私たちの種の夜明け以来、洞窟は人間に避難所と安全な避難所を提供してきました。 そして、今日の洞窟は入植者よりも観光客を引き付ける可能性が高いですが、ラテンアメリカの大規模な洞窟システムは、ハンターから洞窟を荒らしから保護するために雇われた地元の労働者まで、いまだに疲れた宿泊客を頻繁に抱えています。 しかし、それらの訪問者の一部は、その避難所に高額の費用を払います。彼らの血と、潜在的には彼らの健康です。
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キスのバグは、中南米に生息する吸血性の夜行性昆虫です。 好色なモニカーが生まれたのは、彼らがしばしば口の周りで眠っている犠牲者を噛むからです。 さらに気になるのは、キスをするバグがシャーガス病を引き起こす寄生虫であるトリパノソーマ・クルージを感染させるという事実です。 この病気は何年も検出されない可能性がありますが、犠牲者の少なくとも30％が生命にかかわる心臓と消化の問題を引き起こしています。 これはラテンアメリカで最も費用のかかる寄生虫病であり、約900万人がT. cruzi寄生虫を保有しています。
通常、病気に関係しているキスのバグは、夜に人々の家に忍び寄ったり、thatきの壁や屋根に住んでいます。 しかし、バーモント大学、グアテマラのサンカルロス大学、およびロヨラ大学ニューオーリンズの研究者たちは、洞窟が別の感染の潜在的な場所になるのではないかと考えました。 グアテマラでは、人々はしばしば洞窟を避難所と同様に宗教的な儀式に使用し、グアテマラとベリーズの両方の洞窟は人気のある観光名所です。 ベリーズの1つの洞窟は、地元の人と観光客の両方が入浴できる場所でもあります。
観光客はベリーズの洞窟にチューブで行きます。 （ミシェルウェストモーランド/コービス） チームは、グアテマラとベリーズの3つのサイトにある4つの洞窟を訪問しました。そこでは、防護服を着て、壁、天井、床を探してバグを探しました。 血に飢えた昆虫は、犠牲者の呼吸で二酸化炭素を拾い上げた後、人間が到着してから30分以内に通常亀裂や割れ目から出現するため、彼らは各洞窟で4回25分の探索を行いました。 一緒になって、彼らは24のキスバグをすくい上げました。
次に、彼らは各昆虫の腹部からDNAを抽出し、それをシーケンスして、各バグの最近の食事の遺伝的痕跡を整理しました。 先週のPLOS無視された熱帯病で報告したチームは、バグは実際に人間だけでなく人間に関連する動物をもてなしていたと言います。
彼らが特定したすべての種のうち、人間の血液は、収集した昆虫の半分以上で現れました。 また、人間の血液を含んだ昆虫の一部は、シャーガス病の原因となる寄生虫について陽性であると彼らは付け加えた。 豚や犬は、アヒル、羊（またはヤギ）およびげっ歯類とともに、他の一般的な食事でした。 飼いならされた動物や人間の家の近くに住んでいる動物は、寄生虫が人間に感染する可能性を高める可能性があるため、これは心配です。 野生動物は、2つの場所でバグの血の食事の20〜30％を占めています。 ある洞窟では、野生動物は昆虫の食事をまったく考慮していませんでした。
これらの発見は、専門家がシャーガス病の伝播を追跡する方法を変えるかもしれません。 「ドグマは、野生またはシルバン地域に住んでいるバグにキスをすることは、シャーガスの人間への伝染にとって問題ではないということでした」と、ロヨラの生物学者で論文の共著者であるパトリシア・ドーンはメールで語った。 そのため、最初は彼らの発見に非常に驚いた。 しかし、彼らがこれらの洞窟で起こっているさまざまな文化的慣習について学んだ後、彼女は結果がより理にかなっていると言いました。
調査結果は、可能であれば人々が洞窟を避けるべきであることを示しています。 彼らはそれらを使用する必要がある場合、彼らはベッドのネットの下で寝るなど、適切な予防措置を取る必要があります。 さらに、洞窟は自然の場所でこれまで知られていない病気の伝染のより大きな問題を示しているかもしれない、と研究者は警告します：「洞窟が疫学的リスクを引き起こすかもしれないように、リスクが最小であると考えられるが、そうではない他の状況があるかもしれません。 」
