2010年のDeepwater Horizonの油流出後の数か月および数年で、魚介類の安全性と生態系の健康に関するフィクションからの事実を伝えることは非常に困難でした。 湾岸の魚介類は食べても安全ですか？ 本当に変形したエビと黒い病変で覆われた赤いsnapがありますか？ 湾岸は再びきれいになりますか？
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混乱の大部分は、流出を取り巻く、しかし明確な魚介類の問題によるものでした。 魚介類が人間にとって安全に食べることができるかどうかは、湾岸漁業の将来の話と混ざっていました。 野生の魚に与えられた害は、魚介類の供給の健康と混同されました。
混乱の一部を解消するために、スミソニアン海洋ポータルとメキシコ湾研究イニシアチブ（GoMRI）によってもたらされた湾岸石油流出に関する7つの懸念事項、未解決の問題を以下に示します。 これらは、流出が魚介類や野生生物に及ぼす影響をよりよく理解するのに役立ちます。
＃1：石油が湾岸に入ると、無期限にそこに留まります。
油の運命は、単一の化学物質ではないため、評価が困難です。 代わりに、死んだ植物や動物として始まった、異なるが関連する化学物質の複雑な混合物です。 地中深くに埋められ、何百万年もの間熱と圧力の下に置かれた彼らの体は分解し、水素と炭素は油の成分に再配列します。 まず、それらは結合して長いチェーンを形成します。 時間が経つにつれて、これらのチェーンの一部は2〜7個のリングのストリングにループします。
原油には、これらの化学物質の大規模から小規模までの全範囲が含まれています。 それらは異なる速度で劣化し、野生生物に損害を与えるものもあれば、無害なものもあります。 主要な問題は、石油中の危険な化学物質が湾でどれくらい長く続くかということです。
流出が始まったとき、多くの人々はすぐに、生態系に入る油が分解しないと思いました。 これは、DDT、CFC、水銀など、非常に長い間存在する環境汚染物質に非常に精通しているためです。 これらは自然に分解するのに長い時間を要し（または水銀の場合はまったく減少しません）、したがって環境に非常に長時間耐えます。
対照的に、油は「すぐに分解する可能性がある」とバトンルージュのルイジアナ州立大学で流出後の油の運命を研究し、GoMRIの主任研究者であるエドオーバートンは語った。 「私たちは完全に異なるタイプの化学物質について話している。」
水に溶けたり、水と混ざり合った油はバクテリアによって分解される可能性があります。幸いなことに、メキシコ湾には油を食べるバクテリアがたくさんあります。 毎年56万バレルから1, 400, 000バレルのオイルが天然の油の浸透から湾岸に漏れており、エネルギー源がある場所では一般にバクテリアが見つかります。 Deepwater Horizonの噴出の場合、流出は深海で発生し、そこで油分解細菌も発見され、油の迅速な分解を開始するのに役立ちました。
しかし、それらのバクテリアが仕事をするためには、酸素と多くの酸素が必要です。 そのため、オイルが最終的に危険な場所は沼地です。 そこでは、オイルは低酸素土壌に容易に埋没し、堆積物と結合することができます。堆積物は分解できず、嵐によって浸水するまで残ります。 そして、何十年にもわたって洪水イベントによってゆっくりと放出されると、ライフサイクル中に海水湿地に依存している商業的に重要な湾岸種の98％に害を及ぼす可能性があります。
また、バクテリアがコロニーを形成し、深海に向かう途中で他の浮遊粒子に付着して凝集するため、一部の油が沈む可能性もあります。 場合によっては、バクテリアもアクセスできない海底に埋められました。 そのため、湾岸に石油が付着している場合、沼地と海底堆積物が見つかる場所です。
清掃作業員は、ブームを使用してオイルを封じ込め、沼地に入らないようにします。 （写真：下士官3級ジャクリンヤング、米国沿岸警備隊/ Flickr） ＃2：魚や他の動物が油を食べると、それは永遠に体内に残り、食物連鎖を通過します。
