過去数年間、カーリングの世界はほうきをめぐる混乱に投げ込まれました。 これは非カーラーにとっては小さなことのように思えるかもしれませんが、スキャンダルはスポーツを揺るがしました。 現在、科学者は公平性を回復するためにレーザーとロボットを使用しています。
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表面的には、カーリングは少し風変わりですが、かなり単純なスポーツのようです。 アイススケートリンクで行われるシャッフルボードのバージョンのように、カーリングでは、巨大なブルズアイの中心に最も近い重い花崗岩の石を誰が手に入れることができるかを競います。 ほうきで武装した一対のプレイヤーは、滑る岩の前の氷を掃いて、石の速度と方向を制御しようとします。 ほうきは摩擦を減らし、投げを台無しにする可能性のある破片を取り除きます。
何世紀もの間、これらのほうきは天然繊維で作られていましたが、最近では人工繊維が氷の上に忍び寄ってきました、とDonna SpencerはCanadian Broadcasting Corporationに報告しています。
「過去2年間、このスポーツに革命がありました」と、2度の世界チャンピオンであり、オリンピックの金メダリストカーラーであるベン・ヘバートは、マーティンスミスにマザーボードについて語ります。 「メーカーは、あなたが岩にいくつかの派手なことをすることができるいくつかの製品を思い付きました。」
加熱された長年にわたる議論の中心にあるのは、いわゆる「フランケンほうき」です。人工材料で作られたフランケンほうきのブラシ繊維は、片側は滑らかで、反対側は粗く、しばしば硬いインサートと組み合わされていました。
この組み合わせにより、スイーパーはより下向きの圧力をかけることができ、氷に溝ができて石が滑るようになり、石の方向をより細かく制御できるようになりました、とスミスは報告しています。 これによりゲームが劇的に変化し、50のトップチームがほうきを使用することを拒否し、役員はそれらを禁止しました。
それ以来、カーラーは他のほうきの頭を違法にするべきかどうか疑問視している、とスミスは書いている。 「新しいヘアブラシはまったく同じ影響を及ぼします」とオリンピックの金メダリストであるブラッド・グシュはスペンサーに語った。 「それは場に出るべきではありません。私たちはそれらのほうきで岩を制御しすぎています。」
ほうきの頭が公平であるという議論は激しさを増しており、世界カーリング連盟はカナダ国立研究評議会（NRC）の科学者と協力して、ほうきを試験にかけたとスミスは書いています。
科学者は、多くの異なるほうきの頭が氷と石にどのように影響したかを測定するためにすべての停止を引き出しました。毎回同じように石を投げるように設計されたロボットや、ほうきの頭に取り付けられたセンサーがスイープの圧力と速度を測定します。 石の上にある追加のセンサーが速度、回転、温度、加速度、回転を測定し、レーザースキャナーが試験中に氷の表面の詳細な写真を作成したとスミスは書いています。
科学者は3日間、ほぼすべての考えられる変数の測定とスキャンを行い、2018年冬季オリンピックに間に合うようにスポーツに公正さを取り戻すための最良の方法を決定するのに十分な証拠を集めました。
「私たちはそれがあなたのほうきの頭の上の布地であることを望んでいません」とチャンピオンカーラーのエマ・ミスキューはスミスに言います。 「私たちはそれを[岩]をうまく投げることについて望んでいます。」
今、カーリングの世界は、滑る石が落ちる場所を見るために、餌を吸った息で待っています。
編集者注6/1/2016：この記事は、新しいほうきがスポーツにもたらした国際的な効果を示すために更新されました。 以前にカナダにあることが記録されていた世界カーリング連盟本部への言及で、追加の修正が行われました。
