イリノイ州パイク郡の田園地帯では、刈り取った草、鉢植えの花、小さなアメリカの国旗に囲まれた孤独な高速道路マーカーが、小さな旅行道路のそばにあります。 「ニューフィラデルフィアのサイト」と読みます。 マーカーを超えて、目が見える限り、トウモロコシ畑、木々、なだらかな丘を伸ばします。 元奴隷であった「フリーフランク」マクワーターが1831年に家族をここに移し、後に町を始めて以来、その眺めはあまり変わっていません。アメリカで最初に合法的に黒人によって設立されました。
マクワーターは大きな夢を見ていた。 ニューフィラデルフィアのメインストリートとブロードウェイの幅は約80フィートで、ニューヨーク市の多くのストリートよりも幅広でした。 1865年までに、おそらく自由黒人の最も活発な都市中心地にちなんで名付けられた村は、104人の白人と56人の黒人居住者を抱える小規模な商業の中心地になりました。 フロンティアアメリカでは、黒人と白人は一緒に学校に行き、さらには結婚しました。
今日、ニューフィラデルフィアはゴーストタウンですらありません。 元々の建物はずっと昔から耕されており、ブロードウェイとメインストリートは農家に通じる砂利道の一部です。 しかし、イリノイ州西部の町は復活しています。 この夏、全国の考古学者と大学生が計画された3年間の研究に乗り出し、失われたコミュニティの名残のフィールドを調査しました。 「アフリカ系アメリカ人の歴史を研究する考古学者は、ほとんどの時間を奴隷区の発掘に費やしてきました」と、研究を主導しているメリーランド大学の人類学者、ポール・シャッケルは言います。 「南北戦争の前に黒人が住んでいた無料のコミュニティを発掘することで、私たちは新しいジャンルに突入しています。」
マクワーターはケンタッキー州の奴隷でしたが、1819年に42歳で自分の自由を購入しました。 彼は農業から利益を得て、連邦政府からニューフィラデルフィアを購入しました。 それは彼の家族の自由への投資でした。 40年間にわたって、彼は農耕と土地の販売から十分な収入を得て、奴隷から16人の家族を合計14, 000ドル（今日の通貨では25万ドル以上）で購入しました。 農夫や仲間の財産所有者ジョン・ウォーカーなど、彼の隣人の何人かは、自由を購入した元奴隷でもありました。 他の人、特に南北戦争後、手段が少なかった：ウィリアム・バトラーはエイブラハム・リンカーンの解放宣言によって解放され、ラバ以外何も持たずにニューフィラデルフィアに到着し、マクワーターの息子ソロモンによって仕事を与えられ、最終的に土地を買うことができた町の北側。
考古学者は、入植者がどのように、どこに住んでいたのかについての欠落している詳細を埋めています。 この5月、米国陸軍工兵隊のMichael Hargraveは、地中に侵入する電場と磁場を使用して埋設物を検出するデバイスを使用して、42エーカーの町の敷地の一部を調査しました。 レーダーのような画像から、考古学者は、バトラーの家の地下室やゴミ置き場である可能性が最も高い場所を含め、19の有望な掘る場所を特定しました。
12人の生徒が5週間、5フィートの浅い5フィート×5フィートの調査用ピットを発掘し、最近は高い草に覆われた（ただし植えられていない）畑を掘りました。 彼らはイリノイ州の近くのバリーにある商人から寄付された昼食を食べ、近くの狩猟用ロッジで急に値引きされた部屋に泊まりました。 「考古学者にはそれほど良いものはない、と言った」と、ウェストバージニア州ハーパーズフェリーなどの国立公園局で働いていた、日焼けした45歳の優雅なシャッケルは言う。
シャッケルと彼のチームは、スプリングフィールドのイリノイ州立博物館で、さらに5週間かけて発見物のカタログを作成しました。 すべてのアイテムを掃除し、ビニール袋に入れてログブックに記録する必要がありました。 ボトルの破片であれば、生徒はガラスの種類に気付くでしょう。 それが骨だった場合、彼らはそれが由来する動物と体の部分を把握するでしょう。 それがセラミックの破片なら、彼らはそれを舐めた。 「それがあなたの舌にくっついていれば、それは土器です」と、目録を監督したメリーランド大学の研究員、シャーロット・キングは説明します。 「陶器はより低い速度で焼成されるため、非常に多孔質です。石器の多孔度は低く、非常に高温で焼成されるため、磁器の多孔度は最も低くなります。」
