自分をポリアンナのように表現しますか？ あなたの答えが「いいえ」であっても、ほとんどの人はこの質問に「はい」と答えます。科学は、英語全体に明確な肯定的なバイアスがあることを繰り返し示しています。 しかし、ニューヨークタイムズのステフインは、人間の言語に対する偏見を積極性に傾倒させる可能性があることを報告しています。 過去200年間の本や新聞を分析している研究者は、国の危機と苦難が私たちの言語をよりポジティブにすることができると結論付けました。
National Academy of SciencesのProceedingsに掲載された新しい研究では、研究者グループが「ポリアンナの原理」、つまり人々が無意識のうちにポジティブに傾くという概念を掘り下げています。 エレノアH.ポーターの1913年に作られた甘美な小説Pollyannaの楽観的なヒロインにちなんで名付けられたこの原則は、1969年に人間はネガティブな言葉よりもポジティブな言葉を使う傾向があると仮定した研究者によって開発されました。 それ以来、何度も何度も示されてきました。 たとえば、2015年には、10の言語で最も一般的な100, 000の単語を調べた研究者が、文化全体で「普遍的なポジティブバイアス」と呼ぶものを見つけました。
なぜ人々はポジティブな言葉を使う可能性が高いのですか？ Yinが指摘するように、それが社会科学者の間で議論の原因となっています。 しかし、新しい論文の著者には仮説があります。 彼らは、その普遍性にもかかわらず、言語的積極性は時間とともに変化し、それは国民の幸福の変動にリンクしていると主張しています。
彼らの仮説を支持するために、研究者は米国での単語の使用の歴史を掘り下げました。 Google Booksでアーカイブされ、1800年から2000年の間に出版された130万冊の本と、同じ期間にNew York Timesによって出版された約1500万の記事を分析し、正と負の単語を使用した本と記事の数を計算しました。 それから、彼らは、国の状況の変化が肯定的な言葉と否定的な言葉の頻度に関係しているという証拠を探しました。
「不幸指数」と呼ばれる経済指標と戦争犠牲者の数字を使用して、研究者は、経済的苦難と戦争が長年にわたって、著者はより否定的な言葉を使用することを発見しました。 一方、幸せな年は幸せな言葉に結びついていました。 それでも、研究者たちは、過去2世紀にわたって否定的な言葉がより一般的になっていることを発見しました。
幸せな人が幸せな言葉を使っていることを確認するのはなぜですか？ 1つは、社会が特定の時点でどれほど悲惨で幸福であるかを評価する方法としての単語の使用の重要性を示しています。 そして、この論文の共著者であるMorteza Dehghaniは、過去200年間にネガティブな言葉が増えていることは「幸福が米国の衰退の兆候である可能性を示す指標である」と発表している
次に、研究者によると、社会科学者は歴史的言語と幸福の間の可能なリンクをさらに掘り下げることができます。 ポリヤナの原則に関しては、環境や認知などの他の要因と一緒に歴史的背景を考慮することが重要であることが、この研究で示されています。 そして、研究の結果は、日常生活で不機嫌な（または嬉しい）言語を使用するときに、遊びでの社会的要因をより意識するかもしれません。
