スタッグフィールドは、シカゴ大学のハイドパークキャンパスの北西隅にあります。 最近では、野球場、テニスコート、陸上競技場、サッカー場があり、主要な大学にとってはかなり標準的な場所です。 しかし、1942年11月16日、漂白剤セットの下の古いスカッシュコートで、労働者はシカゴパイル1の建設を開始しました。
関連性のあるコンテンツ
- ウェスティングハウスアトムスマッシャーの奇妙な物語
- マンハッタンプロジェクトサイトが一般公開される
実験炉は、第二次世界大戦の最中に軍隊の核兵器計画であるマンハッタンプロジェクトの一環として建設されました。 初歩的な原子炉を「黒いレンガと木製の木材の粗い山」と評した物理学者のエンリコ・フェルミが率いるCP-1は、カドミウムとイリジウムを含むグラファイトレンガとウランペレットの大きなスタックから数週間で構築されました。マイケル・バーンは、制御棒が挿入されて重大な事態が発生しないようにしています。
フェルミは、ウランがパイル内の他のウラン原子と衝突してそれらを分裂させる中性子を放出することにより、燃料として機能すると理論付けました。 分裂する原子が多いほど、放出されるエネルギーが多くなり、反応が永続します。 黒鉛レンガは、ウラン中性子を減速させ、これらの衝突をより可能にします。 制御棒が中性子を吸収し、フェルミと彼のチームが反応を制御できるようになりました。
CP-1は12月1日に完成し、翌日には制御棒が取り外されました。 数時間のうちに、原子炉は最初の持続的な人工核反応で重要になりました、とバーンは報告します。
古いスカッシュコートはフェルミの最初の選択ではありませんでした。CP-1は市の南西にあるレッドゲートウッズに建設される予定でしたが、現場の労働者はストライキ中です。 実験をキャンセルするか、スタッグフィールドで実施するかの選択に直面したフェルミは、プロジェクトの監督で物理学者のアーサー・コンプトンに、原子炉は漂白剤の下で構築するのに十分安全であると確信した、とケイティ・ミングルはWBEZの好奇心都市について報告した。
当時、スタッグフィールドはあまり使用されていませんでしたが、CP-1には労働者や見物人を保護するための放射線遮蔽がなく、メルトダウンはかなりのリスクでした。 幸いなことに、実験は成功し、原子炉は解体されてすぐにレッドゲートウッズに移転しました。
観覧席とスカッシュコートは、もはや立っていません。労働者は、新しい図書館のためのスペースを作るために、元のスタッグフィールドを再構築しました。 かつて観覧席が立っていた場所には、原子時代をキックスタートした実験を記念して銅像が立っています。 そして、レッドゲートウッズの奥深くにあるパイルは、20世紀の最も重要なアーティファクトの1つの上を歩いていることをつまずいた人に伝える簡単な墓石でマークされたフィールドの下に埋められています。
