古代ギリシア語「Antikytheraメカニズム」の碑文を解読する10年間のプロジェクトは、占星術の予測を行うためにデバイスが使用されたという最初のヒントを含む新しい機能を明らかにしました。 また、この書物は、ロードス島に由来する複雑な天文学のサイクルをモデル化する能力があるため、しばしば世界初のコンピューターと呼ばれるガジェットの考えを支持します。
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これまで、学者は2000年前の人工物の中の歯車の洗練された配列の解読に焦点を合わせてきました。
代わりに、新しい出版物は、利用可能なすべての表面に絞られたレタリングに取り組んでいます。 「まったく新しい原稿を発見するようなものです」と、英国カーディフ大学の天体物理学の名誉教授であるマイク・エドマンズは言います。彼は、結果が発表されたAlmagestの特別号を編集しました。
このメカニズムは、1901年にスポンジダイバーによって古代の難破船で発見されました。この船は、紀元前1世紀にアンティキテーラ島の近くで沈没し、ギリシャの宝物が積み込まれました。 ダイバーが取り出した豪華な彫像や宝石の中には、ボロボロにされたブロンズのコレクションがあり、学者を驚かせた歯車、ダイヤル、ポインターの痕跡がありました。
つぶれた砕けた破片は非常に腐食しているため、金属はほとんど残っておらず、ミステリーデバイスを再構築するために、最近ではAntikythera Mechanism Research Project（AMRP）として知られる国際的な共同研究によって1世紀の研究が行われました。 学者たちは、それが機械的な計算機であり、天の動きをミニチュアで再現するために使用されることに同意しています。
もともとは、マントルピースの時計に似た木製のケースの歯車の形をしており、ユーザーがハンドルを回して前後に動かすことができました。 時間と分ではなく、大きなフロントダイヤルのポインターが、空を通る太陽、月、惑星の動きを追跡しました。 背面の2つのスパイラルダイヤルは、カレンダーとして機能し、日食を予測しました。
文字盤の周りのスペースは、刻まれたテキストで埋められていました。 AMRPの研究者は現在、生き残った表面の約3, 400文字を読む努力を完了しました。
フラグメントCのスケールは、年を干支の日と兆候で分けます。 （ブレット・シーモア/ WHOI） ニューヨークの古代世界研究研究所の古典主義者である主著者アレクサンダー・ジョーンズは、元のメカニズムはおそらく20, 000文字まで保持していたと推定しています。
文字は小さく、高さは1ミリメートル未満で、腐食した破片の表面の下に隠れていることがよくあります。 ジョーンズと彼の同僚は、CTスキャンを使用してテキストの新しいセクションを明らかにし、以前の測定値を更新しました。 「碑文の品質とその明瞭さの点で大きな飛躍を遂げました」とジョーンズは言います。 彼とAMRPは、6月9日にアテネのアイカテリーニ・ラスカリディス財団で公式に結果を発表します。
ロンドンに拠点を置く学者であり、ロンドン科学博物館の機械工学の元キュレーターであり、何十年もAntikytheraメカニズムを独自に研究してきたMichael Wright氏は、新しい測定値は「非常に貴重」です。 「碑文の各部分について、これまでで最も信頼性の高い測定値があります。」
学者は、フロントダイヤルが2つの同心円状の目盛りを備えており、年の月と星座の兆候を示していることをすでに知っていたため、太陽ポインターの位置は日付と空の位置を示します。 このダイヤルの上下に固定されたテキストは、年間を通してさまざまな日付の星座の上昇と設定を説明しています。 ジョーンズと同僚は、このスターカレンダー、つまり「パラペグマ」が考えよりも広範であり、少なくとも42のイベントをリストし、また至日や春分などの太陽のイベントを含んでいることを示しています。
研究者はこれらの新しい日付を使用して、パラペグマを編集した天文学者の可能性のある場所をより正確に推定しました。 彼らは約35度の緯度に一致します。 エジプトやギリシャ北部は除外されますが、エーゲ海のロードス島に最適です。ジョーンズは、おそらくギリシャ北西部の買い手にとって、このメカニズムが最も可能性が高いと考えています。 彼はまた、少なくとも2人の異なる人々からの手書きを特定し、このデバイスは孤独なメカニックではなく、ワークショップまたは家族経営のコンテキストで作成されたことを示唆しています。
研究者たちはまた、メカニズムの背面のテキストから新しい詳細を収集しました。 彼らは、各日食の色と大きさ、そして各イベント中に予想される風への言及を見つけて驚いた。
ジョーンズ氏は、そのような予測の天文学には根拠がないと言います。 日食の特性には天文学的な意味はなく、日食の色を正確に予測する方法もありません。 しかし、ギリシャの世界では、そのような特性が天気だけでなく、「大規模占星術」、つまり国や人々の運命を予測できると広く信じられていました。 ギリシア人はバビロニア人からこの信念を引き継ぎました。バビロニア人の司祭の天文学者は、悪い兆候がないか空を見つめています。
Antikytheraのテキストはさらに一歩進んでいるように見えます。観測された色や風から運命を伝えるのではなく、発生する前にこれらの兆候を予測します。 これは、古代ギリシアの天文学のより広い傾向に当てはまります。「天文学を計算と予測に置き換える」とジョーンズは言います。 「理論は現在、観察に取って代わりつつあります。」
占星術とのリンクは予想外でした。これは、デバイスの他の機能が純粋に天文学的なものだからです。カレンダーは、口語の月名を使用し、オリンピックなどの陸上競技のタイミングを表示します。 研究者は、「アンティキテーラのメカニズムは、天文学、気象学、星占いが絡み合っているヘレニズムの宇宙論をシミュレートした」と結論付けています。
一緒になると思われる断片の写真とCT画像を重ね合わせた合成画像。 （画像：Antikythera Mechanism Research Project; Niels Bos; Bayerische Staatsbibliothek、Rehmiana III 9） メカニズムの前後にあるブロンズプレート上のテキスト（これらはかつてヒンジ付きドアであると考えられていましたが、ライトとAMRPチームはヒンジの証拠がないことに同意します）は、その機能に関する詳細情報を提供します。 フロントプレートは、惑星が500年で1度以内の正確な数学的サイクルを使用してモデル化されていることを確認することにより、アンチキセラの研究者の間での長年の議論を終わらせます。 これはライトによって提案されましたが、他の学者は懐疑的であり、より単純なスキームを提案しています。
一方、以前に「ユーザーマニュアル」と説明されていたバックプレートには、実際には指示は含まれていません。 代わりに、写真のキャプションや展示ラベルのようなものだとジョーンズは言います。 「それはオペレーターが物事を実行するのに役立ちませんが、視聴者が見ているものを説明します。」テキストは天文学的なサイクルの知識を想定しており、意図した聴衆が十分に教育されたことを示唆しています
しかし、それを超えて、「私たちはまだそれが何のためだったのかわかりません」とエドマンズは言います。 彼はこのメカニズムを「これは宇宙について私たちが知っていることだ」と述べた声明と見なしています。 しかし、それを金持ちのマントルピース、学校、アカデミー、または寺院に置くかどうかはわかりません。」
