最近、マリファナは世界で最悪の薬ではないことを示す多くの研究があります。マリファナの長期使用はIQに害を及ぼさない可能性があり、慢性疼痛から人々をそらす効果的な方法として役立ちます。
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とはいえ、麻薬カウンセラーや医療専門家とともに、多くの麻薬常用者が習慣を取り除くのを助ける方法を模索しています。 彼らにとって、国立薬物乱用研究所（NIDA）および他の場所の研究者による新しい発見は、かなり興味深いかもしれません。
Nature Neuroscienceに本日発表された論文に記載されているように、科学者たちは薬物を使用して、マリファナの有効成分（THC）を投与されたラットの脳内の天然化学キヌレン酸のレベルを増加させました。 彼らがそれをしたとき、喜びに関連する神経伝達物質ドーパミンによって駆動される活動レベルは、彼らの脳の重要な領域で低下しました。 2番目の実験では、マリファナの成分を自己治療できるサルに投与すると、自発的にマリファナ成分の約80％を消費しました。
言い換えれば、キヌレン酸のレベルをジャッキアップすることにより、薬物（明らかにユーザーフレンドリーでない名前Ro 61-8048）により、マリファナの喜びが少なくなり、したがって心理的に中毒性が低くなるようです。
メリーランド大学の神経科学者であり、この研究の共著者であるロバート・シュワルツは、次のように述べています。 「THC機能に影響を与えるまったく新しいアプローチです。」
神経科学者は、マリファナが、ニコチンやオピエートを含む乱用の可能性のある他の多くの薬剤とともに、脳内のドーパミンのレベルを上げることにより多幸感を誘発することを以前から知っています。 過去数十年にわたって、シュワルツと他の人々は、キヌレン酸がドーパミンによって駆動される脳活動の調節に決定的に関与していることも発見しました。
NIDA（純粋な形でTHCを入手して使用できる数少ない施設の1つ）の研究者とハーバードのJack Bergmanの研究室（THCと他の薬物の動物への影響を研究）の研究者と協力しているSchwarczこれら2つの原則により、キヌレン酸レベルを操作してマリファナの喜びを誘発する能力を混乱させる方法を確認します。 そうするために、彼らはRo 61-8048がキヌレン酸が脳細胞を通過する化学経路を妨害し、キヌレン酸レベルが人為的に上昇するように代謝阻害を生じさせたことを確認しました。
ラットにこの薬を投与すると、脳のいくつかの重要な報酬センター（側坐核など）でのドーパミン駆動の脳活動が、通常のようにTHCのロックステップで急増しなくなりました。 これにより、キヌレン酸は、ドーパミンが通常適合するニューロン受容体をブロックできるという仮説が確認され、報酬センターを誘発し、幸福感を提供する効果が低くなります。
さらに興味深いのは、薬物を投与されたラットとサルの両方で観察された行動です。 ケージ内のレバーを押すことで、動物は時間の経過とともにTHCを繰り返し投与することができました。実験の最初の段階では、猛烈な速度でレバーに1秒間に1.2回当たりました。
しかし、研究者がRo 61-8048でキヌレン酸レベルを増加させたとき、彼らはTHCを約80％減らすことを選択しました。 薬が消耗し、キヌレン酸のレベルが正常に低下した後、すぐにTHCレバーを素早く叩き始めました。
別の実験では、科学者はサルの再発傾向をテストしました。 最初に、彼らは彼らが望むだけのTHCを与え、次にレバーが押すたびに注射されるTHCの量をゆっくりとダイヤルダウンし、サルが最終的にレバーを押すのをやめさせました。 それから、彼らはサルにTHCの小さな無意識の注射を与え、彼らが再び猛烈にレバーを叩き始めるように促しました。 しかし、注射が再発する前にサルにRo 61-8048を投与した場合、レバーを本質的に無視しました。おそらく、THCの噴出が同じレベルの喜びを引き起こさなかったためです。
ドーパミンは、多くの異なる薬物が脳で生成する喜びに関与しているため、Ro 61-8048の投与は、他の薬物と併用した場合に同じ抗中毒目的に役立つ可能性がある、と著者らは指摘しています。 「現在、ニコチン乱用の実験を行っていますが、同じように機能する可能性があることを示す非常に興味深い予備データがあります」とシュワルツ氏は述べています。
しかし、脳の複雑さとさまざまな神経伝達物質の影響により、このアプローチがFDAに承認された依存症治療に至るまでにはおそらく数年かかるだろうと彼は警告している。 「ドーパミンが多すぎると私たちにとって悪いですが、少なすぎるドーパミンは私たちにとっても悪いです」と彼は言いました。 「恒常性が欲しいので、ドーパミンのレベルを下げすぎないように注意する必要があります」選択した薬物から離脱する際の新しいオプション。
