先週、NASAはSpaceXの洗練された白と灰色の宇宙服をテストする宇宙飛行士の画像をリリースしました。
NASAが2011年にスペースシャトルプログラムを停止したため、宇宙飛行士はロシアから打ち上げられた宇宙船で国際宇宙ステーションに乗りました。 現在、宇宙機関は、民間企業SpaceXおよびボーイングとの商業クルーの共同作業の一環として、おそらく2020年にアメリカのロケットに乗って宇宙飛行士を宇宙に送り出す準備をしています。 しかし、過去のスペースシャトルの乗組員とは異なり、最新の宇宙飛行士はこれらの派手なオレンジ色のフライトスーツを着ることはありません。
宇宙飛行士のボブ・ベンケンとダグ・ハーリーは、国際宇宙ステーションへの最初の乗組員SpaceXフライトであるDemo-2ミッションのトレーニングセッションの一環として、カリフォルニア州ホーソーンのSpaceX施設で新しいスーツを着用しました。 訓練は本質的に宇宙飛行士と地上乗組員が打ち上げ日のすべての手順を実行するためのドライランでした。このとき、ベンケンとハーレーはクルードラゴン宇宙船に乗り、フロリダのNASAのケネディ宇宙センターからファルコン9ロケットで軌道に打ち上げられます。
練習手順には、乗組員のスーツアップが含まれていました。スーツエンジニアは、宇宙飛行士が宇宙服を着るのを手伝い、その後漏れチェック手順を行い、座席に座るのを助けました。
Space.comのチェルシー・ゴッドは、SpaceXの創設者であるイーロン・マスクが2017年にInstagramでスーツのデザインをデビューしたとき、洗練された未来的なスーツへの反応はかなり前向きだったと報告しています。 宇宙服は、ハリウッドのコスチュームデザイナー、ホセフェルナンデスによって設計されました。ホセフェルナンデスは、 ワンダーウーマン、ウルヴァリン 、 キャプテンアメリカ：南北戦争のスーパーヒーローコスチュームを作りました。
SpaceXは、宇宙船の特徴に関する詳細を発表していませんが、Gohdは、液体冷却システム、緊急呼吸システム、自動パラシュート、食料と水を含む以前のNASA飛行スーツと同様であり、緊急事態でも加圧する可能性があると報告しています。
ただし、宇宙飛行士は軌道に黒と灰色を着ているだけではありません。 ボーイングのスターライナー打ち上げシステムを使用して実施されるミッションには、2017年にリリースされた独自の明るい青色の宇宙服があります。プレスリリースでは、NASAがこれらのスーツの重量が約20ポンドであり、ヘルメットとバイザーが取り外し可能ではなくスーツに組み込まれていると報告しています。 手袋はタッチスクリーンで動作するように設計されています。 スーツには、宇宙飛行士を涼しく保ち、瞬時に加圧するための通気孔があります。
うまくいけば、宇宙飛行士はフライトスーツにあまり頼る必要がなくなるでしょう。 NASAのコマーシャルクループログラムの宇宙服のサブシステムマネージャーであるリチャードワトソンは、次のように述べています。 「すべてがミッションで完璧に進むなら、宇宙服は必要ありません。 コックピットの近くに消火器があるようなものです。 必要に応じて効果的にする必要があります。」
ただし、これらのフライトスーツは、宇宙飛行士が宇宙に浮かぶようには設計されていません。 これらの船外活動（EVA）スーツは、まったく異なるエンジニアリングの課題です。 先週、ILC Dover社とCollins Aerospace社（どちらも宇宙ステーションの宇宙飛行士が宇宙歩行を行うために使用する現在の宇宙服を製造）は、Astroと呼ばれる新しいアップグレードされたプロトタイプスーツを発表しました。 このシステムには、以前のバージョンよりも優れた機動性を備えたEVAスーツが含まれており、デジタルディスプレイシステムと、スーツに取り付けられるライフサポートバックパックが含まれています。 また、次世代の二酸化炭素スクラバーも含まれています。これにより、ユーザーがスーツを着用できる時間が長くなり、将来の宇宙飛行士が月や火星で跳ね返ることができるようになります。
