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- ホッキョクグマの謎の死を遂に解決
ドイツのヴッパータール動物園のエキゾチックな動物は、訪問者から笑顔と賞賛を共有しているだけではありません。 彼らは致命的なウイルスも共有しています。
2010年に動物園のホッキョクグマが死にかけ熱で死にかけ始めたとき、動物園の飼育係はそれをどうしたらいいのかわかりませんでした。 ある解剖では、ジェルカという女性のホッキョクグマが死亡する前に脳の炎症に苦しんでおり、ウイルスの犯人の可能性を指摘しました。 動物園の飼育係は脳サンプルを科学者のチームに送り、彼らはウイルスの痕跡を探し始めました。
あるサンプルでは、彼らはヒットしました。 彼らは、通常馬に感染するウイルスであるEHV1の痕跡を発見しました。 Not Rockly ScienceのEd Yong氏は、この微視的な犯人について次のように説明しています。
EHV1、またはウマ流産ウイルスは、人間のヘルペスや水humanを引き起こすヘルペスウイルスに関連しています。 それは、馬やロバの肺、気道、脳に影響を与え、動物園のシマウマの間で広まっています。 グリーンウッドは、ウイルスはおそらくブッパタールのシマウマからジェルカに飛び込んだと考えていますが、シマウマはクマから68メートル離れた場所に住んでいて直接接触することはなかったため、これがどのように起こったかは明らかではありません。 動物園の飼育係がウイルスを飼育しているのかもしれませんし、げっ歯類が2つの囲いを忍び込んだり出たりしているのかもしれません。
ジャーカを殺したウイルスは、EHV1の純粋な株ではありませんでした。 その遺伝子の1つには、EHV9と呼ばれる近親者からのDNAが含まれていました。 それは「組換えウイルス」として知られているものです。 ある時点で、EHV1とEHV9が同じシマウマに感染し、融合してハイブリッドウイルスを形成し、ジャーカとラースの両方に感染しました。
EHV1は、過去に他の動物園でも大混乱を引き起こし、ツキノワグマ、トムソンガゼル、モルモット、その他の動物と接触しました。 物事をさらに難しくすることは、多くの場合不可解です。 腎不全で死亡した別のホッキョクグマは、血流にEHV1を運ぶことが判明しました。
残念なことに、動物園の飼育係と科学者は、動物にEHV1がどれほど一般的であるか、または次の組換えイベントが致命的な病原体を作成する可能性があるかどうかを知りません。 地球の隅々からの非常に多くの異なる動物を集めて、新しい宿主を征服しようとしている起業家ウイルスの潜在的な病気のるつぼを作成します。
ケースを研究している科学者の一人がBBCに次のように語っています。「動物園の訪問者は、さまざまな場所からできるだけ多くの異なる動物を見たいと思っています。これは良いことですが、コントロールが必要です。 知識は最高の武器です。」
しかし、ホッキョクグマや他の動物を救うのに十分な知識があるかどうかはまだわかりません。
Smithsonian.comからの詳細：
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