恐竜カウボーイは、彼が育った牧場の埃っぽい地下のワークショップの古い机の後ろに座っており、デニムのシャツとブルージーンズを着て、彼の薄い茶色の髪には黒いステットソンの印象があり、それは彼が泥室に残っている彼のブーツと一緒に。彼の後ろには、アンティークの金庫の上にある止まり木から肩越しに覗き込んでいるが、かつて彼が見つけた重要な化石のレプリカである角のあるスティギモロクの恐ろしい、ドラゴンのような頭があります。それが取り付けられる方法、あごがうろつく、それは先史時代の奇跡の瞬間に捕らえられて、微笑んでいるように見えます。

関連リード

Preview thumbnail for video 'Hell Creek, Montana: America's Key to the Prehistoric Past

モンタナ州ヘルクリーク：先史時代のアメリカの鍵

購入

恐竜カウボーイも笑っています。皮肉な笑み、または少ししかめっ面をしていると言えるでしょう。彼の本当の名前はクレイトンフィップスです。風化したけれど卑劣な顔をしたワイリーな44歳の彼は、妻、2人の息子、数頭の馬、80頭の牛と一緒に牧場に住んでいます。州のはるか北、ミズーリリバーブレイクの縁の近くにあり、冬の間はほとんど通れません。最も近いショッピングモールは、ビリングの南西180マイルです。フィップスは、彼の広がりの中で、「It死しないほど大きい」と言っています。

フィップスはホームステイダーのgreat孫です。土地を手に入れ、改良し、お買い得価格で購入する権利を与えられた先駆者です。ほとんどが牧場主になり、この容赦のない地域で唯一の論理的な選択となりました。恐竜が絶滅する直前の6600万年から6750万年前の期間に及ぶ厚さ300フィートの砂岩と泥岩の地層であるヘル・クリーク層の上に彼らが主張した土地が座っていることを彼らはほとんど知りませんでした。ダコタとモンタナ（ワイオミング州ではランスとして知られています）にまたがるこの形成は、世界で最も豊かな化石の群れの1つで、かつては内陸海に向かって東に流れていた大河川の名残です。

父親が亡くなる前に、ホームステッドはフィップスと彼の2人の兄弟を含む4つの子孫の家族に分割され、フィップスは近隣の牧場で牧場の手としてこすりました。彼と彼の妻、リサ、地元の学校の教師の補佐官は、牧場の敷地内の小屋に住んでいました。 1998年のある日、フィップスは、男が現れ、地主の化石狩りの許可を求めたと言います。週末に物件をローミングすることに同意すると、男性は月曜日の朝に戻り、フィップスにトリケラトプスのフリルを見せました。これは、巨大な植物を食べる人の頭の周りに成長した盾のような構造の一部です。

「彼は私に言った：「この作品は約500ドルの価値がある」」とフィップスは回想する。「そして、私はそうでした。あなたはただ歩き回ることに気づきましたか？」

その日から、フィップスが牧場の仕事をしていないときはいつでも、彼は化石を探していました。彼が見つけたのは、彼が地下のワークショップで準備したもの、または他の人に準備して、展示会や美術館や個人コレクターで販売したものです。 2003年に、彼はギリシア語とヘブライ語の「スティクス川からの悪魔」のために角のあるスティギモロッチの頭を発掘しました。フィップスは化石を10万ドル以上で個人コレクターに売却し、ニューヨークのロングアイランドにある博物館に標本を置きました。

その後、2006年のある暑い日、フィップスと一部のパートナーは、生涯の発見を行いました。専門家は、それが発掘された最大の化石標本の1つかもしれないと言います。または、より正確には、2つの標本。乾燥した丘の中腹から突き出たのは、長さ22フィートの獣脚類と長さ28フィートのセラトプシアンの遺跡でした。恐らく砂岩の川底に沿って砂岩に即座に埋葬されたとき、致命的な戦闘に閉じ込められた、非常によく保存されたペアは、6600万年以上前から一瞬で永久に捕獲されます。「両方の恐竜の周りには皮膚全体があります」とフィップスは言います。「基本的にはミイラです。真の場合、標本は科学者が組織細胞や古代のDNAを回収する可能性を提供します。