バクテリアが分解する前に、油の一部が海洋生物の邪魔になりました。 物理的に油で覆われた動植物はしばしば死にました。 しかし、水に少量の油を摂取した多くの動物は、多環芳香族炭化水素またはPAHとして知られている危険な油分子を取り除く方法を持っています。
PAHを食べたり吸い込んだりすると、私たちの体はそれらを不純物として認識し、分解するために肝臓（汚染物質の情報センター）に送ります。 その過程で、酵素は油性化学物質をほとんど尿に溶けて通常の身体プロセスで廃棄される危険性の低い形に分解します。 ただし、この分解によって生じる化合物の中には、がんのリスクをもたらすものがあります。 （これについては次のセクションで詳しく説明します。）
曝露した人々と同様に、曝露した魚は数日から数週間以内に筋肉や臓器からPAHを取り除きます。 その短いウィンドウの後、PAHは魚の組織に保存されていないため、食物連鎖を通過しません。 その魚が市場で捕獲され、販売された場合、人々に追加のリスクはないはずです。
カキ、ムール貝、および他の二枚貝にはこの酵素システムがないため、油汚染物質をより長く保持し、短期的には人や他の捕食者にそれらを渡すことができます。 しかし、やがてこれらの汚染物質はreleaseを越えて環境に放出されます。 これらの要因により（魚が安全であることを絶対に確認する必要性とともに）、NOAAとFDAは、流出中および流出後に湾岸漁業を閉鎖し、魚介類の広範な検査を行って、人間の消費にとって安全であることを確認しました。
流出後数ヶ月で、連邦および州の機関は発ガン性PAH、重金属、および分散剤について魚介類をテストし、約10, 000個のサンプルを調べました。 懸念のレベルはめったに見つかりませんでした。 彼らが測定可能なPAHを検出した場所では、健康上の懸念を引き起こす限界よりも数百または数千回下回っていました。 漁業は予防措置として最初の流出後しばらく閉鎖されたままであり、試験後にゆっくりと再開された。
「私たちが見つけた低レベルのPAHを考えると、私たちがそれらをまったく見つけたとき、誰かが63ポンドの皮をむいたエビ（つまり1, 575ジャンボエビ）を食べることができました。 または5ポンド。 牡meat肉（130個の牡）; または9ポンド。 FDAの食品担当副局長、マイケルテイラーはブログ投稿で次のように書いています。
クリーンアップ作業員は、2010年にルイジアナ州ココドリー近くのレイクフェリシティの西の湿地をクリーンアップするために吸収性ブームを回転させます（写真：©Sean Gardner / Reuters / Corbis） ＃3：すべてのオイルは毒です。
彼女の右心の人は、スプーン一杯の原油を食べたり、明らかに汚染された魚を食べたりしませんでした。 大量の油は摂取、吸入、または取り扱いさえも安全ではありません。 しかし、体がそれをその小さな部分、つまり油を構成する個々の分子や化合物に分解すると、人や動物に対するリスクははるかに少なくなります。
人間を含む動物にとって最大のリスクをもたらす油の部分は、DNAを損傷する可能性があるため、環状分子（PAH）です。 損傷したDNAを持つ新たに発達した生物はしばしば死にますが、古い生物のDNA損傷は癌を引き起こす可能性があります。 特に、2環ナフタレン（モスボールにも含まれる）や3環フェナントレン（染料やプラスチックの製造に使用）など、DNA を損傷する可能性があるため、最も有害と見なされるのは中程度のサイズの分子です。水に溶け、生物の組織や細胞への経路を与えます。 これらは、時間の経過とともに細菌が分解することにより、より小さく無害な分子に分解され、一部は蒸発により容易に失われます。
幸いなことに、 Deepwater Horizon流出からの油は、Exxon Valdez事件で放出されたより重い原油ではなく、軽い原油でした。 そのため、主に小さな中程度のサイズの分子、つまり水に溶けて劣化する可能性のある分子が含まれていました。
