アメリカのバイソンの歴史的な復帰| スミソニアンスミソニアン - スミソニアンの記事、展示、コレクション、歴史、私たちの歴史、科学、W

スミソニアンのキュレーターのグループが1950年代に剥製のバイソンディスプレイを解体し始めたとき、彼らはその下に埋め込まれた神秘的な金属ケースを発見しました。ケースの中には手紙がありました。「私の輝かしい後継者」が始まりました。「年老いた雄牛、若い牛、1歳の子牛は本当にあなたによって殺されました。私がほこりや灰になったら、これらの標本を劣化や破壊から守るようにお願いします。」WT Hornadayと署名されました。

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キュレーターはその名前を確実に認識していました。 20年前に亡くなったウィリアムテンプルホーナデイは、1800年代後半に剥製師としてスミソニアンにやって来て、国立動物園の設立を助け、アメリカの保護運動の創設者と見なされました。しかし、彼の施設への多くの貢献の中で、彼の墓からのメッセージは、彼が彼のバイソンコレクションを最も誇りに思っていたことを示唆しています。現在、国立動物園はホルナデーの歴史的な作品に敬意を表しており、バイソンの名前が今朝発表されました。

「現在、この歴史が実際に完全に循環している」と、スミソニアン大学でバイソンの歴史を研究したダグ・コフマンは言う。モンタナ州の2頭の動物が動物園の「アメリカンバイソン」展示会を構成しています。ハワード大学とギャロデット大学の学生は動物園に協力して動物に名前を付けました。どちらの学校もバイソンをマスコットとして使用しているためです。ウィルマとゾラは、彼らが知っているように、7月10日に動物園に到着しました。キーパーは、8月30日土曜日に開かれる展示会に間に合うように過去1ヶ月半を費やしました。

展示会は、動物園の125周年記念と同時に開催されます。バイソンは国立動物園で最初の動物であり、ウィルマとゾラは1世紀以上前にオリジナルが行った場所と同じ場所を占有します。「この2人の女の子は驚くほど堅実です」とキーパーのマーティディアリーは言います。「私たちは皆、彼らがいかに楽なように見え、新しいことに挑戦する意欲があることに圧倒されました。」それは、1才のペア、特に少なくとも500ポンドの重さから期待するものではありません各。「私は彼らの性格が大好きです」とディアリーは言います。

動物園の記念日に加えて、バイソンを祝う別の理由があります。 Hornadayの仕事から始まった努力のおかげで、バイソンはほぼ絶滅から戻ってきました。「それは素晴らしい保護物語です」と、動物園の展示キュレーターであるスティーブ・サロは言います。

1880年代のスミソニアンの最高の剥製術師として、ホーナデイは西に移動してバイソンを収集し、収集のためにマウントしました。数十年前、数千万のバイソンがアメリカの草原を歩き回りました。「1870年以前の種の歴史の中で、特定の時間に生きている水牛の数を計算するのと同じくらい簡単に、森林の葉の数を数えたり、推定したりしていました」とHornadayは、 The Extermination of the Americanバイソン 、バイソンを意味する用語バッファローを使用して。しかし、彼が1886年にそこに到着したとき、彼はバイソンがほとんど残っていないことを知ってショックを受けました。

「人々が消えることは一度もなかったと思います」と、スミソニアンの組織史家パメラ・ヘンソンは言います。「彼は、はっきりと北米人であるこの壮大な動物がもうすぐ消えてしまうことにショックを受けました。」

当時、この国で最後の野生のバイソンであると考えられていた一握りのバイソンを見つけた後、ホーナデイはスミソニアンの同僚にライブコレクションを開始できるように説得しました。彼らは彼に許可を与え、ワシントンDCに戻ると、ホーナデーは6頭のバイソンの展示を確立し、生きているものをスミソニアン城の背後で放牧しました。数年以内に国立動物園が誕生しました。そして、保護運動もそうでした。

今日のバイソンは、10年以上ぶりに国立動物園で初めて見られます。そして、彼らが有名な復帰をしている間、Hornadayの歴史的なマウントされたコレクションはほとんど永遠に消えました。 1950年代に彼のメモを見つけた後、キュレーターはモンタナのコレクションに6つのバイソンを寄付しました。その後の数十年にわたって、Hornadayのグループは分割され、ストレージに移行しました。 1980年代にコフマンが彼らを見つけることを使命とするまで、彼ら全員がどこへ行くのか誰も知りませんでした。

スミソニアンのバイソンの歴史は、ウィリアムテンプルホーナデーが国立博物館に展示を設置した1880年代に遡ります。（スミソニアン機関アーカイブ）

「元のグループの象徴的な性質について何かを理解しました」と、現在66歳でオレゴン州ユージンに住んでいるコフマンは言います。「質問を始めたばかりです。数年かけてモンタナを探索し、標本を探し出しました。」彼は最終的に6つすべてを見つけ、それぞれが州中に散らばった貯蔵施設にほこりを集めていました。

マウントされたこれらのバイソンは現在、モンタナ州フォートベントンのホーナデースミソニアンバッファローおよびウエスタンアートギャラリーにあります。しかし、コフマンのバイソンの仕事はそこで終わりませんでした。「この時点でそれは強迫観念だと思う」と彼は笑いながら言う。彼は彼の検索に関する本を書きました、 反射を崇拝します：彼は土曜日に国立動物園で署名するアメリカのアイコンの復活です。

この種は奇跡的な回復を遂げましたが、国際自然保護連合はまだこの動物を「ほぼ絶滅の危機に”している」と考えています。世界野生生物基金は、野生に約20, 500人いると推定しています。その数は、19世紀後半に減少する前から3, 000万から6, 000万に減少しています。

「私にとっての動物は、古いアメリカ、古い西を表しています」と、ディアリーは言います。「この国は基本的に種のほぼ完全な根絶に責任があり、それからこの国はそれらを瀬戸際から取り戻す責任がありました。」