多くの科学者は、6回目の大量絶滅が進行中であり、地球の種の4分の3が「生物学的絶滅」の危険にさらされていると考えています。 そこで、国際的な研究者チームがこの問題に取り組み、絶滅の脅威が動物の体の大きさにどのように関係しているかを分析しました。 ヘレン・ブリッグスがBBCについて報告しているように、彼らの研究の結果は、絶滅の危険性が世界最大の生物と最小の生物の中で最も高いことを示唆しています。
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著者らは、国際自然保護連合の絶滅危Red種のレッドリストで評価されている44, 694の27, 647の脊椎動物種を調査しました。これには、広範囲の動植物の保護状態の評価が含まれています。 分析された動物の中には、哺乳類、鳥類、爬虫類、両生類、硬骨魚、およびサメやエイなどの軟骨魚が含まれていました。 選択された種のうち、約4, 000が絶滅の危機に。しています。
National Academy of SciencesのProceedingsに掲載されたチームの調査結果は、オレゴン州立大学のプレスリリースが言及しているように、最高体重と最低体重の動物が「Goldilocksゾーン」の種よりも絶滅の大きな脅威に直面していることを示しています「大きすぎず、小さすぎない」動物に。
さらなる分析により、大型脊椎動物が直面する最大の脅威は「収穫」、つまり人間による意図的な殺害であることが示されました。 「これらの大型動物の収穫にはさまざまな形があります」と研究の著者は、「規制および非規制の漁業、肉消費のための狩猟と捕獲、薬としての身体部分の使用、意図しない混獲による殺害を含む」と書いています。
対照的に、より小さな種は、主に生息地の劣化によって脅かされます。これは、作付、伐採、開発、汚染などの要因によって引き起こされます。 ピーター・ハンナムがシドニー・モーニング・ヘラルドについて説明しているように、小動物は地理的範囲が比較的限られているため、生息地の劣化はしばしば彼らが繁栄できる唯一の生態系を根絶します。オレゴン州のプレスリリースによると、リスクのある小さな生き物の中にはクラークのバナナがありますカエル、サファイアに覆われたハチドリ、灰色のヤモリ、ブタのコウモリ、滝に登る洞窟の魚。
この研究の発見は多くの理由で重要です。 第一に、著者によると、大型動物はより多くの注目を集める傾向があり、多くの場合、保全のためにより多くの資金が提供されます。 しかし、この研究は、世界の小さな動物も保護を緊急に必要としていることを示しています。
この研究は、スペクトルの両端で異なる保存アプローチが必要であることも示唆しています。 著者らは、大きな種の場合、「コミュニティトレランス」プログラムを実施し、保護されていない地域での収穫を制御し、世界中で消費される野生肉の量を減らすことにより、収穫慣行を抑制することが不可欠です。 より小さな種は、保護地域の実施によってより良いサービスを受けます。保護地域は、それらを危険にさらす生息地の破壊を食い止めることができます。
これらの保存方法は、大小を問わず、世界の絶滅の危機にverしている脊椎動物に対して迅速に実施する必要があります。 現状では、研究の著者たちは次のように書いています。「生命のサイズ分布の頭と尾の両方を切り落とそうとしています。」