「一部の化合物は表面で蒸発しますが、それらのほとんどは水深1, 100メートルの水柱に溶解し、深海に分散したと考えられます」とOverton氏は述べています。 そこでは、環境にすでに存在する油を食べる細菌によって分解されます。
言うまでもなく、はい、オイルは危険な場合があり、大量の環境への侵入を防ぐことが最善です。 しかし、すべてが毒であるわけではなく、湾岸にこぼれた油は、多くの形態の原油よりも毒性が低かった。
米空軍のジェット機が湾岸の油膜に分散剤を落とします。 漏れの発生源である深海にも分散剤が塗布されました。 （写真：Tech。Sgt。Adrian Cadiz、US Air Force / Flickr） ＃4：油と分散剤の混合物は、単独で使用する場合よりも毒性が高くなります。
流出中、BPおよびさまざまな連邦政府機関は、流出を分散させるために、184万ガロンの分散剤を適用しました。 分散剤は強力な食器洗い石鹸に似ており、オイルを小さな粒子に分解するのに役立ちます。 dispersant審員は、油処理剤が油をより毒性のあるものにするかどうかについてまだ未定です。
バクテリアが外側から始めて作業しなければならない場合、バクテリアが巨大な油膜を分解するのに長い時間がかかると想像できます。バクテリアは小さな粒子に分解され、オイル分子により簡単にアクセスでき、より多くの時間を持つことができます彼らが漂着して沼地で立ち往生する前にそれらを劣化させる。
理論的にはそれは良いアイデアのように聞こえますが、分散剤を使用する決定は広く批判されました。 これの一部は非常に正当な批判と懸念でした：分散剤は少量で人々を傷つけることは知られていません（湾で使用される分散剤を構成する成分の1つを除くすべてが食品で使用するためにFDAによって認可されています）環境内でのそれらの存在が野生生物にどのように影響するか、特にそのような量についてはあまり知りません。 一般的な気持ちは、「このすべての石油に加えて、より多くの化学物質を湾岸に投棄する必要があるか」というものでした。
そのため、分散剤とオイルの組み合わせはいずれか1つだけの3〜52倍の毒性があると主張する論文が出たとき、流出の観察者は準備ができていて、待っていました。 最悪の事態を予想して準備を整え、恐怖が確認されました。すでに有毒な流出がさらに有毒になりました。
しかし、その抜本的な声明は、油と分散剤の間の本当の相互作用をあいまいにします。 分散剤は、オイル分子の固有の性質を変えて毒性を高めません。 彼らがしているのは、水柱にいる動物が有毒なPAHをより利用できるようにすることです。
魚や他の大型動物は、水面に浮かぶ油の塊を意図的に食べることはありません。 しかし、動物は小さな粒子や水に溶けた粒子を認識して回避するのが難しいため、分散剤と油の組み合わせによって害を受ける可能性が高くなります。 同様に、油をより小さな粒子と液滴に分解すると、幼虫や他の小動物が利用できるようになります。
油の有毒部分を野生生物がより利用しやすくする代わりに、それらの同じ部分はバクテリアも利用できました。 それは間違いなくギャンブルでした。 油を食べるバクテリアが彼らと同じくらい効果的であると確信することができませんでした。 「分散剤は使用しなければならない悪い選択肢ですが、使用しない方が悪い選択肢です」とオーバートンは言いました。
流出後、湾岸のエビ漁業は1年の大半にわたって閉鎖されました。 （写真：FlickrユーザーJ.ジャクソンの好意による） ＃5：オイルは魚を変異させ、個体群を破壊し、わが国の魚介類を危険にさらしています。
流出後の数年間、魚の形が崩れたり変異したという報告がありました。 目のないエビ。 小さな爪のないカニ。 魚は黒い病変で覆われています。 「黒い物質」で満たされた魚。
そして、しばしばこれらの観察は、国の魚介類供給の健康についての広範な声明につながりました。 アルジャジーラで広く読まれている記事の1つは、「メキシコ湾が米国本土で漁獲されたすべての魚介類の40％以上を提供していることを考えると、この現象は地域や国にとって良い兆候ではありません」と読みました。
