先週、グレートマヤ帯水層プロジェクトの探検家たちは、ユカタン半島の2つの大きな水中洞窟の間のつながりを発見しました。 National Geographicによると、2つのシステムを組み合わせると、地球上で最大の浸水洞窟である215マイルの地下迷路が形成されます。
洞窟自体は興味深い地層ですが、洞窟システムには古代マヤのヒスパニック以前の遺跡や未知の植物や動物の種もたくさんあります。 「この巨大な洞窟は、100以上の考古学的背景があるため、世界で最も重要な水没した考古学的な場所を表しています」と、プロジェクトディレクターのギレルモデアンダは、翻訳されたプレスリリースによると述べています。 「このシステムに沿って、私たちはアメリカの最初の入植者、絶滅した動物相、そしてもちろんマヤ文化の証拠を文書化しました。」実際、2014年、ダイバーは新世界で発見された最古の人間の骨格を発見しましたこの水没した洞窟、Sac Actunのセグメントの。
National Geographicが報告しているように、プロジェクトのダイバーがSac ActunシステムとDos Ojosとして知られる新しいフェーズを昨年3月に開始し、セノーテとして知られる新しいトンネルと地下湖をマッピングした後に発見されました。 彼らはまた、2つの間の接続を探していました。 数ヶ月の探検の後、彼らはついにそれを見つけました：トゥルム市の近くの地下の接続、ロイターは報告します。 洞窟命名プロトコルによれば、より大きなシステムがより小さなシステムを吸収し、複合体全体がSac Actunとして知られます。
「これは、主にメキシコ州のキンタナローに沈んだ数百キロメートルの洞窟を20年以上旅してきた努力であり、そのうち14をこの巨大なSac Actunシステムの探索に費やしました」プレスリリースで述べています。 「今、みんなの仕事はそれを維持することです。」
この発見以前は、最大の水中洞窟システムは近くの168マイルのオックスベルハシステムで、続いてサックアクトゥン、コアルバール、ドスオホスシステムでした。 研究者は、これらのシステムはすべて接続されている可能性が高く、グレートマヤ帯水層を構成していると考えています。 National Geographicが報告しているように、探査の次の段階では、Sac Actunとこれらの他のセクションとの関係を特定しようとしています。
調査中に、研究者はまた、Sac Actunの北にある深さ65フィートで11マイルの洞窟を含む別の新しいシステムを発見しました。 現時点では、システムは独立していますが、 National Geographicが報告しているように、チームが接続を見つける可能性はまだあります。
テキサスA＆Mの海洋洞窟の研究者であるThomas Iliffeは、 Newsweekの Sydney Pereiraに、このような巨大な地下システムのマッピングと調査は骨の折れる作業であると語っています。 曲がりくねった壁にはさまざまなレベルがあり、無限に枝分かれしており、行き止まりがたくさんあります。 そのような場所で迷子になることは致命的です。 「これらは本当に迷路のようなシステムです」と彼は言います。
古代マヤの場合、特定の洞窟は聖職者が神と通信するために行くことができる神聖な巡礼地と見なされていました。 彼らは犠牲の場所でもありました。 1つの洞窟、ベリーズの真夜中の恐怖の洞窟には、雨、稲妻、水の神チャクに犠牲になった14歳未満の子供たちの骨がほぼ10, 000個含まれています。
ひとつ確かなことは、この地域の地下洞窟について学ぶべきことはまだたくさんあります。 昨年11月、グレート・マヤ帯水層プロジェクトの研究者は、世界遺産のチチェン・イツァにある本堂の下の通路が塞がれている証拠を発見しました。 研究者は、それが寺院の下の陥没穴につながるかもしれないと推測します。そして、それは地域の広大な地下世界への古代マヤ文化の接続をさらに明らかにするのを助けることができました。
