自動運転車の最良の部分のいくつかはすでにここにあります| イノベーション| スミソニアン - 記事、イノベーション、テクノロジー

完全に自動化された車はまだ何年も先です。政府の活動と社会的便益の可能性の中で、より迅速に人命を救い、高速道路のcrash落による負傷と経済的コストを削減できる小規模な改善を見逃さないことが重要です。

早期探査

米国科学アカデミーによって1916年に設立された国立研究評議会は、独立した非営利国家安全評議会などの組織とともに、1920年代半ばから自動車の安全性の問題に取り組んできました。しかし、道路での死亡者数は増加し続けました。1925年、米国では自動車事故により21, 900人が死亡しました。 1953年までに、その数はほぼ倍増して37, 955になりました。

1953年3月、米国道路安全研究委員会は自動運転車に興味を持ち、自動運転車システムの発明者でありニュージャージー州プリンストンにあるラジオ社の研究者であるウラジミールK.ズウォリーキンに連絡しました。。ズウォリーキンはすでに有名で、RCAのデビッドサーノフがテレビを開発するのを手伝っていましたが、1953年までに、彼は自動車の自動化への取り組みの一部を変えました。

ズウォリーキンは後にインタビュアーに、高速道路での死傷は自動運転車の開発に動機を与えたと語った。「私の考えは、自動車の制御は道路で行われるべきだということでした。」

Zworykinのシステムは、道路のケーブルと車の前部のセンサーの組み合わせに依存していました。このケーブルは、制限速度や前方の障害物のニュースなど、車両自体が速度を調整したり車線を切り替えるために使用したりする基本情報を伝達しました。 1953年を通じて、発明者はシステムをジャーナリストにデモンストレーションしました。多くの場合、腹話術士のダミーをテスト道路の周りに赤い5フィートの長いモデルの車を運転させました。

ズウォリーキンの自動運転車では、高速道路のすべての虐殺に対する答えを見つけることができたようです。発明者への興奮した手紙で、NRCスタッフの1人は、自動運転車を、自動運転車の画像を展示した1939年のゼネラルモーターズの世界見本市「フューチュラマ」で発表された明日のビジョンと比較しました。「未来のハイウェイ」。スタッフは「高速道路での自動車の自動誘導が可能になったことを知りたいと非常に興味があった」と書いた。RCAのエンジニアは、1975年までにアメリカのハイウェイが自動化されると予測した。

ポイントの残りが欠落している

しかし、遊びには深い皮肉がありました：連邦当局は、衝突安全性の新しい新興科学をほとんど無視していました。 1950年代初頭、米軍およびコーネル大学やウェイン州立大学の研究者は、人体がどれだけの力を吸収できるか、多くの場合死体や人間以外の動物の恐ろしい実験を通じて研究し、車がクラッシュします。最終的に、この研究により、シートベルト、パッド入りダッシュボード、エアバッグ、その他の技術がもたらされ、その後数年間で多くの命が救われました。 National Highway Traffic Safety Administrationは、車両の安全技術が1960年から2012年の間に60万人以上の命を救ったと推定しています。

部分的には、国立研究評議会はこの新しい新興衝突科学を見落としていました。なぜなら、それは安全性研究についての古い考え方に固執していたからです。衝突安全のリーダーである米空軍大佐ジョン・スタッドは、1955年にスタップ・カー・クラッシュ会議を設立した集団不作為に非常に苛立ちました。

最終的に、Stappは自動車の安全性の初期のヒーローと見なされるようになります。ズウォリーキンは少なくとも1950年代後半まで、ジャーナリストや他の人たちに彼のシステムのバージョンを見せ続けていましたが、彼の努力からはほとんど何も得られませんでした。

小さなものをお見逃しなく

2番目の大きな自動運転車の目覚めの夜明けに、その忘れられた歴史は今日同様のリスクを生み出します。完全に無人の車の魅力は、光沢度の低い手段によって達成された車の安全性の劇的な改善の集合的な記憶を押し出します。

シートベルト法、車両の安全技術、飲酒運転の削減により、致命的な交通事故の発生率は着実に低下しています。 1975年、米国の道路を10億マイル走行するごとに約33人が死亡しました。 1988年までに、その率は23に低下しました。2008年には13を下回り、2011年には10億マイルあたり11人に減少しました。しかし、道路の死亡率は最近、2012、2015、2016年に増加しました。

2016年の推定死亡者数は40, 000人で、死亡率は10億マイルあたり13近くにまで急増し、過去10年間の進捗状況は消去されました。ソーシャルメディアの関与や、ポケットコンピューターが私たちの注意をそらす他の新しい方法のドーパミンラッシュは、交通事故死の増加に関与している疑いがあります。スマートフォンがクラッシュの増加に拍車をかけている場合、自動運転車で未来を可能にする情報技術とコンピューティングの同じ進歩は、現在の道路上の人々を文字通り殺す可能性があります。

この致命的な増加は、自動化された車両技術がアメリカの道路に登場するまで軽減しないかもしれません。しかし、それは消費者やメーカーが待たなければならないという意味ではありません。

ズウォリーキンの時代から自動運転車の研究は続いていましたが、自動運転車は2000年代後半まで興味深い実験であり、DARPAが資金提供した競争でした。高性能コンピューティング、センシング、機械学習の進歩により、この技術は急速に進歩しています。何かがうまくいかない場合に人間が介入する準備ができている限り、部分的に自動化された車は、より多くの運転タスクを処理できるようになりました。人間と機械の運転責任の間のグレーゾーンが拡大するにつれて、ドライバーが人間の助けなしで達成できる部分的に自動化された技術について自信過剰になるリスクがあります。（このリスクは、ドライバーが車両の「自動操縦」モードを使用していたテスラ車の2016年5月の衝突時のように、致命的です。）

このグレーゾーンのエンジニアリング、安全性、倫理、および規制上の課題を把握することは、新たな優先事項です。しかし、将来の自動化が可能にする正当な熱意が残っています：ドライバーレス車両は、衝突と死亡率が大幅に低減された、共有された電気の軽量車両で、混雑していない通りを効率的に乗客を締めます。しかし、この未来は決して保証されるものではなく、人々が考えるよりも実現に時間がかかる可能性があります。

ドライバーを支援する自動化された機能の一部は現在利用可能であり、安全性を劇的に改善する可能性があります。漸進的な革新の美しさと可能性を認識するのに十分なだけ快適でなければなりません。

この記事はもともとThe Conversationで公開されました。

Lee Vinsel、バージニア工科大学科学技術研究助教授

コンスタンティン・サマラス、カーネギーメロン大学、土木環境工学助教授