湾岸漁業への被害が国の魚介類供給を脅かすことはないことを覚えておくことが重要です。 湾岸は特定の種類の魚介類の重要かつ重要な供給源であるが、米国産カキの70％、米国産エビの69％は、流出前の米国の全シーフードの18％しか供給していなかった。
突然変異の記録はあまりよくありませんでしたが、報告されたものがすべて真実であったとしても、あなたが考えるほど大きな懸念ではありません。 確かに、彼らはくて怖いです。 しかし、湾岸の漁業を最も傷つける変異と奇形は若い魚に起こり、漁師が漁獲して報告する前にそれらを殺すでしょう。
これらの変形はどのように起こりますか？ 再びPAHに戻ります。 PAHが成魚にDNA損傷を引き起こすと、癌を引き起こす可能性があります。 若い魚へのDNA損傷は、それを殺す発達上の問題を引き起こす可能性があります。 より重要な質問であり、まだ十分に理解されていない質問は、DNA損傷が将来の世代に引き継がれるかどうかです。 それは、魚の卵または精子が損傷を受けたかどうか、子孫に受け継がれる可能性のある変化に依存します。
病変は、黒い油性の開いたただれのように見えることがあるため、怖いです。 しかし、それらは油との直接の接触によって引き起こされるものではありません。 フロリダ大学の水生生態学者であるデブ・ムリーは、「魚は水に含まれる毒素、十分な食物がない、またはその地域から移動できないなど、多くのストレスを受けているために発生します」と述べています。ゲインズビルでGoMRIの主任研究員。 「私たちと同じです。ストレスがたまると、免疫系に本当に影響します。」
上の写真に反映された懸念にもかかわらず、2010年に産卵された魚の卵と幼虫が成体に達する数年前から湾岸漁業への流出の完全な影響はわかりません。 （写真：FlickrユーザーJ.Jackson提供） ＃6：漁業がcrash落するなら、私たちはそれを見たでしょう。
流出が魚の個体数に与える長期的な影響についてはまだわかりません。 しかし、漁業に対する差し迫った危険は、成長する前にそれらを殺す幼虫へのダメージであることを知っています。
油流出がなければ、ほとんどの幼虫（約99パーセント）は成長する前に死んでしまいます。 油によって損傷を受けた幼虫のように、良好な状態ではない幼虫は、捕食者によって急速に集団から除草されます。 これが魚が何百万もの卵を産む理由です。 生き残るのはごくわずかです。
油が魚の幼虫を傷つけた場合、それらは成虫に成長しない他の99パーセントの幼虫と一緒に除草され、物事はうまくいきますか？ これは、特定の種の幼虫がどれだけ油と相互作用したかに応じて、可能性です。
しかし、「ミシシッピ州南部のミシシッピ大学オーシャンスプリングスで漁業海洋学の初期段階を研究しており、GoMRIの主任研究者であるフランク・ヘルナンデスは、「初期段階の比較的小さな死亡率の変化は大きな影響を与える可能性があります」と述べた。 「生き残ったその1パーセントについて、彼らが必要とする食物が彼らのためにそこにない、または彼らはいくつかの減少した心臓能力または他の重要な身体機能を持っているとしましょう。それはあなたがすぐに見ようとしている効果ではありません-彼らが最終的に成熟し、漁業に入るまで。」
それで、彼らはいつ成熟しますか？ たとえば、カンパチは、ヒラメと同様に3歳または4歳で捕獲されます。 4年前の流出による漁業への影響は、来シーズンに明らかになるでしょう。 メンハーデンのようないくつかの魚種は若い年齢で漁獲されるため、すでに漁業のcrash落が見られたでしょう。 一方、クロマグロのような他の魚は、年齢が上がると捕まるので、もっと時間がかかります。
「私たちは、それについて何か言うことができる期間にたどり着き始めたところです」とムリーは言いました。 「次の3〜5年で、効果が見られなければ、私たちはずっと気分が良くなると思います。」
