとんどのカメは血糖が低く、飢えていることを示しており、電解質のバランスが崩れており、脱水状態にあることを示しています。数日間、場合によっては数ヶ月間、液体と抗生物質が注射されます。

カメの浜辺の季節は1月に終わります。水温が約40度に下がった後、洗うカメのほぼすべてが死んでいます。今年のボランティアは200匹のカメを発見しました。 85人が生きていて、水族館に送られました。スタッフは、アメリカの公園にちなんで亀を命名しました。私が見つけたものは、ミネソタ州北部の国立公園にちなんで、ボヤージュという名前が付けられました。

水族館は新しい到着のためのスペースを作る必要があったので、旅行するのに十分強いカメを出荷しました。航海士およびその他16人の生存者がメイン州のニューイングランド大学に送られました。 3人はボルチモアの国立水族館に、4人はマサチューセッツ州ファルマスのウッズホール水族館に、3人はロングアイランドのリバーヘッド財団に行きました。残り、33ケンプのリドリーと3つのグリーンはボストンにとどまりました。

救助活動を管理する生物学者のコニー・メリゴは、通常夏の終わりにウミガメを放す時期を選択します。彼女は地元の海の温度を監視し、水が約70度に達するのを待って、沖合で亀の目撃を追跡します。これは、水中の状態が良好であることを示しています。カメはナンタケットサウンドで放流され、南のルートで障害物が少なくなります。識別タグはすべての動物に付けられ、いくつかは、彼らが行く場所を記録する衛星タグも受け取ります。

昨年の夏、初めて、ケープコッド湾から救出され、ニューイングランド水族館でタグ付けされたカメが、テキサスのパドレ島のビーチで営巣しているのを発見しました。水族館の生物学者であるアダム・ケネディは、救助隊が今年の座礁シーズンの初めに巣の言葉を得たと言います。このニュースにより、今後のプレッシャーに満ちた仕事に向けて準備がしやすくなりました。「本当にエキサイティングだ」と彼は言った。「それが私たちの目的です。」

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