標本が知られるようになったモンタナ決闘恐竜の正確な種は、まだ論争中です。 2つの大きい方は、角のある顔で子供に愛されているくちばしをつけられ、鳥につつまれた植物を食べる人の家族からのセラトプシアンのようです。しかし、動物のフェースプレートに追加の角が存在するため、希少種または新種である可能性があるという推測があります。小さい標本は、幼いティラノサウルスレックスか、ほとんど記録されていないドワーフ種のナノティラヌスのいずれかであるように見えます。

古生物学者であり、バンクーバーの非営利教育研究施設であるサイエンスワールドの社長であるスコットサンプソンは、この標本を閲覧した数少ない学者、博物館関係者、商業コレクターの一人です。「Dueling Dinosaursは、これまでになされた最も注目すべき化石発見の1つです」と彼は言います。「大規模な戦闘恐竜に私が見た中で最も近いものです。それが我々がそれがそうであると思うものであるならば、それは化石記録に捕らえられた古代の行動です。私たちはアメリカ大陸で100年以上掘り続けてきましたが、このような標本を見つけた人はいません。」

それでも、一般の人がそれを見ることはない可能性があります。

Hell Creekの土、砂岩、ブラシの中の化石の破片に出くわすことは珍しくありません。フィップスは、角を調べるために立ち止まった。（ビルハッチャー）

フィップスは、外出中にトリケラトプスの遺跡を発見しました。（ビルハッチャー）

クレイトンフィップスは、モンタナ州ブルセットの自宅近くの化石に富むヘルクリーク層で「決闘の恐竜」を発見しました。（ビルハッチャー）

**********

人類の先祖が過去の恐竜の化石をどれほど遠くまで集めたかについてロマンチックに推測するかもしれませんが、恐竜の研究は比較的新しい科学です。古代ギリシャとローマの深い思想家は、化石が初期の時代の生命体の残骸であると認識していました。レオナルド・ダ・ヴィンチは、イタリアの田舎で見つかった軟体動物のような海洋生物の化石は、かつてその土地を覆っていた古代の海の証拠だったに違いないと提案した。しかし、ほとんどの場合、化石は神や悪魔の遺物と見なされていました。多くの人は、自分には癒しや破壊の特別な力があると信じていました。他の人たちは、彼らがノアの洪水から取り残されたと言います。ノアの洪水は、創造論者がまだ持っている概念であり、進化論を否定しています。

恐竜は地球の大部分に生息していましたが、その化石はほとんどの場所で簡単に見つかりません。米国西部は、さまざまな要因が組み合わさった宝庫です。私たちは、白亜紀の終わりに堆積した岩層が浸食の長い年月の後に露出したスイートスポットに住んでいます。環境、植物の寿命の不足、極端な気象条件により、古代の岩の新しい層が絶えず明らかになります。地表の層が侵食され、恐竜の化石化した骨が、それらが埋められている砂や粘土よりも固いので、覗き込んでいます。

20世紀初頭、大学や博物館は恐竜の化石を発掘するために商業的な骨採掘業者を頻繁に依頼しました。米国およびヨーロッパの博物館に展示されている最古の標本の多くは、これらの「プロのアマチュア」によって発見され、収穫されました。連邦の土地は許可を取得している認定学者のみが調査できますが、私有地にある恐竜の骨は私有地ですプロパティ：誰でも所有者の許可を得て掘ることができます。

ヘルクリークフォーメーションは、モンタナ州ジョーダンの北にあるミズーリ川に注ぐこの支流から名付けられました。（ビルハッチャー）

1990年、サウスダコタ州のシャイアンリバーインディアン居留地を掘った古生物学者のグループが、非常によく保存された巨大なT.レックスを発掘しました。後に「スー」と名付けられ、これまでに発見された最大かつ最も完全な標本であり、その骨の90パーセント以上が回収されました。スーは、恐竜の化石の中で最も支払われたシカゴのフィールド自然史博物館に1997年に760万ドルで競売にかけられました。

