何世紀にもわたって、チェサピーク湾は東海岸に沿った天然のシーフード工場であり、その豊富な海洋資源はこの地域の食文化と歴史を形作りました。 シーフードの生産は、チェサピーク湾の経済的バックボーンの重要な部分でもあります。 National Oceanic and Atmospheric Association（NOAA）によると、商業水産業界は2009年にバージニア州とメリーランド州全体で売上高33.9億ドル、収入8億9000万ドル、約34, 000人の雇用を占めました。
特に、カキ、ワタリガニ、シマスズキの3種が湾の経済基盤の大部分を占めています。 しかし、気温が上昇し海水が化学的に変化するにつれて、チェサピーク地域の住民は、地域の特別な理由を再考する必要があります。そして、クラブケーキを新しいフードアイコンと交換することをいとわないでしょう。
「システムのエコロジーと同じように、アイデンティティは時間とともに変化し、適応しなければなりません」とスミソニアン環境研究センターの生態学者であるデニス・ブライトバーグは言います。 「気候変動は事実であり、私たちが必要とする深刻な行動を取り始めることを望んでいます。しかし、それらの行動を取り始めたとしても、私たちは変化を目にするでしょう。そして、適応する以外の選択肢はありません。 」
1930年代以来、チェサピーク湾では、平均水温が華氏2度上昇しています。 しかし、海洋科学の教授でありメリーランド大学環境科学センターの学長であるドナルド・ボーシュのような科学者によると、気温の上昇だけでチェサピークの海洋生物に必ずしも災難をもたらすわけではありません。 代わりに、ベイの歴史的な生産レベルを大幅に妨げる可能性のある他の多くの要因に影響します。 「カキやワタリガニなどの一部の種は、温暖な気候の中で私たちのすぐ南でうまく機能するため、温度からの直接的な脅威はありません」と彼は言います。 「しかし、それは私たちが完全には知らないいくつかの点でそれらを変えるでしょう。」
たとえば、ワタリガニは、チェサピークで最も有名な輸出品の1つです。 2009年、ワタリガニの波止場での収穫は、地元経済に推定7, 800万ドルを寄付しました。 ワタリガニは冬には休眠状態にあり、湾の底質に穴を掘って冷たい水温からの避難を求めています。 水温が華氏約54度まで上昇すると、ワタリガニが十分に活発になり、チェサピークの漁師の鍋やすくい網に潜り込みます。 季節は通常4月1日頃に始まりますが、近年の気温の変動により、シーズンの始まりを突き止めるのが難しくなりました。 冬の気温が上昇すると、カニの動きのパターンがより大きく変化し、漁師がカニを追跡して捕獲する方法に影響を与える可能性があります。
さらに、気温が上昇すると、水に溶ける酸素の量が減り、チェサピークで生き残るカニの能力を脅かす可能性がある、とブライトバーグは言います。 これは、影響が水質汚染と組み合わされた場合に特に問題になります。 毎年夏には、農場の肥料や下水からの過剰な窒素を含む流出により、湾内の藻類の繁殖が促進されます。 これらのブルームは、水中に溶存酸素がほとんどまたはまったく見つからない「デッドゾーン」を作成します。 科学者たちは、これらの不感帯が湾全体の海洋の多様性の低下を引き起こすことを見てきました。そして、海水温が上昇すると、不感帯は成長することしか期待できません。
暖かい水は酸素を失いますが、空気中のより多くのCO2に対処する必要があります。CO2は海の水に溶けて酸性になります。 このような水域では、炭酸カルシウムの殻を生成する生物は、それらの殻を簡単に生成できず、死亡率が高くなります。 「そして、より酸性の条件は、彼らが作る貝殻を侵食する傾向があります」とBoeschは言います。
つまり、海の酸性化は、ベイの他の典型的な食物であるカキにとって大きな脅威になるということです。 1800年代後半、チェサピーク湾がカキの収穫量のピークに達したとき、この地域は年間1400万から2000万ブッシェルを生み出していました。 今日、乱獲と病気のために、カキの個体数はかつての1パーセントに過ぎません。 海水がさらに酸性化し続ける場合、その1パーセントが危険にさらされているように見えます。
