11世紀にさかのぼると、不穏な神話が東ヨーロッパ全体に広がりました。死んだ人の中には、生き物を恐怖に陥れる血を吸う怪物として墓から出て行く人もいました。 反吸血鬼の儀式、たとえば数百年前の骸骨に打ち込まれた金属棒などの証拠は、この地域で広く見られます。 しかし、重要な疑問が残っています。生き物は、吸血鬼になるリスクのある人をどのように決定したのですか？
学者の間で人気のある仮説の1つは、町に初めて住む見知らぬ人が吸血鬼として標的にされた可能性があるということです。 しかし、どの埋葬された死体が地元民に属し、どの外国人に属しているかを判断するのは簡単なことではありません。
この仮説を検証するために、研究者たちはポーランド北西部の墓地の吸血鬼の墓で見つかった骨の生物地球化学的分析に注目しました。 研究者は、17世紀から18世紀の間に埋もれた6つの異常な骨格を発見しました。 彼らは皆、首や体に鎌を置いたか、あごの下に大きな岩を積みました。これらの体を埋めた人は、地面にそれらを保つために特別な注意を払ったことを示しています。 一方、墓地にある他の数百の遺体はすべて完全に正常でした。
研究者は、60人の骨格（6人の吸血鬼を含む）の歯のエナメル質から抽出された放射性ストロンチウム同位体比（食事の指標）を分析して、これらの人々が生涯食べたものを調べました。 結果は彼らを驚かせました：吸血鬼の6人全員は地域から多分でした。
「これらの個人は、非ローカルとしてのアイデンティティのために吸血鬼になる疑いはありませんでしたが、代わりに、ローカルコミュニティのメンバーとして他のいくつかの追加の社会的文脈の中で不信でした」と研究者は本日、 PLOS ONEで報告します。 言い換えれば、これらは町に迷い込んだ不気味な見知らぬ人ではありませんでした。 これらは愛する人と隣人でした。
親が吸血鬼になる娘を疑ったり、妻が夫の体が墓から戻ってくるのではないかと心配したりする原因は何だったのでしょうか？ 著者には1つの推測があります：それらのラベルが貼られた吸血鬼がコレラ流行の最初の犠牲者であったということかもしれません－それらの6人が死んだ時の一般的な問題。 この研究の主著者であるレスリー・グレゴリッカは、「中世以降の人々は病気がどのように広がるかを理解しておらず、これらの流行の科学的説明ではなく、コレラとそれに起因する死は超自然的なものによって説明されていた」 –この場合、吸血鬼。」
