マルコム・オハーガンは、彼の母国アイルランドを毎年訪れた後、心に本を持っていました。 滞在中、彼はダブリン作家博物館を訪れ、アイルランドの文学の伝統に没頭していました。 旅行は彼に考えさせました：この博物館のアメリカの同等物はどこにありましたか？ それは1つではなかったことが判明しました。
「アメリカには信じられないほど豊かな文学の伝統があります」とオハーガンは言います。 「ロックスターやフットボールのヒーローを祝うことができるなら、なぜ偉大な作家の貢献を祝わないのですか？」
質問は、そのニッチを埋めるために7年間の旅にオハーガンを送りました。 彼は、新しい博物館が、アメリカが本質的に書かれた言葉に基づいていたことを人々に思い出させることを望んだ。 トーマス・ジェファーソンが1816年に書いたように、「報道機関が自由で、誰でも読むことができるなら、すべては安全です」。しかし、オハガンが話したすべての人からの大いなる支援があっても、芸術、デビッド・キペン、その道は簡単ではありませんでした。 執筆行為を祝う博物館を作成することは、実行よりも紙の方がはるかに簡単です。 最も差し迫った質問の中で：博物館は正確に何を含めるべきですか？ どの著者が紹介されるべきですか？ そして、それはどこにあるべきですか？
最初に、オハーガンのキュレーターとデザイナーのチームは、アメリカの作家博物館にはないものに同意しました。 彼らはすぐに、それは伝統的な工芸品博物館ではないと結論付けました。 オハーガンは事業主であり退職したエンジニアとして、議会図書館のボランティアとして時間の一部を費やし、訪問者がグーテンベルク聖書を見たり、その歴史について学ぶことを一時停止せずに定期的に歩いているのを観察しました。
「アイルランドのケルズの本でも同じことが言えます」とオハーガンは言います。 「そこに座っている本自体は、学者でない限り、ほとんどの人にとって無意味です。 重要なことは本の物語です。」
博物館は一般にコレクションを収容する場所ですが、本の長い列を見るには、図書館を訪れるだけで済みます。 代わりに、オハーガンはアメリカ作家博物館を読み書きの行為のための寺院として考えました。そして、工芸のアメリカのマスターを特徴とします。
博物館および展示デザイン会社のAmaze Designの創設者であるAndrew Anwayには、この一見不可能な使命が与えられました。本を読むという親密で孤独な体験を、訪問者が創造的なプロセスについて知らされ、インスピレーションを受ける一連のインタラクティブな展示に変換しますアメリカの偉大な小説家、詩人、ジャーナリスト、劇作家の—そして本なしでそれをします。
「それを理解することは、非常に大きな仕事でした」とアンウェイは言います。 「人々は、「私は作家の博物館で何を見ていますか？」と尋ねます。 作家のマネキンを見ますか？」 非常に多くのものがあり、予期せぬことを期待しています。
Anwayはプロジェクトの開始時に関与し、10年近くにわたって博物館のハイテクコンセプトの開発を支援してきました。 展示にはタッチスクリーンとビジュアルディスプレイが搭載されており、訪問者は有名な作家の歴史、作品、そしてその背後にある文化的および歴史的背景に飛び込むことができます。 子供たちはゲームをプレイして新しい単語を作成したり、文のスタイルで作家を特定したりできます。また、高齢の読者はサプライズ本棚の展示で本に関する奇妙な事実を学ぶことができます。
博物館の基礎となるのは「Featured Works」ディスプレイです。各8フィートの長さの2つのタッチスクリーンテーブルが、中央を背骨のように走るタイトルのストリームを表示します。 訪問者は、作品、またはグレートギャツビーの緑のランタンなど、特定の作品に付けられたシンボルをタッチしてドラッグできます。 訪問者はそこから、作家の作品の編集、学者による解釈の仕方、文章が他のメディア（映画やラジオなど）に翻訳されたかどうか、著者がテーブルに掲載されている他の作品と関係があるかどうかを見ることができます。 まず、表には25の機能作品が表示されます。 6か月ごとに5つの新しい作品が追加されます。
「注目の作品のテーブルは、おそらく私が今まで見た中で最もクールなものです」と、博物館の会長キャリー・クランストンは言います。 「とても楽しく、とても共同です。 私は誰かについて読んでいて、あなたが他の誰かについて読んでいるのを見上げて、議論することができます。」