レコード販売は世界中で公表され、一種の恐竜の骨「ゴールドラッシュ」を開始しました。多くの探鉱者がヘルクリークやその他の西部の化石層に降り立ち、化石を抽出すべきだと主張する学者の怒りをかきました。利益を追求するアマチュアによって地面から引き裂かれたものではない科学的プロトコルに。科学者にとって、すべてのサイトには化石トロフィーよりもはるかに多くのものが含まれています。植物、花粉、鉱物の記録、および発見物の正確な配置は、地球の歴史を理解する上で非常に重要です。次の10年間で、恐竜の骨の病は、 ジュラシックパークのような映画の人気、ホームデコレーションで使用するために化石が超シックになったアジアの富、およびレオナルドディカプリオやニコラスなどの有名人コレクターへのメディアの注目によって促進されましたケージ。骨ラッシュの最盛期には、おそらく数百人の探鉱者が、ダコタスからテキサスまでの何十万平方マイルにわたって発掘を行っていました。

それらの1つはカウボーイフィップスでした。

**********

フィップスが決闘の恐竜を発見したとき、それは3桁の数字で水銀で明確な6月上旬の典型的な日でした。

彼は、いとこのチャド・オコナー（49歳）と友人であり、マーク・イートマン（45歳）と呼ばれる商業的な骨掘り業者と一緒に探査していました。オコナーは、強くてユーモラスで、脳性麻痺によって部分的に障害があります。恐竜の骨を探すのはこれが初めてだった。彼は後に、「私の人生を変えることができる何かを見つける」ことを望んで、遠征のいとこに同行したと言いました。

イートマンは、化石の需要と価格が下落するまで長年にわたってフルタイムの探鉱者であり、3年間の不運によりゲームを放棄せざるを得ませんでした。「彼の妻は、本当の仕事を得る時間だと言った」とフィップスは言う。

イートマンはビリングでカーペットを売る仕事を見つけました。時々彼は遠征のためにフィップスに加わり、時には一度に数日間キャンプをしました。商業、学術、アマチュアなど、さまざまな分野で骨を掘る人たちは、恐竜が立っていた同じ古代の星の下で、狩りが発見と同じくらい重要であり、自然の中に出て、志を同じくする人々と協力する機会であることに同意するでしょう。

フィップスと彼のパートナーは、フィップスの牧場の北約60マイルのエリアをチェックアウトしていました。フィップス氏によると、彼は「大きな地域の小さな地図」を使っていたため、ヘルクリークよりも少なくとも1000万年前のジュディスリバーフォーメーションで、兄弟がリースしている土地にあったと考えています。その後、フィップスは、彼らが実際に彼らがいたと思っている場所から北へ約10マイルを探査していることを発見しました 。この土地は、メアリーアンとリージマレーが所有する25, 000エーカーの牧場の一部でした。

男たちは日焼けした環境を通り抜け、地面は侵食された粘土、頁岩、砂の混合物でした。地形は、峡谷、渓谷、および峡谷で覆われ、横紋のあるビュットによって中断され、雲のない空の下で、過去からの沈黙の使者のように隠れています。恐竜の時代、ヘルクリーク地域は亜熱帯で、暖かく湿った気候でした。湿地の低地には、開花植物、パルメット、シダが豊富でした。標高の高い場所には、低木の森とさまざまな広葉樹や針葉樹がありました。

約6600万年前、小惑星が地球と衝突し、恐竜や地球の動物相の多くが絶滅し、哺乳類や現代の植物の進化の道が開かれました。今日、ヘルクリークは厳しく、暑く、一見見捨てられています。乗組員は、生い茂った草の上の、とげのある香りの良いセージを介して、低成長のサボテンを回りました。フィップスは小型のオフロードバイクに乗っていました。他の二人の男は歩いていた。

途中で、彼らは放牧牛や他の住人である、プレーリードッグ、ミュールジカ、カモシカ、コヨーテなどの日焼けした骨に時折遭遇しました。

午前11時頃、イートマンは砂岩の土手から突き出ている巨大な骨のように見えるものを発見しました。フィップスは、詳細な調査のために丘の中腹に近づきました。すぐに、彼は言います。「骨盤、おそらくセラトプスの骨盤があることを知っていました。大腿骨が骨盤に関節で繋がっていることを知っていました—大腿骨の頭が見えました。」彼らが知らなかったのは、それ以上の生物が砂の下に埋められたのか、それとも恐竜の残りがすでに埋まっていたのか侵食から洗い流された。

