恐竜について話すとき、私たちはしばしば私たちのお気に入りのいくつかを彼らが住んでいた時間と関連付けます。 恐竜愛好家は、たとえばティラノサウルスが白亜紀の恐竜であることを知っていますが、 ティラノサウルスが白亜紀の最後、約6800万から6500万年前にしか住んでいないことを知っている人はほとんどいません。 白亜紀全体は約1億4500万年から6500万年前まで続いたため、先史時代の暴君の統治は比較的短いものになりました。 しかし、白亜紀のすべての部分が同じようによく知られているわけではなく、 Naturwissenschaftenで公開された新しい論文では、古生物学者は白亜紀のアジアの知識の大きなギャップを埋めるのに役立つ大きな捕食性恐竜について説明しています。
これまで、アジアの白亜紀の恐竜を研究してきた古生物学者は、主にシリーズのブックエンドに取り組んできました。 約1億6100万から1億4500万年前のジュラ紀後期とアジアの白亜紀後期は比較的よく知られていますが、白亜紀前期から中期にかけて6000万年のギャップがあり、そこからはほとんど知られていません。 科学者は白亜紀初期の小さな恐竜を発見しましたが、大規模な略奪的な恐竜の残骸はしばしば非常に断片的であるため、どのような獣脚類が風景の中を歩き回っているのかを判断することは困難でした。 彼らは後のティラノサウルスの祖先だったのか、それともこれらの歯や骨の破片の一部は他の捕食者のものだったのか？
新しい論文で古生物学者によって記述された化石は、大きな白亜紀の獣脚類が白亜紀のアジアでかつて狩りをした証拠を提供します。 この恐竜の最初の化石は数十年前に発見され、 Chilantaisaurus maortuensisと呼ばれています。これは、他の化石から知られている大型の獣脚類属の新種ですが、問題がありました。 新種の化石は、他のチランタイサウルス種を説明するために使用された骨のいずれとも一致しなかったため、研究者はそれらが本当に恐竜の同じ属に属しているかどうかを確認できませんでした。
化石は何年もあいまいでしたが、昨年1月に古生物学者のSteve BrusatteがChilantaisaurus maortuensisの化石をもう一度見て、奇妙なことに気づきました。 さまざまな科学者が種をいくつかの異なる獣脚類グループに入れていましたが、ブルサッテは、化石が明らかにアフリカと南アメリカから主に知られている大きな捕食動物であるカルカロドントサウリドに結びつく特徴を持っていることを見ました。 アジアからの1つは前に見つけられなかった。 Brusatteは、Roger Benson、Dan Chure、Xu Xing、Corwin Sullivan、およびDave Honeと協力して化石について説明し、興味深い結論に至りました。
ビジネスの最初の注文は、この恐竜に新しい名前を付けることでした。 入手可能な頭蓋骨の材料に基づいて、彼らは化石であるシャオチロンmaortuensis 、「サメの歯のドラゴン」に改名しました。 しかし、アジアではカルカロドノトサウルスは何をしていましたか？ どうやってそこに行きましたか？ これらの質問に対する具体的な答えはまだありませんが、白亜紀前期および中期アジアでは、以前に北半球と南半球で分離されていた恐竜の奇妙な混合が見られました。 古生物学者のトーマス・ホルツがこの論文に関するメーリングリストのコメントで言及したように、この発見により、以前は架空のシナリオと考えられていたシナリオが可能になる可能性があります。
Dave HoneのArchosaur Musingsブログで、説明されている化石の再発見に関する背景情報など、この論文の詳細を読むことができます。
