シマウマはどのようにして縞を手に入れましたか？ 進化の歴史を振り返り、野生の馬の独特の装飾の理由を特定する方法はありません。 科学者は、縞模様がシマウマが大きな肉食動物から隠れることを助けると長い間疑っていました。 しかし、結局それは真実ではないかもしれません。
雑誌PLOS Oneで最近発表された論文で、科学者グループは、ゼブラストライプは実際にはカモフラージュ用ではない、と主張しています。 チームはタンザニアのシマウマのデジタル画像を使用して、ライオン、ハイエナ、その他のシマウマなどの他の生物から動物を隠すのに効果的かどうかを調べました。 それらの動物の視覚能力に基づいて、彼らはシマウマがどのように見えるかをシミュレートするフィルターで画像を操作し、また縞の幅と光のコントラストを測定しました。
チームは、シマウマの縞模様が捕食者にとって区別するのがかなり難しいことを発見しました。 人間はシマウマを1日50メートル、薄明かりで30メートルの距離で見つけることができますが、捕食者や他の動物はそれらを遠くに見ることができませんでした。 月のない夜には、シマウマはさらに見えにくくなりました。 彼らは、明るい場所では、シマウマの2.6倍、ライオンの4.5倍、ハイエナの7.5倍の距離でシマウマの縞模様を見つけることができることを発見しました。
すべての人間以外の種は、縞模様を見るためにシマウマにずっと近づかなければなりませんでした。距離は、シマウマを近くで見ることができ、匂いを嗅ぐことができます。 この発見は、少なくとも遠距離では、縞模様がカモフラージュとして機能しないことを示唆しています。 チームはまた、捕食者がシマウマの輪郭だけでなく他の獲物を近距離で見ることができることも発見しました。 シマウマは、遠くからでもお互いを見るのが苦手で、ストライプには本当の社会的利点がないことを示唆しています。
シマウマが縞模様を持っている理由についての議論は、ダーウィンが1世紀以上前に進化に関する最初の研究を発表して以来、激怒しています。 ダーウィンは動物の縞模様は役に立たないと主張したが、彼の協力者であるアルフレッド・ラッセル・ウォレスは、彼らがカモフラージュのために何らかの使用をしなければならないと主張した。 それ以来、科学者たちは、縞模様が木の幹を模倣し、樹木が茂った地域の捕食者を混乱させたり、背景に溶け込ませたりする可能性があると推測しています。
しかし、この研究の主著者であるアマンダ・メリンは、現在意見が分かれています。 研究に関するリリースで、彼女は「今まで、質問は常に人間の目を通して組み立てられてきた」と言っています。
ゼブラストライプは最近大流行しています。先週公開された別の研究では、ストライプが動物がハエを食い止めるのに役立つというもう1つの長年の理論が偽であると主張しています。 「シマウマの縞模様を駆動する選択的エージェントは、おそらく多種多様で複雑であることをお勧めします」と、チームは、 Royal Society Open Scienceに掲載された論文に書いています。
ゼブラストライプが捕食者、社会的地位、または基本的な生存に関連しない場合、なぜそこにいるのですか？ 今のところ、この質問は野生生物の最も美しいミステリーの1つであることになっています。
