人間になる：石器の起源| 科学| スミソニアン - 記事、ブログ、人類の狩猟、科学

「Becoming Human」は、大きな脳、言語、テクノロジー、アートなど、人間を定義する主要な特性と行動の進化を定期的に調べる一連の投稿です。

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何十年もの間、人類学者はツールを使用する能力が現代の人間を他のすべての生物から分離すると信じていました。その後、科学者たちは、チンパンジーが岩を使って開いた木の実や小枝を叩き、塚からシロアリを釣り上げることを発見しました。そして、彼らはツールの使用が猿に限定されないことを学びました。猿、カラス、ラッコ、さらにはタコは、オブジェクトを操作して必要なものを取得します。しかし、人間がテクノロジーをまったく異なるレベルに引き上げたことは否定できません。私たちのハイテクツールが私たちの決定的な特徴の1つであることを考えると、人類学者は人類学者がツールを作るために石を修正し始めたのはいつか、そしてどの種がそれを最初にしたか知っていると思うでしょう。しかし、石器の起源について学ぶべきことはまだたくさんあります。

最も古くから知られている種類の石器は、石のフレークと、これらのフレークが除去された岩のコアです。これらのツールは、チョッピングやスクレイピングに使用されると思われ、タンザニアのオルドバイ渓谷にちなんで命名されたオルドワンと呼ばれ、最初に認識されました。 Louis Leakeyは、1930年代に約180万年前のツールを初めて発見しました。しかし、1950年代になって、彼は石器時代の技術に合わせて人骨を見つけました。 1959年、リーキーの妻メアリーは、現在Paranthropus boiseiとして知られている種を発見しました。巨大な歯、巨大な顎、比較的小さな脳で、人類はあまり人間に見えませんでしたが、LeakeysはP. boiseiがサイトのツールメーカーである必要があると結論付けました。 ハビリス （「便利な人」を意味する）。このより人間に近い人類は、道具を製造したに違いない、とリーキーズは考えた。しかし、 P。boiseiとH. habilisは時間的にオーバーラップしていました（約240万年前/ 230万年前から140万年前/ 120万年前）。

どちらの種もおそらく最古の工具メーカーの称号の対象ではありません。 1990年代、考古学者は、Gonaと呼ばれるエチオピアの遺跡で、260万年から250万年前にさかのぼる古いオルドワンの道具さえも回収しました。アーティファクトに関連する化石は見つかっていないため、ツールメーカーを特定するのは難しいです。また、この期間に東アフリカに生息するヒト科の動物はあまりいませんでした。 Paranthropus aethiopicusは1つの可能性です。しかし、これまでのところケニアの1つの地域で1頭の頭蓋骨と数種の顎しか発見されていないため、ヒト科についてはあまり知られていない。

より良い選択は、 アウストラロピテクスガルヒかもしれません。この種は、屠殺の特徴的なマーキングを示す動物の骨に関連して、ゴナの南約55マイルの場所で発見されました。これは道具の使用の間接的な証拠です。繰り返しになりますが、 A。gahriについてはあまり知られていません。科学者は種の一部であると暫定的に考えられている頭蓋骨、頭蓋骨の断片、骨格を発見しただけです。

しかし、これらのツールでさえおそらく最古の石器ではない、とゴナ古人類学的研究プロジェクトのディレクターであるシレシ・セマウ、およびゴナの遺物を発見した他の研究者は言う。このサイトのツールは非常によく作られており、非常に正確である必要があるため、人類学者は260万年前までに人類が何千年もの間石器を作っていたのではないかと疑っています。

2010年、考古学者のグループは、石器の起源はさらに80万年前に遡ると主張しました。ドイツのマックス・プランク進化人類学研究所のシャノン・マクフェロンと同僚は、339万年前のエチオピアの別の場所で屠殺の兆候を発見したと発表しました。牛サイズの有蹄哺乳動物のrib骨とヤギサイズの哺乳動物の足の断片には、肉を取り除くための切断と擦り傷、および骨髄を回収するために骨を砕くための叩きを示す微視的な傷が含まれていました。当時の唯一のヒト科の種は、ルーシーの種であるアウストラロピテクス・アファレンシスでした。 McPherronのチームは、初期のツールの使用はおそらく後ほど広範ではなかったため、Lucyのようなツールはまだ見つかっていないことを示唆しました。そのため、ヒト科動物はおそらくより少ない道具を作っていたので、科学者が発掘するための遺物を残していました。

339万年前の石器製造の事例は議論の余地があります。マクフェロンと同僚は、ヒト科動物が必ずしも獲物を殺すための道具を作ったわけではないことを認めています。彼らは自然に鋭い岩を使用できたかもしれません。他の研究者は、屠殺が起こったことさえ疑っています。スペインのマドリッドコンプルテンセ大学のマヌエルドミンゲスロドリゴと同僚は、カットマークが実際に骨が埋められた研磨沈殿物の損傷や傷を踏みにじっている可能性があると述べています。

人類が石器を作り始めた正確なタイミングは未定ですが、少なくとも一つのことは明らかです。単純な石器を作るのに大きな頭脳は必要ありませんでした。より大きな頭脳の進化は、私たちの先祖がOldowanツールキットを発明してから少なくとも100万年後です。