ソーシャルメディアの過剰共有者は、特に、自分がFacebookやTwitterのフィードを丸lurみしたすべてのヌードルや、自分がポーズをとったすべての明るいセルフィーの写真でいっぱいにしている場合、迷惑になることがあります。 しかし、強迫観念的な個人のログには科学的な価値があるかもしれません。 BBCのJonathan Amosは、新しい研究がTwitterがクモの習性や空飛ぶアリの出現などの動物の行動をいかにうまく捕捉しているかをテストし、適切な研究ツールとしての可能性を発見したと報告しています。
Methods for Ecology and Evolutionに掲載されたこの研究では、グロスターシャー大学の生態学者が3つの英国の現象、夏の交尾飛行のための有翼アリの出現、秋のハエトリの出現、および鳴き声、秋と冬の夕暮れ時に行われる数千羽の鳥の狂気の同期飛行。
その後、彼らはツイッターで採掘されたデータを以前に公開された生物に関する研究と比較しました。 彼らが見つけたのは、写真をアップロードしたTwitterユーザーがこれらの自然なパターンを検出するのにかなり良い仕事をし、過去の研究とほぼ一致するデータセットを作成したことです。 彼らは、ハエトリグモの正しい性比を示すことさえできました。
「注意点がありますが、非常に信頼性が高いことがわかりました」と、筆頭著者のアダム・ハートはアモスに語ります。 「将来、この種の「受動的な市民科学」を使用する科学者にとって、すべてを共有する傾向は絶対的な金鉱になる可能性があります。」
プレスリリースによると、Twitterには科学者にとっていくつかの利点が組み込まれています。ツイートにはタイムスタンプが付けられており、流し台でのクモの発見など、「緊急」ツイートに関しては、自分の持っているものを投稿する傾向があります数日または数週間待つ代わりに、すぐに観察されました。 #flyingantdayなどのハッシュタグは、ソーシャルメディアネットワークで時折発生しますが、データを追跡し、さらに多くの応答を引き出すのにも役立ちます。
システムにはいくつかの問題もあります。 特に、人々はTwitterを介して正確な位置を共有する傾向がなく、ユーザーのバイオにリストされた地理情報に依存することは信頼できません。 しかし研究者たちは、最近ローンチされた「正確な位置情報を共有する」ツールは、ツイートに緯度と経度を追加することでそれを変えるのに役立つと考えています。
このシステムは昆虫をうまく処理しましたが、ムクドリに関しては結果がまちまちでした。 クレイジーな空中ディスプレイを見るほとんどの人は自分の場所について言及しているので、より多くの視聴者を引き付けることができます。 しかし、昆虫のツイートとは異なり、ムクドリの投稿は、飛行中にスズメのような猛禽類がいたかどうかなど、科学的に有用な情報をあまり提供しませんでした。 研究者は、それはツイートの背後にある動機が異なるためである可能性があると推測しています。 壁にspの写真を投稿する人は、あらゆる詳細を共有することに慣れているヘビーソーシャルメディアユーザーかもしれませんが、田舎に行ってムクドリを見る人は「典型的なツイーター」ではないかもしれません。研究者は、「Twitterマイニングをエコロジー研究に使用する場合には賢明なアプローチになる」と考えているため、今後の調査を「強く提案」します。
同様のソーシャルメディアマイニングは、地震の検出と政治的感情の調査に既に使用されています。 しかしハートは、フェノロジーにも大きな未来があると考えています。例えば、花が咲き、鳥が移動し、葉が落ちるときなど、自然の中で何が起こるかを研究しています。 過去には、自然主義者、科学者、庭師のジャーナルは、年間を通して起こった変化を追跡するのを助けました。 しかし、気候変動が私たちが知っている世界をひっくり返し始めたとき、かつて風変わりな科学は、世界がどれほど急速に変化しているかをより正確に監視したい研究者にとって非常に重要になりました。 彼らにとって幸運なことに、気候変動はクモをより大きく、より速くする可能性があります。つまり、現在の傾向が維持されると、おそらく研究者が処理できるよりも多くのクモの写真がTwitterに来るでしょう。