読み書きを共有体験に変えることは、博物館の主要な目標の1つです。 注目作品の表に加えて、訪問者は、博物館が生成したプロンプトで始まり、訪問者がストーリーに追加できるようにする毎日のディスプレイである、Story of the Dayに貢献することもできます。 訪問者はGoodreadsデータベースを使用して、リーダーズホールのキオスクでお気に入りの著者を共有することもできます。 訪問者がランク付けした著者はキオスクに表示され、将来の展示でどのテキストが取り上げられるかにさえ影響を与える可能性があります。
これは、博物館の作成における次の大きなハードルである、著者を含めることです。
「博物館の懸念の1つは、作家について学者と話をして、取り上げたい人のリストを作成しようとすると、リストが無限になり、すべてが非常に表面的になることでした」とアンウェイは言います。 そのため、博物館を有名な白人男性作家のイントロレベルの大学調査にするのではなく、さまざまな声を探しました。 「私たちが本当に求めていたものの1つは多様性でした。 女性作家、アフリカ系アメリカ人作家、ラテン系作家、アジア系作家を見つけようとしています。」
約30人の学者、著者、出版社、文学評論家が博物館のキュレーターを務め、その多くはボランティアでした。 偉大な文学を構成するものに対する彼らの結合された視点は、より有名な名前に加えて、現代のラテン系詩人、歴史的なネイティブアメリカンの雄弁家、August Wilsonのようなアフリカ系アメリカ人の劇作家を含む注目作家の広大なリストをもたらしました
「20世紀だけでさらに50のスペースがあれば、午後にそれらを埋めることができました」と、ノースウェスタン大学の芸術と人文科学の教授であり、博物館のコンテンツリーダーシップチームの初期メンバーであるレジナルドギボンズは言います。 彼の最大の仕事の1つは、博物館の「アメリカの声」の部分に登場する100人の死者を特定することでした。
「リストを絞り込むのに時間がかかりました」とギボンズは言います。 「多くのやり取りがありましたが、私たちはすべての作家（私たちが選んだ）のために主張をしたと思います。 私たちにはさまざまな視点があり、素晴らしいプロセスでした。」
多様性は、シカゴを博物館の開催都市として最終的に選択した主な理由でもありました。 毎年多くの観光客が訪れる中心部に位置することに加えて、シカゴにはカールサンドバーグ、アプトンシンクレア、アイダB.ウェルズ、スタッドテルケル、グウェンドリンブルックス、ソールベローなどの著名人が住んでいました。
「シカゴは歴史的に世界に開かれており、今後も世界に開かれ続けるでしょう」とシカゴ市長のラーム・エマニュエルは記者会見で述べた。 「シカゴの文化的なモザイクに加えた、アメリカで最初の（その種の）美術館、作家博物館よりも良い業績とマイルストーンを考えることはできません。」
資金調達の最終ラウンドが進行し、ミシガンアベニューの「文化の回廊」の博物館スペースが部分的に満たされ、技術がテストされたため、アメリカ作家博物館は5月16日の開幕に向かって競走しています。集団的ビジョンがようやく実現しつつあり、オハーガン以上の誰もいません。
「私の希望は、数年後にこれがより大きなものに発展することです」とオハーガンは言いました。 彼は、ミレニアムパークにさらに多くの展示品でいっぱいの独立した建物を構想しています。 しかし今のところ、彼は彼の夢が物理的な形をとるのを見るだけで幸せです。
「私の主な動機は、人々が私たちの歴史と文化を形作る上で偉大な著作が果たした役割を理解するのを助けることです」とオハーガンは言います。 「作家は私たちを楽しませ、考えさせ、私たちが誰であるか、他の人が誰であるかを理解させるのを助けます。 作家は私たちの生活に大きな影響を与えていると思います。」 この博物館の開設により、オハーガンと彼の仲間は、作家が今後数年間アメリカの経験の重要で影響力のある部分であり続けることを確実にする重要な一歩を踏み出しました。
編集者のメモ、2017年3月9日：この記事では、以前、ケルズの本はダブリンライターズミュージアムに展示されていたと述べました。 ダブリンのトリニティカレッジ図書館にあります。
