一部の猫の品種は特定の行動と密接に関連しています。たとえば、ラグドールはリラックスしており、友好的で愛情深いと見なされますが、ロシアンブルーはより知的で控えめなものと見なされます。 しかし、 Scientific Reports誌に発表された新しい研究は、ネコ科動物が実際に行動の品種差を示すかどうか、そしてこれらの特性が世代間で受け継がれるかどうかを調査する最初の学術論文です。
Nick CarneがCosmosに書いているように、ヘルシンキ大学の研究者は、5, 726匹の猫の行動を詳細に記述し、品種間のパターンを特定して遺伝率を測定しました。 全体として、チームは異なる品種が実際に異なる方法で動作することを発見しました。 行動レベル、恥ずかしさ、攻撃性、人間との社交性など、これらの行動の約半分が継承されます。
品種間の著しい違いは、活動のカテゴリに現れました。 一方、最小の違いは、ステレオタイプの動作に集中していました。 識別可能な目的のない、ペーシングや足を噛むなどの長期的または反復的な行動は、ステレオタイプと呼ばれます。 場合によっては、これらの異常な動作は実際には自己破壊的です。
「約2週間の年齢なので、活動は適度に永続的な特性です。一方、ステレオタイプの行動は、猫の生涯の初期と後の多くの環境要因の影響を受けます」と、大学の共著者であり主任研究者であるHannes Lohi氏ヘルシンキのネコの遺伝子研究グループの声明で述べています。 「これは観察された違いを説明するかもしれません。」
行動特性の遺伝率を推定するために、主著者のミラ・サロネン、ロヒと彼らの同僚は、メインクーン、ラグドール、トルコのヴァンという3つの異なる品種に焦点を合わせました。 （科学者の完全な研究プールには、40の品種を占める約6, 000匹の猫に関するネコの行動アンケートの回答が含まれていました。）
Lohiが声明で説明しているように、チームは3つの品種のメンバーと選ばれた猫の両親に関する十分なデータを持っていました。 さらに、トリオは「遺伝的に多様」であると言います。メインクーンは北欧の猫の品種と在来種の飼い慣らされた品種に関連しており、ラグドールは西ヨーロッパとアメリカの猫の品種に関連しています。 トルコのバンと同様の名前のトルコのアンゴラは、遠い過去のある時点で他の品種から分離したようです。
調査によると、ラグドール猫は、見知らぬ人や未知の物体に対して恥ずかしさを示し、人間への攻撃性を示す傾向がありました。 一方、トルコのバンは一般的に人間と他の猫の両方に対して攻撃性を示しました。
研究者の発見は、品種の行動の違いの半分以下が遺伝的要因に起因する可能性があることを示唆しています。 または、CarneはCosmosについて 、毛皮や目の色などの特性について、選択された遺伝子を使用した選択的育種または特性「ヒッチハイク」によって行動が影響を受ける可能性があると指摘しています。
科学者たちは、結論を強化するために、約20, 000匹の猫のより大きな研究プールからデータを収集することを計画しています。 飼い主の観察と統計分析を使用して、チームはネコの行動における環境と遺伝学の役割の評価を継続したいと考えています。
Carneが書いているように、この研究は興味深い品種の行動の群れを明らかにしています。たとえば、ブリティッシュショートヘアは人間との接触が減少する可能性が最も高く、コラートは最も低くなりました。 ロシアンブルーの猫は見知らぬ人への恥ずかしさに強く結びついていましたが、ビルマ猫は恥ずかしがり屋ではありませんでした。 コーニッシュ・レックス、コラット、ベンガルの猫は最も活動的な品種でしたが、ブリティッシュ・ショートヘアは最も活動的ではありませんでした。
「これらの分析は、研究された行動特性のすべてが中程度または高度に遺伝性であり、人格要因（外向性、恐怖、攻撃性）が表現型だけでなく、遺伝的に相関した特性で構成されていることを示しました」と著者は研究で結論付けています。 「したがって、主な選択基準として人格を使用する育種プログラムは、不要な行動を減らし、猫の福祉を向上させる可能性があります。」