フィップスは彼の心の目で注意深くスポットをマークし、そして彼とパーティーは家に向かいました。これらの謎への答えは、別の時間を待たなければなりません。

「私は260エーカーの干し草を刈る必要がありました」と彼は言います。

バッドランズの先史時代の獣

注目すべきT.レックスの骨格から、6600万歳のミイラまで、ヘルクリークで発掘された10の有名な化石があります（地図クレジット：ギルバートゲーツ;研究クレジット：ジニーモーラー）

**********

その夏の終わり、干し草が刈られ、転がされて、そして長い冬の間に彼の牛に餌を与えられた後、フィップスは秘密の場所に、今回は地主であるLige Murrayの会社に戻りました。

フィップスは、銀行の外ですでに風化したセラトフフリルを見つけました。彼はまた、頭蓋骨に向かう椎骨の列を見ることができました。恐竜のバックエンドが丘に埋もれているように思われました。つまり、恐らくそれがまだ残っている可能性が高いことを意味します。

マレーは彼の承認を与え、フィップスは、ブラシとペンナイフから始めて、骨の折れる掘削のプロセスを開始しました。一方、ビジネスパートナーが集まった。契約が締結されました。 150, 000ドルのローンが手配されました。サイトへの道路が建設されました。

抽出の骨の折れる作業のほとんどは、フィップスとオコナーによって行われました。「彼はあまりうまくいっていませんが、彼は素晴らしいユーモアのセンスを持っています」とフィップスは、彼らの長く暑い日の負担を和らげた彼のいとこについて語っています。週末には、イートマンが助けに来てくれました。また、肘の油脂と専門知識を貸してくれた小柄な腹心と同僚も出てきました。発見はプロセス全体を通して秘密にされました。「私たちが発掘を終える直前まで、私は家族にさえ話しませんでした」とフィップスは言います。

2週間後、フィップスは頭から尻尾までセラトプシアンの周囲に境界線を確立しました。「その時点で、基本的に彼の体のすべての骨がマッピングされていました」と彼は言います。ある日、彼は叔父から借りたバックホウのキャブに座っていた。彼はそれを使って、標本の後ろと周りの土を取り除き、化石を取り除くための領域を準備していた。

「バケツを捨てに行きました。いつものように、私は非常に注意深く見ていました」とフィップスは回想します。「突然、これらの骨片が見えます。骨は暗いチョコレートのように色が濃いので、明るい色の砂から見分けるのは簡単でした。」

フィップスはバックホウをよじ登り、バケツの中身を手でふるいにかけ始めました。それは彼がそれを見たときです：「爪がありました」と彼は言います。「それは肉食の爪でした。セラトプシアンに合うのは骨ではありません。」

フィップスは記憶に微笑みます。「男、私の帽子は宙に浮いた」と彼は回想する。「そして、私は座って、何が起こっているのかと考えなければなりませんでしたか？ここに、この肉を食べる人とこの植物を食べる人がいます。明らかに彼らは友達ではありませんでした。別の恐竜がそこにいる可能性は？」

Dueling Dinosaursの1つであるNanotyrannusの一部を持つフィップス（Robert Clark）

Dueling Dinosaursは地球のブロックから削除されました。4つの大きなセクションと、セラトプシアンの頭蓋骨を含むいくつかの小さなセクションです。（ロバートクラーク）

nanoのフックのような爪（ロバートクラーク）

セラトプシアンの関節のある足とその隣にあるスケール用のシャベル。（ロバートクラーク）

セラトプシアンの尾の椎骨は、爬虫類の生涯に壊れた兆候を示しています。骨は治癒するにつれて癒合しました。（ロバートクラーク）

Phippsと彼のパートナーは、リモートサイトから標本を抽出するのに3か月かかりました。しつこいフィップスはその過程で15ポンドを失いました。決死の恐竜の下に枕木を挿入して、位置と完全性を維持しました。石膏ジャケットは、古生物学者の間で標準的な手順である露出した骨の周りに置かれました。最終的に、4つの大きなセクションといくつかの小さなセクションがあり、それらを合わせて約20トンの重量がありました。獣脚類のみを含む地球のセクションは、小型車のサイズで、重量は約12, 000ポンドでした。

