スミソニアンに尋ねる：皮膚はどのように治癒しますか？

スキンには多くの目的があります。 それは私たちの内部の働きを保護し、気分と健康を反映することができ、外部の保護包装を提供します。 皮膚が損傷した場合、修復プロセスは単なる生物学的好奇心ではなく、生と死の問題になる可能性があります。

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皮膚は平均体重8ポンドの臓器系であり、体温を調節し、心地よく痛みを伴う刺激と温度を感知し、汗と油を分泌し、紫外線の有害な影響から私たちを保護します。

肌は私たち一人一人と同じくらいユニークです。だから、一般的な癒しのプロセスがあったとしても、誰もが同じように癒されるわけではありません。

「創傷治癒は非常に複雑であり、多くの外的および内的要因があります」と、ジョージワシントン大学医学と健康科学の皮膚科の准教授であるアダムフリードマンは言います。 「万能のアプローチはありません。 癒しのアルゴリズムを考えるとき、傷と人を考慮に入れなければなりません」とフリードマンは言います。

通常、治癒は最初は傷の深さによって決まります。 表在性創傷は表皮のみに達する傾向があります。 それは皮膚の最上層で、非常に薄いです。 表皮の上部には、死んだ細胞から作られた物質であるケラチンが含まれており、有害な物質から皮膚を保護します。 下部にはメラニン細胞が含まれています。メラニン細胞は、メラニンとして知られる暗色の色素を産生する細胞です。

フリードマンは、表皮の擦り傷は血液を採取せず、簡単かつ迅速に治癒します。 pressure瘡や火傷などの非常に深い傷も出血しません。 切り傷や刺し傷、または火傷が深くなればなるほど、治癒のためにより多くのことが必要です。 深部の傷は、血管、神経、毛包、汗腺、油腺、コラーゲンやエラスチンなどの支持構造を含む真皮まで、またはさらに深く、体の脂肪層まで広がっています。

傷は常に内側から外側へ、そして端から内側へと治癒します。 健康な人では、このように機能します。損傷から数秒から数分以内に、血管が収縮して出血が減少します。 血小板-粘着性の血球-はその領域に溢れ、凝集して塊になります。 凝固因子がまもなく登場し、血小板と結合して血餅を形成します。 その間、白血球（マクロファージ）が侵入し、感染性侵入者を排除します。 次の数日間で、マクロファージは創傷の修復を助ける成長因子も作ります。

血餅はかさぶたに変わり、その下にある線維芽細胞は、組織をつなぐタンパク質であるコラーゲンを生成します。 数週間のプロセスで、コラーゲンは新しい毛細血管を作り、傷口の皮膚は厚くなり、かさぶたの下で伸び始めます。 フリードマンは、皮膚が赤みを帯びて、かゆみを始めることがありますが、これは治癒の正常な部分です。 神経細胞は、入ってくる新しい皮膚の知覚された動きに応じて、かゆみ信号を送ります、と彼は言います。

通常、かさぶたはそれ自体で落ちます。 フリードマンは、これを行うべきではありませんが、傷口が乾かないようにする必要があります。 乾燥した無愛想なかさぶたはレンガの壁のようなもので、新しい細胞が傷口に移動するのを防ぎ、細菌の食物源にもなり得る、と彼は言います。

その領域が乾燥するのを防ぐために、彼は上部に包帯を巻いたワセリンのコートを勧めます。 まず、傷は石鹸と水できれいにする必要があります。 アルコールと過酸化物は最初は問題ありませんが、不要であり、繰り返し使用すると実際には新しい皮膚に有害であり、治癒を遅らせます。 傷がすでに感染していない限り、抗菌軟膏の使用もまったく不要です。 そうでなければ、それらは細菌耐性またはアレルギー反応を引き起こす可能性があります。

新しい傷口を日光にさらさないようにすることが特に重要です。 フリードマンは、放射線は炎症を促進し、再建プロセスを妨げる可能性があります。

ほぼすべての深い傷は瘢痕を形成しますが、これは基本的に元の皮膚ほど強くも柔軟でもない皮膚です。 たとえ傷が消えたとしても、数年かかるかもしれません。 一部の人々は、ケロイドとして知られる非常に厚い瘢痕を形成する傾向があります。 これらがなぜ発生するのかはまだ明らかではありませんが、おそらく遺伝子変異によるものであるとフリードマンは言います。 また、ケロイドは単なる誇張された傷跡ではありません。 成長を続け、かゆみや痛みを伴い、外観を損なう可能性があります。

多くの人々は、喫煙者、飲酒者、糖尿病患者、栄養失調、血流不良、免疫システムの低下、または既存の感染症など、皮膚の治癒が遅れたり困難になったりします。 コルチコステロイドやイブプロフェンやナプロキセンなどの非ステロイド系抗炎症薬など、一部の薬は治癒を妨げる可能性があります。

そして、赤ちゃんは祖父母よりも有利です。 高齢になると、皮膚は弾力性、血流、保護オイルを分泌する能力を失い、治癒が遅くなります。

スミソニアンに尋ねる番です。