少し前までは、新生児の命を救うために、アメリカからオーストラリアへ、特別な宅配便で貴重な血の塊が7, 000マイル以上移動しました。 出産日の数ヶ月前に、母親になる予定の定期検査で胎児が溶血性疾患にかかっていることが明らかになりました。 医師は、出産後すぐに赤ちゃんが輸血を必要とすることを知っていました。 問題は、赤ちゃんの血液型が非常にまれだったため、オーストラリアのすべてに互換性のあるドナーが一人もいなかったことです。
互換性のある血液のリクエストが最初にイングランドに送信されました。そこでは、グローバルデータベース検索により、米国の潜在的なドナーが特定されました。 そこから、Sandra Nanceが監督するAmerican Rare Donor Programにリクエストが転送されました。 ARDPには互換性のある凍結血液が手元にありましたが、ナンスは凍結バッグが輸送中に破裂する可能性があることを知っていました。 そこで彼女の組織は、互換性のあるドナーに手を差し伸べ、半リットルの新鮮な血液を収集し、太平洋全域に出荷しました。 母親が出産するために来たとき、血が待っていました。 「それはただの魔法でした」とナンスは言います。
おそらく、A、AB、B、Oの8つの基本的な血液型をご存知でしょう。それぞれが「陽性」または「陰性」である可能性があります。非常に頻繁に危険な免疫反応を経験します。 簡単にするために、これらは赤十字のような組織が通常話すタイプです。 しかし、このシステムは非常に単純化しすぎていることがわかりました。 これらの8種類の血液はそれぞれ、多くの異なる種類に細分できます。 全部で数百万があり、それぞれ赤血球の表面を覆う抗原と呼ばれる小さなマーカーに従って分類されています。
AB血液にはAおよびB抗原が含まれていますが、O血液には含まれていません。 「陽性」の血液にはアカゲザルD抗原が含まれていますが、「陰性」の血液には抗原がありません。 患者は、自分の血液にない抗原を受け取るべきではありません。そうしないと、免疫系が血液を異物として認識し、それを攻撃する抗体を開発する可能性があります。 そもそも医療専門家が血液型に注意を払う理由であり、オーストラリアの赤ちゃんにとって適合血液が非常に重要である理由です。 実際、33の認識された抗原システムに分類される数百の抗原があり、その多くは輸血中に危険な反応を引き起こす可能性があります。 ある人の血液には、抗原の長いリストが含まれている可能性があります。つまり、完全に指定された血液型を抗原ごとに書き出す必要があります。たとえば、O、r” r”、K：–1、Jk（b-） それをあなたの赤十字カードの小さなスペースに収めてみてください。
科学者たちは、1939年以来、ニューヨークの2人の医師がベルビュー病院でO型の血液を若い女性に輸血して以来、予期せぬ抗原を発見してきました。 O型は誰でも受け取ることができる「普遍的な」血液型と考えられていましたが、女性は悪寒と体の痛み、つまり血液に反応している明確な兆候を経験していました。 いくつかの実験室テストを実行した後、医師は、O型の血液でさえ、以前は未知の抗原を含む可能性があることを確認しました。 彼らは偶然にアカゲザル抗原を発見したでしょう。
それ以降、数年ごとに追加の種類の抗原が発見されています。 ほとんどの人がいくつか持っています。 たとえば、99.9％以上の人が抗原Velを保有しています。 2, 500人ごとに、残りの2, 499人から血液を受け取るべきではないVel抗原を欠く人がいます。 （多くの血液型と同様に、Vel-negativeは民族性と密接に関連しているため、世界のどの地域にいるかによって異なります。）入ってくる細胞を攻撃し、体内で分解します。 患者にとって、そのような反応の影響は、軽度の痛みから発熱、ショック、そして最悪の場合には死にまで及びます。
血液型は、1, 000人に1人未満しかいない場合、まれと見なされます。 存在する中で最もまれなものの1つはRh系の抗原を欠くRhヌル血液です。 「希少な血液ドナーのコミュニティ全体に9人のアクティブなドナーがいます。 それは全世界にあります。 あなたの血液がRhヌルの場合、おそらくあなたの血液型よりもあなたの名前を共有する人が多いでしょう。 また、Rh抗原を含む血液を受け取った場合、免疫系がそれらの細胞を攻撃する可能性があります。 全体で、約20の抗原システムが輸血反応を引き起こす可能性があります。