フィップスはクリス・モローと古美術家のケイティ・ブッシュという名前の準備者が運営するCK準備で友人の助けを求めました。マルチトンブロックはモンタナ州北東部の施設に運ばれ、そこでフィップスと彼のパートナーはジャケットを慎重に取り外しました。次に、標本は「骨の輪郭まできれいにされたので、そこにあるすべてのもの、各動物がどのように配置されているかを見ることができました」とフィップスは言います。化石の約30％が露出しており、骨は光沢があり、暗い。

その場で、フィップスは、彼が膝の上に持っているモデルを使って、骨格と、獣サイズのセラトプシアンの後足の下にあるホッキョクグマほどの大きさの獣脚類の尾を重ねました。約17フィートの砂に埋もれた両方の恐竜は完全に関節があり、その骨格は鼻から尾まで無傷です。

フィップスは、数百万年前の問題の日に、1人以上のナノティラヌスがセラトプシアンを攻撃したと推測しています。多数の獣脚類の歯がサイト周辺で見つかり、少なくとも2つがセラトプシアンの肉質の領域に埋め込まれました。1つは喉に、もう1つは骨盤の近くにありました。科学者たちは、獣脚類がサメのように歯を脱ぎ、すぐにそれらを再生すると信じています。この場合、フィップスによれば、獣脚類の歯のいくつかは半分に折れており、激しい戦いを示しています。

ピッチングバトルが続いた。「セラトプシアンはほとんど死ぬ準備ができています」とフィップスは言い、ナレーションを取り上げてアニメーションを成長させます。「彼は熱く、疲れており、鞭打ち、彼のすべての噛み傷から出血している。セラトプシアンが転倒しようとしているのと同じように、彼はよろめいてナノの尾を踏みます。それは痛いですよね？ナノはセラトプシアンの足を噛みます。そして、セラトプシアンは何をしますか？本能的に彼はナノを顔に蹴りつけます。ナノの頭蓋骨は実際に割れています。セラトプシアンがナノの頭の側面に陥没すると、力は彼をゆるい砂州に非難し、砂の壁が崩れ落ちた。

「これらの恐竜には非常に多くの科学があります！」とフィップスは叫びます。額の低いところに黒いカウボーイハットをかぶるのが好きな男からの感情の珍しいショーです。「最後の食事があるかもしれません、卵があるかもしれません、赤ちゃんがあるかもしれません－私たちは知りません。」

**********

彼が何か特別なものを見つけたのをよく知って、フィップスは世界に警告を発し始めました。

問題は1つだけでした。誰も耳を傾けません。「私たちはすべての主要なアメリカの博物館に電話をして、私たちが持っているものを伝えました」とフィップスは言います。「しかし、私は誰でもありませんでした。彼らの多くはおそらくそう思いました、そうです。この男はクレイジーです。私たちが見つけたものを検証するために誰も送ってくれませんでした。」

しかし、やがて言葉が出ました。カナダの古生物学者であるサンプソンは、その後デンバー自然科学博物館とともに、モンタナ州東部のクオンセット小屋で化石を調べる博物館のグループと1時間過ごしました。「私たちは感動しました」とサンプソンは言います。「それは素晴らしい標本です。」

Dueling Dinosaursを見た他の何人かの専門家は同じ結論に達しました。「絶妙です」と、スミソニアン国立自然史博物館のディレクター、カーク・ジョンソンは言います。「これは、これまで北米で見つかった最も美しい化石の1つです。」デンバー自然科学博物館のキュレーターであるタイラー・ライソンは、「壮観な発見」と呼んでいます。どんな博物館でもそれを持ちたいと思っています。」

しかし、誰もが同意するわけではありません。「私に関する限り、これらの標本は科学的には役に立たない」と、 ジュラシック・パークでサム・ニールが演じた恐竜の専門家にインスピレーションを与えた先駆者で世界的に有名な古生物学者のジャック・ホーナーは言う。「商業コレクターによって収集された単一の標本はすべて、データを一切持っていないため、役に立たない」と、学術的に訓練された古生物学者は慎重に収集する、とホーナーは言う。