チームが発掘した3, 000個のアーティファクトの中には、ガラスの破片、レンガの破片、ボタン、粘土の大理石、目まいがするさまざまな骨があり、そのほとんどがバトラー邸からのものでした。 「イリノイ州フェア1903」と刻まれた小さなバッジは、おそらく昔の賞リボンから来ているとキングは言います。 緑色のガラスの破片は、おそらくルイビルで1855年から1873年に製造されたボトルのタイプと一致します。これは、占領日と可能な旅行ルートを確立する可能性があります。 ブロードウェイのすぐそばにある財産の一部は、1867年の税務記録に「未改善」として記録されていますが、40個のセラミック破片のテストから、1860年以前に誰かがそこに住んでいたことがわかります。
これまでのところ、シャッケルと同僚によって掘り出された資料は、町の人種関係に新たな光を当てていません。 しかし、マクワーターの時代の文書は、イリノイ州のこのコーナーに多くの偏見があったことを示しています。 1871年、パイク郡の元居住者ジョン・ヘイ（エイブラハム・リンカーンの個人秘書）は、パイク郡バラードと呼ばれる一連の詩を書きました。 「バンティー・ティム」の話をします。「バンティー・ティム」は、「ザ・ホワイト・マンズ・コミッティー・オブ・スパンキー・ポイント」によって町から追い出されようとしています。 詩の語り手、軍曹。 ティルモン・ジョイ、バンティ・ティムがヴィクスバーグでの命を救った方法を説明することで日を救い、続けます：「あなたの一人が少年を捕まえます。/彼はトランクを暖かい気候にチェックします。
別の種類の白人男性委員会は、実際にはニューフィラデルフィアを運命づけたかもしれません。 1869年、白人のビジネスマンによって計画され、支払われたハンニバルとナポリの鉄道が町を迂回しました。 鉄道は近くのニューセーラムとバリーをつないでおり、ニューフィラデルフィアのすぐそばを直線で走っていたはずですが、その代わりに線路は北へ不可解な曲がり角を作ります。 鉄道が意図的にニューフィラデルフィアを避けたという証拠はありませんが、1872年までに迂回は「その貿易を大きく台無しにしました」とパイク郡の地図地図が報告し、1885年に町の大部分は合法的に農地に戻りました。 少数の家族が20世紀になっても残っていました。 1936年、ニューフィラデルフィア校舎がようやくドアを閉めました。
発掘についてのいくつかの新聞の報道は、人種的寛容のオアシスとしての町の考えを上演しました。 しかし、町の創設者の子孫はその見解に異議を唱えています。 「ニューフィラデルフィアは黒人と白人が人種的に調和して住んでいたという前提は、歴史的な現実ではありません。奴隷がプランテーションで幸せに暮らしたと主張するだけではありません」と、ジュリエット・ウォーカーの偉大な孫娘マクワーターとテキサス大学オースティン校の歴史家。
シャッケルは過去を理想化する試みを否定します。 「考古学はおそらく調和や不調和を示すことはできないでしょうが、それは異人種間のコミュニティに住んでいる人々のグループの生き方を説明することができます」と彼は言います。 「考古学は、伝統的に歴史に記録されていない人々の物語を提供する方法です。私たちの目標は、ニューフィラデルフィアの物語をボトムアップで語り、町の包括的な物語を提供することです。」
彼らの意見の相違にもかかわらず、ウォーカーとシャッケルの両方は、ニューフィラデルフィアが道端以上のプラークによって記念されるのを見たいと思っています。 ウォーカーは町の再建を構想しています。 シャケルは、地元の市民グループであるニューフィラデルフィア協会の支援を受けて、このサイトを州立公園または国立公園に変えたいと考えています。 「恐らく20年の考古学を探求し、解釈する必要があります」とシャッケルは言います。 「私たちはマラソンの最初のマイルにいます。」
