ここ数週間、ロブスターの写真は、甲殻類を「生物学的に不滅」と呼ぶキャプションでソーシャルメディアの周りに浮かんでいます。 しかし、この楽しい事実は実際に、まあ、事実ですか？
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ウイルスの科学的情報は、ロブスターが老化として知られる現象の典型的な兆候を示さないことを報告する2007年の短いニュース記事にさかのぼることができます。 簡単に言えば、この報告書によれば、ロブスターは他の生き物のように老化することはありません。生殖能力を低下させたり、新陳代謝を遅らせたり、体力を低下させたりしません。 これは、ロブスターが邪魔されずに残っていると死ぬことのできない外挿につながりました。 他のウェブサイトでは、ロブスターの信じられないほどの寿命はDNAのおかげであると書いており、特にクレジットは染色体の末端を保護する細胞分裂で使用される酵素であるテロメラーゼによるものです。
人気のあるグラフィックとその異なるテキストの繰り返しは、テキサスパンアメリカン大学の無脊椎動物の神経倫理学者であるZen Faulkesの目に留まりました。 」彼はメールで「まだ見つけていない」と書いた。
ロブスターが最後まで食べ、繁殖し、成長し続けるのは事実です。 そして終わりがあります-彼らは不滅ではありません。 しかし、ザリガニやエビも含むほとんどの十脚甲殻類のように、成長は不定です。 つまり、生涯に設定されたサイズ制限に達せず、自然な原因で死亡するか殺されるまで成長し続けます。
ロブスターは、硬い外骨格を脱皮することで成長します。そして、多くのことを行います。平均的なロブスターは、1歳になる前に44回脱皮できます。 ロブスターが7歳に達する頃には、年に1回脱皮し、その後、2〜3年に1回、外骨格が連続して脱落するたびに大きくなります。 1977年にノバスコシアで捕獲された最大のロブスターは、体重が44ポンド、6オンス、長さが3.5フィートでした。 昨年、漁師は27ポンドのロブスターを釣りました。これはおおよそ幼児のサイズで、メイン州の歴史上最大です。 ロブスターの場合、体が大きいほど生殖の成功につながります。女性は体の体積が大きくなると、より多くの卵を運ぶことができます。 そして彼らは死ぬまで生産し続けます。
脱皮はストレスの多いプロセスです。 外骨格を失うと、生き物は残されますが、現在は硬い殻と強いはさみがなく、一時的に捕食者に対して脆弱です。 しかし、捕食は老化ではありません。 それで、ロブスターにとって自然死は何でしょうか？
メイン州海洋資源局のロブスター生物学者であるカール・ウィルソン氏によると、労力が多すぎると判明したため、毎年10から15パーセントのロブスターが外骨格を脱落するので自然に死にます。 ロブスターのサイズが大きくなると、各脱皮プロセスはそれ以前の脱皮プロセスよりも多くのエネルギーを必要とします。
最後に、古い甲殻類は外骨格を完全に脱落させません。これは、彼らが寿命の終わりに近づいているという手がかりです。 彼らは脱皮するために代謝エネルギーを使い果たし、彼らのすり切れた破れた殻はそれらを弱める細菌感染症にかかります。 細菌がロブスターの殻に染み込み、瘢痕組織を形成する貝殻病は、甲殻類の体を殻に付着させます。 脱皮しようとするロブスターは立ち往生して死にます。 この病気により、ロブスターは他の病気の影響を受けやすくなり、極端な場合、殻全体が腐って内部の動物を殺す可能性があります。
「その老化ですか？ ウィリアム・アンド・メアリー大学バージニア海洋科学研究所の海洋科学教授であるジェフリー・D・シールズは言う。 「しかし、高齢者が肺炎で亡くなるのは老化です。」
しかし、ロブスターの寿命に関する疑問はまだ残っています。 科学者は、ロブスターの年齢を決定する真に検証された方法をまだ持っていません。 「ロブスターの問題は、彼らが脱皮するとき、消化管や胃ミルなどを含む外骨格全体を脱皮することです。そのため、残っている硬い部分はありません」とウィルソンは言います。 これらの硬い部分は、脱皮のたびに痕跡が残っていれば、生き物の年齢を判断するのに役立ちます。それらがないと、ロブスターの誕生年を概算することは困難です。
過去の研究では、野生のヨーロッパ最大のロブスターのオスは平均31歳、メスは平均54歳であることが示唆されています。 作業は、クリーチャーの目柄に見られる脂肪残留物の推定蓄積率に基づいています。 他の科学者は、時間とともに甲殻類の脳に蓄積するニューロリポフスチンと呼ばれる色素を測定することにより、ロブスターの年齢を概算しています。 さらに、廃棄された外骨格を研究し、石灰化した体の構造（PDF）に堆積した成長バンドをカウントして、特定のロブスターの平均成長率を決定し、科学者が年齢を推定できるようにします。
しかし、科学者はロブスター不滅の秘密を探していません。それは存在しません。