時間が経つにつれて、フィップスは、デュエル恐竜の買い手を見つけるために彼が考えることができるすべてを試みました。「興味のある博物館がいくつかありました」と彼は言います。「1つに近づきました。私はディレクターと交渉していましたが、実際にはある時点で価格について合意に達しました。そして、何も起こりませんでした。彼らは私たちに戻らなかった。それ以上知りません。」

この解釈は、ナノティラヌスのむき出しの歯を示しています。セラトプシアンに埋め込まれたいくつかのナノの歯が見つかりました。（ビル・マイヤーによるイラスト。参考資料：エリック・ベイカー、CK準備）

**********

2013年、CK準備室で7年間働いた後、Dueling Dinosaursはニューヨーク市のBonhamsでオークションにかけられました。フィップスによると、鑑定士は900万ドルもの高さを評価しました。

モンタナから標本を輸送するには、各セクションごとにカスタムの箱を作成する必要がありました。エアライドサスペンションを備えた特別なセミトラックが雇われました。フィップスと彼のパーティーはニューヨークに飛んだ。

ボンハムズは、マディソンアベニューにある施設の大きなアトリウムルームで化石を展示しました。 WebサイトGizmodoで公開されたイベントの説明によれば、イベントの観客は「プロの団塊世代、wiな探検家、完璧な服装のコレクター」が混ざっていました。ウェブサイトによると、フィップスは「牧場のベスト、ネッカチーフ、黒いカウボーイハットを着ていました。」

Dueling Dinosaursの入札はわずか81秒でした。唯一のオファーは550万ドルで、準備金を満たせませんでした。（リザーブ価格は公表されていませんが、フィップスは評価額である約900万ドルに近いと言います。）「私たちは提供価格の2倍の価値があると感じました」とフィップスは言います。「私たちはより良いことを期待していましたが、それを受け入れるつもりはありませんでした。」

恐らく化石の市場の下落を反映して、70万ドルから90万ドルの価値のあるトリケラトプスのスケルトンや最大220万ドルのティラノサウルスのレックスを含む多くの他のアイテムがその日に売れませんでした。

3年後、彼のオフィスに座って、彼の声に後悔があります。「彼らがオークションに参加した理由は、私の不満のようなものでした。そして、それが始まる前に終わった。売れなかったことは残念だったが、半分は期待していたと思う。私の態度はいつも同じです。chicken化する前に鶏を数えません。」

それ以来、Dueling Dinosaursはニューヨークの非公開の場所にある貯蔵施設に収容されています。彼らは発掘されてから10年以上も研究されていません。その間、フィップスは、科学者よりもお金に専念する私立探偵として、しかし、不当に、いくつかによって見なされてきました。

「私にはお金がなかったので、お金は私にとってそれほど重要ではありませんでした」と彼は言います。「しかし、私は彼らをただ渡すつもりはありません。ただ寄付するべきだと言う人がいました。うーん、ダメ。パートナーがいます。私はプロジェクトにあまりにも多くを入れました。私はそこに生計を立てようとしていました。毎夏、授業の合間に出てくる化石を探す学者のように、彼らも生計を立てようとしています。」

スミソニアンのジョンソンは、標本がどのように発掘されたかに対する批判の一部にもかかわらず、Dueling Dinosaursには大きな価値があると言います。「科学的価値があり、ディスプレイの価値があり、2つの恐竜が隣接しているという斬新さがあります」と彼は言います。しかし、彼はさらに付け加えます。「値札は、購入して寄付したい人が来ない限り、ほとんどの博物館では手の届かないものです。ジョンソンは、彼が招待した裕福な博物館サポーターの会社のデュエル恐竜を見て、男が化石に興味を持つかもしれないと期待したと言います。寄付者はすでに別の博物館の職員と一緒にそれを見ていました。「このようなものに対するバイヤーはそれほど多くありません。」

スー、 T。rexの 700万ドル以上の売却は、化石の「最高水準」であり、マクドナルドやディズニーなどの企業スポンサーによる前例のない寄付を反映しているとジョンソン氏は言います。「スーはすべてを変えました。なぜなら、恐竜は単なる古い骨ではなく、お金の源であり、すべてを台無しにしてしまったことに気づいたとき、牧場主はちょっとしたことをしたからです。」

