1858年、有名なイギリスの博物学者アルフレッドラッセルウォレスは、インドネシアのバカン島で騒々しい大きな蜂を発見しました。 現在、ウォレスの巨大な蜂、またはメガチレpl王星として知られているこの生き物は、1インチ半まで成長することができ、2インチ半の翼幅を持ち、印象的なカブトムシのような下顎のペアを誇っています。 それは世界最大のミツバチであり、最初の発見以来数回しか見られなかった、最もとらえどころのないミツバチです。 NPRのビルチャペルによると、最近インドネシアで孤独な女性のウォレスの巨大なハチを発見し、数十年ぶりに目撃したとき、研究者や自然愛好家のグループは興奮していました。
チームメンバーは、北モルッカ諸島と呼ばれる島のクラスターに連れて行ったミッションである、グローバルワイルドライフコンサベーションの失われた種の探索プログラムの一環として、ミツバチを見つけるために出発しました。 暑さ、湿度、集中豪雨に耐え、ミツバチの探求者はシロアリの巣を覗き込むのに4日間を費やしました。 ウォレスの巨大なミツバチは強力な顎を使って樹木から樹脂を削り取り、既存のシロアリの塚内に巣穴を作ります。 1月に行われた旅行の最終日に、切望されたハチが地面から6フィート以上離れた巣の中で発見された、とガーディアンのパトリックバーカムは報告します。
遠征に参加した自然史写真家のクレイ・ボルトは、その生き物にst然とした。 「昆虫のこの空飛ぶブルドッグを見るのは絶対に息をのむようなものでしたが、私たちはもはや存在していなかったのです」と彼は声明で述べた。 「実際にこの種がどれほど美しくて大きいかを確認し、巨大な翼が私の頭を通り過ぎて飛んでくる音を聞くことは、信じられないほど素晴らしいことでした。」
昆虫学者のエリ・ワイマンは、北モルッカのインドネシアの島でウォレスの巨大な蜂の標本を発見したチームの一員でした。 （クレイボルトの礼儀） 1858年の発見後、ウォレスの巨大な蜂は1981年まで再び見られませんでした。昆虫学者のアダムメッサーは、野生でいくつかを見つけ、多くの標本を収集しました。 ニューヨークタイムズ 'ダグラスクエンカ。 1991年、フランスの研究者Roch Desmier de Chenonは単一の標本を収集しました。 彼は研究の過程で20から30匹のミツバチを見たと伝えられているが、彼の発見を公表しなかった、とNational Geographicの Douglas Mainは報告している。 その時点の後、蜂は消えたように見えました。 一部の専門家は、完全に消滅したと信じていました。
「絶滅したと考えられている」とサセックス大学の生物学者デイブ・グールソンは、 NPRのチャペルに語る。 「そうではないことを聞いてうれしかった。」
最近の発見に続いて、昆虫学者のエリ・ワイマン、生物学者のサイモン・ロブソン、生態学者のグレン・チルトンを含む「失われた種の探索」グループは、巨大なハチの初めての写真とビデオを撮ることができました。 彼らは、彼らの発見の発表が希少で絶滅の危機にある生物に注意を喚起することを望んでいます。
国際自然保護連合は、ウォレスの巨大なハチを脆弱な種として分類していますが、その可能な個体数に関するデータは存在せず、一部の専門家は昆虫が絶滅危as種としてリストされるべきであると信じています。 森林破壊と生息地の喪失は、ミツバチの生存にリスクをもたらします。 グローバルフォレストウォッチによると、2001年から2017年の間にインドネシアの森林面積は15％減少しました。 ミツバチの印象的なサイズと希少性に惹かれた昆虫コレクターは、別の脅威を構成します。 ウォレスの巨大なミツバチは保護されておらず、クリーチャーの売買は合法です。 昨年、単一の標本がeBayで9, 100ドルで販売されました。
Search for Lost SpeciesプログラムのリーダーであるRobin Mooreは、最近の発見を放送することで「不正なコレクター」の注目を集めることができることを認めています。しかし、ハチの生存は「適切な政府職員と蜂も存在します。」
「ミツバチを世界的に有名な保全の旗艦にすることで、この種は静かに収集されて忘却された場合よりも明るい未来を持っていると確信しています。」