気温の上昇は、カキの病気のリスクを高める可能性もあります。 原生動物の寄生虫であるPerkinsus marinusは、1980年代からチェサピークカキの間で特に病原性があります。 寄生虫は消化腺組織に入り、感染したカキは低い繁殖率と成長率の大幅な低下を示します。 最終的に、数十万の寄生虫の蓄積により、カキの内部組織が破壊され、血リンパ管（カキに相当する血管）が閉塞されます。 寄生虫は人間に感染することはできませんが、感染したカキの半分以上を殺すことができます。 近年、 P。marinusの拡大が見られ、現在はチェサピークの北で見つけることができます。 「それはそこの温暖化温度と非常に明確に関連しています」とBoesch氏は言います。
さらに、チェサピークの魚の一部は、温水によって直接影響を受けます。 東海岸に沿って発見されたストライプバスのほぼ4分の3は、チェサピーク湾で生活を始めます。ストライプバスは、湾内でのレクリエーションと商業釣りの両方で最も人気のある魚で、5億ドルの経済活動を生み出します。 しかし、縞模様の低音は特に温水に対して脆弱であり、現在の夏の気温はすでに非常に浅い地域で摂氏30度に達しています。 「夏の間の表面の水温は理想的なものよりも暖かく、すでにかなり暖かく、湾の底部の酸素が少ない場合、彼らにとって本当に適した生息地が多くない状態になります」とブライトバーグは言います魚の。 「酸素が悪化し、表面の温度が高くなると、それは本当に苦労する種になります。」
世紀の時代には、チェサピーク湾は今日の住民や観光客が知っている場所とは非常に異なる場所になるとブライトバーグは言います。 しかし、Boeschが指摘しているように、これらの変化が偶然の観察者に明らかになる時期を正確に特定することは困難です。 「気候変動は微妙なものです。それはぴったりと動き始めます」と彼は言います。 「あなたがそうするなら、それはあなたに忍び寄るようなものです。おそらく私たちはすでにそれを経験しているでしょう。」
今日、チェサピークで釣りをしている人は、メキシコ湾で伝統的に見られる赤い太鼓または斑点を付けられたトラウトを捕まえることができるかもしれません。 「彼らは湾内でより一般的になった」とボッシュは説明する、「そして商業漁師はそれにとても満足している。」 エビのような他の海洋生物は、通常、より南の海で繁栄しますが、湾でもますます一般的になる可能性があります。 しかし、エビの釣りはまったく異なる一連の懸念をもたらします。野生のエビは海底を乱し、過剰な混獲を引き起こす可能性があります。意図しない海洋生物。
今後数十年でチェサピークがワタリガニではなくエビで知られるようになった場合、漁業規制と漁業規制を決定する政策立案者は準備が必要であるとブライトバーグは言います。 「ある意味では、最も重要なことは、気候変動が湾内の豊富な種に行っていることの現実に漁業規制を適合させ続けることであり、変更が必要なときに変更を行うことについては非常に機敏である」彼女が言います。
チェサピーク産のカキと青カニを最後まで味わってください。まもなく、メニューにエビと斑点を付けられた海のトラウトしかありません。
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デニス・ブライトバーグは、9月11日にアメリカ国立歴史博物館の「庭の食べ物」シリーズの一環として、チェサピークの活気に満ちた料理の歴史について語りました。 9月18日と9月25日にプログラムを継続する4部構成のシリーズでは、訪問者が食べ物、歴史、その関係についての会話に参加することを目指しています。 今年のプログラムは、ロングアイランド、チェサピーク、五大湖、ニューオーリンズの1812年戦争の影響を受けた4つの海域に焦点を当てています。 各イベントは、専門家のパネルとのモデレートディスカッションと、夕方のトピックに触発された料理のサンプルを特徴としています。 9月18日のイベントでは五大湖の外来種および外来種に焦点を当て、9月25日のイベントではニューオーリンズの市場の文化的重要性について議論します。 このイベントのチケットは30ドルで、2杯の飲み物（Green Hat GinとDistillery Lane Ciderworksの提供）と歴史的にインスピレーションを得た料理が含まれています。 天気がよければ、イベントはスミソニアンビクトリーガーデン内の博物館の外で行われます。
