APによると、アラスカ州北西部のビーチであるポイントレイは約35, 000匹のセイウチに乗っ取られています。 NOAAの科学者は、毎年9月13日に行われた北極の空中調査でセイウチを初めて発見しました。 これらの動物は通常海氷の上にいますが、科学者たちは気候変動による氷の損失が海氷に追いついたと考えています。
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以下は、セイウチの生活史とビーチでの動物の姿についての説明を含むAPです。
女性は海氷で出産し、氷を潜水台として使用して、浅い大陸棚のカタツムリ、ハマグリ、およびワームに到達します。
アザラシとは異なり、セイウチは無期限に泳ぐことができず、休む必要があります。 彼らは牙を使って「持ち出す」か、氷や岩の上に引っ張ります。
夏の気温が上昇すると、海氷の縁は北に後退します....近年、海氷は浅い大陸棚の水域を越えて北へと後退し、北極海の海に流れ込み、深さは2マイルを超え、セイウチは底に潜ることができません。
しかし、ビーチはセイウチにとって休暇ではありません。 海への容易なアクセスがなければ、セイウチは、略奪するホッキョクグマ、人間または低空飛行する飛行機によって引き起こされるスタンピードに侵入し、若いセイウチをつぶすことができるとAPは書いています。 これまでに、約50匹の死んだ動物が空から発見されており、NOAAは科学者を派遣して死体を取り除き、死因を特定する計画を立てています。
セイウチがこのような数で集まったのは初めてではありません。 APが報告しているように、2007年、2009年、2011年にも大規模なセイウチアセンブリが形成されました。ロシアのチュクチ海の反対側にもグループが見つかりました。
このような集まりは、今後数年のうちにセイウチにとって日常的なものになるでしょう。 世界野生生物基金の北極圏プログラムのマネジングディレクターであるマーガレットウィリアムズは、APに次のように語っています。「セイウチは、ホッキョクグマが私たちに語ったことと、多くの先住民が北極圏で私たちに語ったこと、そして北極環境は非常に急速に変化しており、世界中の人々が気づき、また気候変動の根本原因に対処するための行動を取る時が来ています。」