影響の多くは、魚が油流出中にいつどこで卵を放出したかに依存します。 一部の卵が影響を受けない水の中にいるための時間と空間の広い窓があったので、夏と湾全体に産卵するフエダイのような魚種はおそらく大丈夫でしょう。 しかし、マグロの胚は油にさらされると心臓の問題を起こすことが研究で判明しているため、産卵範囲とタイミングが流出と一致したクロマグロのような種は、より困難になる可能性があります。
別の重要な交絡要因は、流出が始まった直後に、この地域の湾岸漁業が閉鎖されたことです。 魚が収穫による人間の干渉なしに成長し、繁殖することを許可された本質的に全体の季節がありました。 最も多くの卵を産む成虫は、捕まる前に余分な年に産卵することができました。つまり、最初からより多くの幼虫がいたということです。 これにより、オイル自体が引き起こす害の一部が隠される可能性があります。
優れたデータがなければ、研究者は流出が漁業にどのように影響したかを正確に推測することをためらっています。 「そんなに多くの油による魚の個体群への損傷がなかったことは私には考えられない」とオーバートンは言った。
ヘルナンデスは、人々が常に湾岸流出とアラスカのプリンス・ウィリアム湾でのエクソン・バルデズの石油流出を比較したいと考えていることを指摘しました。 「注意書きがあるので警戒している。しかし、これは非常に異なるシステムである」と彼は言った。
メキシコ湾は非常に広くて開放的であり、移動生物に油のない十分なスペースを与えます。 流出は沖合50マイルで発生し、多くの魚種が依存している河口と沼地に到達する油の量を制限しました。 天然油の浸透の頻度により、多くの油分解細菌が存在し、浄化の準備ができていることが保証されました。 また、湾の水域はアラスカの水域よりもはるかに暖かく、特に夏の間はバクテリアによる油分分解が加速されます。
「私は楽観的だ」とヘルナンデスは言った。 「湾岸の性質はある程度回復力があると思います。」
今日のメキシコ湾では、この夕焼けのように良いことすらあります。 （写真：FlickrユーザーKevin Eddy提供） ＃7：湾岸で起こる悪いことはすべて流出に起因する可能性があります。
流出以来、湾岸で何か「悪い」ことが起こると、人々はそれを流出に自動的に接続します。 これは悪い衝動ではありません。 流出は潜在的に多くの被害をもたらし、国に大きな感情的影響を残しました。
しかし、生態系としての湾岸は、流出前の自然のままではなかった。 主に肥沃な農地である米国本土の約41％がミシシッピ川からメキシコ湾に流れ込んでいます。 これは毎年湾岸に170万トンの栄養素（pdf）を運び、植物プランクトンとプランクトンの大規模な成長を引き起こし、水からすべての酸素を消費します。 大規模な成長により、低酸素水の「デッドゾーン」が形成され、海底付近の生命はほとんどなく、湾岸地域の平均は約6, 000平方マイルです。 底部の水域では、デッドゾーンは魚の繁殖問題を引き起こす可能性がありますが、より頻繁に幼虫と卵を完全に殺すことがあります。 また、船舶からの油漏れや土地からの流出中の毒素など、他の汚染源もあります。
これらすべての人間の影響に加えて、湾には多くの自然変動があります。 一年を通して塩分と温度が変化し、大きな嵐やハリケーンが海岸線を変化させ、インフラストラクチャを損傷する可能性があります。 これらはすべて動物の生存と健康に影響を与え、人工的な影響と自然の影響を区別することを困難にします。
これは、流出が害を及ぼさなかったことや、直接の原因を特定するのが難しすぎるため流出の影響を探すことをやめるべきだという意味ではありません。 ただし、責任の所在に注意する必要があります。 2010年4月以降の湾岸地域でのすべての負の出来事が流出のせいであると想定すべきではありません。 これは、他の潜在的な問題をあいまいにするだけでなく、油流出の影響を完全に理解することを妨げます。 この理解がなければ、次の大規模な流出への準備が不十分です。