明確にするために、今日の輸血患者は心配する必要があまりありません。 2012年には、米国で数千万件の輸血がありましたが、米国食品医薬品局に報告された輸血関連の死亡は数十件に過ぎません。 開業医は、輸血された血液に適合性があることを確認するために多大な努力を払っています。 しかし、不思議なことに、彼らは存在するすべての抗原を知らなくてもこれを行うことができます。
輸血が行われる前に、検査技師は、患者の血液のサンプルと、血液型がABO +/–互換のドナーのサンプルを混合します。 2つのサンプルが凝集した場合、血液の輸血が安全ではない可能性があります。 「それを発見した瞬間、その理由はわかりません」とナンスは説明します。 問題の正確な原因を突き止めることは、クロスワードパズルを解くようなものです、と彼女は言います。 「既知のタイプの多くのドナーをテストし、除去のプロセスだけで、これを両立させない要因を見つけます。」
これがオーストラリアの新生児を助けたプロセスでした。 そこで検査技師は胎児の血液を検査し、どの抗原を避ける必要があるかを見つけました。 しかし、彼らはまだ適切な血液を見つけることができる世界の場所を知りませんでした。 そこで彼らは、このようなケースのために設立された国際機関に、英国のブリストルにある国際血液グループ参照研究所に希少な血液リクエストを送りました。 IBGRLは、世界中の数十万人の希少ドナーのデータベースを参照して、適合血液を見つけます。 過去30年間、グローバルな血液共有のプロセスは、韓国ソウルで今週開催された国際輸血協会の隔年会議で徐々に標準化されてきました。
IBGRLのRed Cell ReferenceのヘッドであるNicole Thornton氏によると、過去2年間に少なくとも241パケットの希少血液が国際的に出荷されました。 さらに多くが国境内に出荷されています。 たとえば、2011年には、2, 000単位を超える希少血液が米国内に出荷されました。 それは調整の印象的な偉業です。
希少な血液を特定して出荷するためのリソースを備えた希少なドナープログラムでさえ、改善を目指しています。 定期的にやってくる珍しいドナーが十分にいないだけです。 American Rare Donor Programのデータベースには45, 000人の希少ドナーがいますが、輸血患者の5％は依然として必要な血液を採取していません。 南アフリカの地域の希少血液銀行を担当する科学者のコーラル・オルセンは、彼女の研究室は登録された希少ドナーの追跡に苦労することが多いと述べています。 「それらの多くは地方の環境からのものであるため、私たちはしばしばそれらを手に入れることができません。 希少なドナーベースを追跡、追跡、維持する限り、それが私たちの挑戦です。」
多くの国にとって、さらに大きな課題は、単にリソースの制約に対処することです。 国立血液研究所は、詳細な抗原検査を実施する場合、サンプルの保管場所を維持する必要があります。 オルセンは、開始サンプルが常に利用できるとは限らない発展途上国では、希少血液の分類と調達を開始することさえ難しいと言います。 最後に、特に慢性輸血を必要とする患者のために、希少タイプの輸入には高いコストがかかります。 これらの場合、医療専門家は、適合しないことが知られているが、特定の抗原が関与しているために重度の反応を引き起こす可能性が低い血液を使用する必要がある場合があります。
ある日、科学的なブレークスルーにより、誰にとっても適合性のある血液を見つけやすくなります。 遺伝学者は、血液そのものを見ることなく、DNAを使用して血液型を判定する検査方法に取り組んでいます。 （これまでのところ、このプロセスは特定の抗原でのみ機能します。）ナンスは、いつかすべての新生児が検査を受け、血液銀行があらゆる稀なタイプの包括的なデータベースを構築し、すぐに医療専門家を最も近い互換性のあるドナーに向けることを期待しています。 一方、生化学者は、赤血球上の抗原を効果的にマスクする化学物質をテストし、それらを機能的に普遍的な「ステルス」細胞に変えようとしています。
それまでは、研究者はおそらく抗原を一つずつ発見していくでしょう。 まるで赤血球の表面がぼんやりとした絵として始まったようで、科学者はゆっくりと焦点を合わせ、これまで見えなかった微妙な違いを明らかにしました。 血液科学者やまれな血液型の患者にとって、これらの違いは退屈で面倒な場合があります。 しかし、それらは私たちの驚くべき個性を思い出させるものでもあります。 数百の可能性のある抗原と数百万の可能性のある抗原の組み合わせにより、あなたの血液は指紋と同じくらいユニークになる可能性があります。
