ロシアのシベリアの中心地の永久凍土は、近年、多くの印象的な発見をもたらしました。 昨年9月、ヤクーチア共和国の川のほとりをさまよう地元住民が、恒久的に凍った地面にほぼ完全に保存された約50, 000歳の絶滅したライオンの子の遺体を発見しました。 2015年、ロシアの科学者は、ウヤンとディナと呼ばれる2頭の古代のライオンカブの同様に保存状態の良い遺物に偶然出会いました。
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現在、 シベリアタイムズの報告によると、ヤクーチアの極寒の地はさらに別の革命的な発見を生み出しました。北極の永久凍土に約40, 000年間保存された2つの線虫、または回虫は、研究者によって「霜取り」された後に復活したと言われています。 真実であることが証明された場合、この主張は、雑誌Doklady Biological Sciencesに新たに掲載されたものであり、回虫を地球最古の生きた動物にし、動物が極低温保存を生き抜く最長の記録を打ち破ります。
New AtlasのMichael Irvingによると、プリンストン大学と共同で研究を行っているロシアの科学者チームは、北極の永久凍土から採取した300以上の土壌サンプルを分析しながら、実行可能な標本を発見しました。 サンプルの1つは、Duvanny Yar露頭にあるリスの巣穴から回収され、約32, 000年前の日付です。 約41, 700年前の古いサンプルは、アラゼヤ川の近くの氷河堆積物で発見されました。 両方の線虫は女性であると考えられています。
アービングは、ワームは当初華氏-4度に保たれた研究室に保管されていたと書いています。 その後、サンプルはペトリ皿で解凍され、その成長を促進するように設計された濃縮培養が行われました。 華氏68度の新しい環境で数週間過ごした後、線虫はすべての確率で動き始め、食べ始めました。
「我々のデータは、多細胞生物が自然の凍結保存条件下で長期（数万年）の凍結生物に耐えることができることを示しています」と科学者は声明で述べた。 「この能力は、更新世の線虫が、クライオメディシン、クライオバイオロジー、アストロバイオロジーなどの関連する科学分野にとって科学的および実用的な重要性を持つ可能性のある適応メカニズムを持っていることを示唆していることは明らかです。」
フロリダ大学フォートローダーデール研究教育センターの線虫学者および演技ディレクターであるロビン・M・ギブリン・デイビスは、 ギズモードのエド・カーラに理論上可能だと語る。 ワームは、「凍結収容中に構造的完全性を損なう物理的損傷から保護されれば、解凍/再水和時に回復できるはずだ」と述べたが、チームの「古代のサンプル」は現代の生物によって汚染された可能性があると警告している。
ロシアの科学者はそのような汚染の可能性を認めているが、彼らはそれがありそうもないと信じている。 研究によれば、チームは完全な無菌性を確保するために設計された手順に従い、線虫が埋まっている深さ-表面から100フィートと15フィート-が現代の生物の包含の可能性を排除すると主張します。 Science AlertのMike McRaeが説明しているように、季節的な解凍は約3フィートの深さにしか達しないため、一般に線虫はシベリアの永久凍土の奥深くまで潜り込みません。
研究者が長生きした生物を復活させたとされるのはこれが初めてではありません。 2000年、チームは2億5千万年前の細菌を復活させたと主張しましたが、この異常な主張は科学界が心から受け入れる前に、より多くの証拠を必要とします。 それでも、単細胞細菌ではなく多細胞生物を中心とする新しい発表は、科学者にとって重要なマイルストーンです。 McRaeは、39年の休眠後に線虫が以前に復活したのに対し、近縁のクマムシ（またはクマ）が氷上で約30年後に復活したことを報告しています。
ブリガムヤング大学の血液科医、バイロンJ.アダムスはこう語る GizmodoのCaraは、研究者の主張は実行可能であるが、ワームの年齢を明確に評価するために、さらにテストを実施する必要があると考えています。 彼は、古代のワームが種の進化について明らかにするものに特に興味があり、「4万年後、古代と現代の個体群の間の進化の相違の大きな違いを検出することを期待するべきだ」と述べた。
真であることが証明された場合、新しい発見は同様に古代の生物の復活に対する具体的な希望を提供します。 毛むくじゃらのマンモスの復活は、将来もずっと続くかもしれませんが、その間に、更新世の復活の夢をかき立てるために、2万4千歳の回虫がいます。
