1969年夏にアポロ11号の宇宙飛行士が月面に上陸したのと同じくらい、冷戦の瞬間はアメリカにとって明白な勝利でした。ジョン・F・ケネディが最初に擁護した夢の実現、アポロ11号は紛れもなくアメリカの技術エンジニアリング能力と、これまでになかったことを行う決意。 マーティン・ルーサー・キングとボビー・ケネディの暗殺、そして国中の政治的抗議を見た米国史上最も悲惨な年の1つに迫って、このミッションは絶望的な住民に驚glのきらめきを与えました。
今、ドナルド・トランプ大統領は、ホワイトハウスでの在任期間の終わりまでに、アメリカの宇宙飛行士を月と火星に送り返すことを約束しました。 この発表は、有人宇宙探査における数十年にわたる干ばつの終わりを告げる可能性があります。
45年前の今月、アポロ17号が空に舞い上がった1972年後半までに、月面に男性を乗せた不思議はすり減り、ほとんどの米国市民の心の中で、悪夢に密接に結びついた厚く、絶え間ない幻滅に取って代わられました。ベトナムのスナフ。 数年前にアームストロングの「小さな一歩」で脚光を浴びていたアメリカの科学コミュニティは、今もそうであったように、真空状態で運営されていました。
「アポロ11号の成果が達成されると、注意と関心にフラグが立てられ、次にコストについて質問されました。 スミソニアン国立航空宇宙博物館の学芸員であるアラン・ニーデルは言う。アポロ17のこの企業への貢献は、ユージンセルナン司令官の宇宙服を含む刺激的なアーティファクトによって記憶されている。月に着るだけでなく、彼の車外用手袋とヘルメット。
ニーデルはまた、有人宇宙ミッションの領域で「運を押し付ける」ことに抵抗を示しています。 「私たちはまだ誰も失っていませんでした」と彼は言います。 「費用対効果の分析でした。」
ニーデルは、一日の終わりに、国民のシニシズムは、「継続的なコストと宇宙探査の継続的なリスクの両方に見合う知識のわずかな増加に値したのか」という単一の質問に要約できると述べています。はい。
機器の面では、アポロ17号は歯に装備されていました。 月の構成の洞察は、月面ローバーに搭載された2つの未飛行の機器によって可能になりました。月の重力場の不規則性を検出できるトラバース重力計と、電気信号を送信できる専用アンテナです。地上を定期的に月面モジュールに戻ります。 一方、サービスモジュールには、赤外線走査放射計（熱流を測定する）、遠紫外線分光計（月の岩に吸収される傾向のある光の種類を確認する）、およびサウンダー（音響的に表面下に深く浸透するため）。
ユージンセルナン司令官のプレッシャースーツ-月面で最後に着用したもの。 （NASM） 
アポロ17ベンチャーのセルナンの船外用手袋。 （スミソニアン国立航空宇宙博物館） 
ユージンセルナン中佐のヘルメット。 （NASM） アポロ17号の目標は、静寂の海に隣接する魅力的な着陸エリアであるトーラス・リトロー渓谷でした。 この地域で暗い物質が検出されたため、NASAは月の最近の火山活動の可能性について疑問を抱きました。 アポロ17号の主な目的は、広範な地質調査でした。
ミッションの乗組員は、ツールキットのように、目の前のタスクに非常に適していました。 月モジュールを操縦したハリソン・シュミット宇宙飛行士は、地質学の博士号を取得しており、NASAに加わる前の数年間、米国地質調査所とそのノルウェーの同等機関の両方で働いていました。 彼の深い科学的専門知識は、Eugene Cernan司令官とCommand ModuleパイロットRonald Evansの工学と操縦のノウハウによって補完されました。どちらも航空工学の博士号とベルトの下で数千時間の飛行経験がありました。
アポロ17号は、科学の進歩の着実な歩みにおける最新の貴重なステップでした。アポロの新しいミッションのたびに、月の構成に関する情報がさらに収集されていました。 表面に足を踏み入れる人間は象徴的で魅力的でしたが、NASAにとって本当の報酬は、最初の世界から離れた後の知識の進歩でした。
「最初に到達して「スペースレース」に勝ったら、科学的見返りを最大化するか、少なくとも高めるために、サイトと実験のより計画的で論理的な踏み台がありました。」とニーデルは言います。彼は、「エンジニアリングの偉業と広報の偉業の1つであり、時間があるなら科学を使って、より集中的で組織化された科学的企業へ」と言いました。
アポロ17号の乗組員。 左から時計回り：月モジュールパイロットハリソンシュミット、コマンドモジュールパイロットロナルドエヴァンス、コマンダーユージーンセルナン。 （ウィキメディアコモンズ） 火山の仮説は間違っていたことがわかりました。むしろ、静けさの海を縁取る暗い物質は、宇宙の残骸の衝突後に月の表面の下から発掘された単なる噴出物でした。 これは重要な発見であり、ミッションは衛星の地質のモデルを改良するのを助けるために、幅広い幅広いデータを収集しました。
要するに、アポロ17号はNASAおよびより大きな科学界にとって成功でした。 しかし、冷戦時代のメインストリート・アメリカにとって、このセクシーな努力は、長い目で見ると、疑わしい予算決定にすぎないように思えました。 アポロ17号は、飛ぶ最後のアポロミッションでした。
当時の国家の顔色を考えると、以前に概念化されたアポロ18、19、20が決して地面から落ちなかったことは、当然のことです。 さらに驚くべきことは、1972年のアポロ17号以来、NASAも他の世界宇宙機関も、地球の低軌道を越えて再び人間の宇宙飛行士を送ったことがないという事実です。
ハッブル宇宙望遠鏡や国際宇宙ステーションのような家に近いプロジェクト、およびボイジャークラフトのような遠方のプローブが会話を支配するようになりました。 アポロ11日間のきちんとしたUS / USSRライバルとはかけ離れた現代の複雑な背景に対して、莫大なお金のために宇宙に人を置くという考えは、実に愚かではないにしても、無分別なように見えました。
しかし、ニーデルは、最初のアポロ計画を推進した想像力豊かな人間の精神が今や復活することを期待しています。 近年、多くの民間企業が宇宙観光のアイデアに取り組んでおり、アンディ・ウィアーの2011年の自主出版小説に基づいたマット・デイモン映画などのもっともらしい空想の広まった人気は、人類が見ることへの本当の関心を示唆しています宇宙の偉大な未知への新鮮な、人生を肯定する前進。
「そこには未来があります」とニーデルは言います。 「私は予測ビジネスではありませんが、確かに継続的な人間探査を支持する理論的根拠があります。 2021年にオープンした新しい「Destination Moon」ギャラリーで私たちが言っているのは、乗組員の月面ミッション、乗組員の火星ミッション、さらには「可能性」だということです。