デンバー博物館のタイラー・ライソン氏は、間違いなく「最終的に博物館にならないのは残念だ」と述べています。モンタナ州ノースダコタに沿ってフィップスの南東約3時間で育ったエール大学の古生物学者ボーダー、ライソンは、母親の家族が家を建て、牧場で化石を狩り始めました。おそらく、一連の奨学金を通じて、彼の子供時代の趣味は彼の人生の仕事になりました。

「最初から化石に興味を持っている人は、地球上で一定の割合しかありません」とライソンは言います。「さまざまな理由で興味があるかもしれませんが、私たち全員がその共通の絆を共有しています。」

**********

モンタナ州の北東にある地下のワークショップで、父親と探査中に見つけた化石を持っている息子のルークとフィップス。（トム・ファウルクス）

5時、フィップスの妻が夕食の鐘を鳴らします。フィップスは椅子から自分自身を引き上げ、階段をひたすら登ります。 3ヶ月前、彼と彼の12歳の息子は、フィップスの馬が彼の上に滑り落ちて転がったとき、群れから子牛を切り取りました。フィップスはいくつかの場所で足を骨折しました。彼の足は間違った方向に向いていました。彼の息子は、彼が死んだと思って、CPRを管理し始めました。先週、脚からネジが取り外されました。彼は完全に回復するようです。もちろん、回復期には、化石からの収入の見込みとともに、探鉱シーズン全体が失われ、年間収入の3分の2を年間収入が占めていると彼は言います。

リサフィップスは、近くの1部屋の校舎での職務の他に、2冊の子供向けの本を出版しています。夫婦の2人の男の子がテーブルに参加します。男の子は10歳です（娘の長男は看護学校にいます）。私たちは、鶏肉、ジャガイモ、スカッシュの千切りの夕食を食べます。窓は、周囲の田舎の険しい美しさを形作っています。夕方の日光は親密な輝きを作り出します。プレートの横の小さなビニール袋には、フィップスが訪問の思い出としてくれたトリケラトプスの歯が2つあります。

「学者は私がやっていることは恐ろしいと思っています」とフィップスは言っています。「彼らは私が化石を破壊し、それらを最高入札者に売っていると思います。しかし、それは真実ではない」と彼は言う。「私は化石が大好きです。確かに、私は独学です。私はただの悪口で、すべてを知っているわけではありません。しかし、私は何人かの古生物学者がいて、私がしていることを厳密に容認していない人も含めて、化石を取り出すのに良い仕事をしたと言っています。たぶん私は彼らのように完全に詳細な科学的研究をしなかったかもしれないが、私の下には30人の大学生が何もしていない。 Dueling Dinosaursを見つけたとき、私は学者がギャップを埋めるのに十分な大きさであると思いました。「OK、これは一生に一度の発見だ」と彼らは言うだろうと思いました。」

いつの日か、フィップスは、学界との格差が解消され、Dueling Dinosaursが保持する貴重な科学データが収獲されることを望んでいます。「恐竜は取り除かれました」と彼は言います。「彼らを丘に置いておくと、私たちがそれらを掘り出してから、過去8年か10年で天気が彼らを破壊していたでしょう。自由に使えるものを使って、最善を尽くしました。私がしていることが間違っているかどうかなら、あなたは自分で決めなければなりません。しかし、私にとってはそうではありません。」

私の訪問後、この記事が出版される少し前に、フィップスは、デュエル恐竜の購入に興味のある博物館からの新たな序曲があると言った。「起こっていることがいくつかありますが、私はそれを議論する自由がありません」と彼は言いました。しかし、彼は十分な資金がまだ調達されていないことを示唆しました。「それはビジネスにおけるもののようです、私は推測します。公正な価格が必要です。待って、何が起こるか見てみます。急いでいません。」

その間、フィップスは次のように述べています。「借金を返済しました。牧場をもう少し建設し、より多くの牛を飼おうとしています。私も今より多くの土地をリースしています。化石は保証ではないので、それに集中しようとしています。」