バレンタインデーが近づくと、カキ（欲望の刺激剤と思われるもの）が多くのテイスティングメニューを飾るのは間違いありません。 しかし、実験室での実験では、ロマンチックなディナーに使われる美容製品が、愛する二枚貝を傷つけている可能性が示唆されています。
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マイクロプラスチックは、化粧品、衣料品、工業プロセス、および海洋ゴミの破片の分解された残骸を介して海洋生態系に入る微小なポリマーです。 新しい研究によると、水中のこれらの小さな粒子は、カキの成長と繁殖の能力を損なう可能性があります。
フランスの海の搾取研究所の無脊椎動物の生理学者であるアルノー・フヴェットは、「栄養を摂る種のため、マイクロプラスチックが最も影響を受けるのはフィルター摂食種です」と述べています。 「マイクロプラスチックがカキの繁殖に影響を与え、次世代に影響を与えることがわかりました。」
過去の研究では、ムール貝、ナマコ、スズキの幼虫などに対するマイクロプラスチックの影響が調査されています。 結果は、摂食活動の低下からエネルギーの損失および生存率の低下にまで及びます。 ヒューベットと彼の同僚は、沿岸の生息地の保護における重要な役割と、自然の食物網におけるその重要性、および人間の食欲を満足させることから、試験された動物の名簿に太平洋牡oyを追加することにしました。
研究者は、実験室で200匹以上のカキを育てました。 彼らは半分を2〜6マイクロメートルの小さなポリスチレン粒子にさらしました。これは通常、海洋二枚貝が摂取するサイズ範囲です。 2か月後、研究者はすべてのカキを開いて、生殖細胞の数を数えて測定し、人工受精を行いました。
マイクロプラスチックへの暴露は重大な影響を引き起こしました、とHuvetと彼の同僚は、米国科学アカデミーの議事録で今日報告します。 マイクロプラスチック製のタンクに入れられたメスのカキは、ポリマーを含まない貝と比較して38％少ない卵を産み、形成された卵は5％小さかった。
男性の生殖器官にも被害がありました。精子の速度は23％低下しました。 全体として、プラスチックに乗った水槽のカキは繁殖力が41％低下し、その子孫は汚染されていない動物のものよりも20％小さかった。
プリマス大学の海洋生物学者であるリチャード・トンプソンは、この研究に関与していなかったため、この調査結果は、カキに対するマイクロプラスチックの潜在的な影響に関する知識を前進させると述べています。
しかし、著者が研究室で使用したマイクロプラスチックの濃度は、環境サンプリングで報告された濃度よりもはるかに高かったため、結果を現場に簡単に外挿することには注意を払っています。 著者は、実験で水1ミリリットルあたり約2, 000粒子の濃度を使用しましたが、以前の研究では、実際の濃度は環境でミリリットルあたり1粒子に近いことが示唆されています。
ただし、実験の開始時にそのような高濃度を使用することは、マイクロプラスチックがチェックされないままになっている場合に影響を与える可能性があることを確立するため、依然として有用なステップです。
「実験が効果を示さなかった場合、環境中の濃度が海洋生物にとって比較的安全であることを示すため、このような画期的な研究で高濃度を使用することは重要です」とトンプソンは言います。 「現在、環境で見られる濃度をより代表する低濃度で作業を繰り返す必要があります。」
それまでの間、多くの環境専門家はすでに、海洋に進入するマイクロプラスチックの量を制限することが賢明であると考えています。 たとえば、米国政府は最近、多くの角質除去洗顔、歯磨き粉、ボディウォッシュなどに見られる小さなプラスチック粒子であるマイクロビーズを禁止する法律を最近可決しました。
「パーソナルケア製品を使用するたびに、推定5, 000〜95, 000のマイクロビーズが環境に放出されます」とHuvet氏は言います。 「それらは浴室から下水道に直接流れ込み、一度環境に入ると生分解せず、取り除くことは不可能です。」
米国がマイクロビーズを禁止することは歓迎すべき展開ですが、世界中で増大するプラスチック汚染の問題を抑えるためには、さらに多くのことが必要です。 Huvetが指摘しているように、海洋環境に入るために利用できるプラスチック廃棄物の累積量は2025年までに1桁増加すると予測されています。
「マイクロビーズは、アプリコットの殻のような天然の角質除去剤で簡単に置き換えることができますが、とにかく効果的です」とHuvet氏は言います。 「私たちは、業界が何をしているかに注意を払い、必要に応じて押し戻さなければなりません。」
