医学は人類新世を生き延びますか？

それらは、ニューヨークやその他のアメリカの都市の至る所にあります。 ボタニカスは 、カリブ海のつながりを持つラテン系コミュニティで一般的な小売店です。 これらは単なるボデガではありません。 彼らは儀式用の彫像、ろうそく、線香、お守りでいっぱいです。 しかし、ショーの本当のスターはハーブです。 古くなったガラスの瓶から分配される場合も、プラスチックの袋に入れられる場合も、植物は、何世紀にもわたってカリブの先住民が薬として使用してきた植物でいっぱいです。

「薬としてのこれらの植物は人々にとって重要です」と、ニューヨーク植物園の経済植物研究所のカリブ海プログラムを率いる民族植物学者のイナ・ヴァンデブロークは、Smithsonian.comに語っています。 ブロンクスのような場所では、ドミニカ共和国やカリブ海のディアスポラの他のメンバーからの一部の移民は、医療の第一線としてボタニカに依拠しています。 彼らは、胃の病気や関節炎の猫の爪を治療するために、ウチワサボテンなどの成分を使用しています。 懐疑的であるのは簡単ですが、多くの場合、カリブの伝統的な治療法に見られるハーブや他の多くのハーブの使用には何かがあります。 臨床研究では、ウチワサボテンとネコツメの両方が、固有の環境で知られているものと同様の有益な効果があることがわかりました。

いくつかの認識に反して、民間療法は疑似科学以上のものです。 「これらの先住民文化からの伝統的な民族植物学の知識は、今日私たちが持っている多くの薬物に責任があります」と、バークレー大学の統合生物学部門の准教授であり、バークレー自然史博物館の大学の民族植物学のキュレーターであるトーマス・カールソン＆ Jepson Herbariaは、Smithsonian.comに語っています。 バークレーは、世界中から200万以上の植物標本を保有しており、その多くは現代の医薬品に影響を与えたり、使用されています。

初期の人間が土着の植物を薬に変えることをどれほど早く学んだかはわかりません。 人間が歴史を記録できる頃には、すでに漢方薬の分類、調合、調剤を担当する薬剤師がいました。 University＆Jepson Herbariaやbotánicasのように 、薬剤師は植物を大量に貯蔵する習慣がありました。「apothecary」という単語自体は、古代ギリシャ語の倉庫を意味します。 薬の男性、ヒーラー、精神修練者もまた、それぞれの文化において様々な地位と尊敬の地位を占め、様々な土着の輸入された薬草を利用しました。

西洋では、薬剤師は錬金術師、最終的には初期の化学者と一緒に練習しました。 19世紀半ばには、技術的な可能性があふれていました。 安価な印刷機と新たに発見された流通システムに支えられて、薬剤師が秘密の製法を大量に生産して出荷することが実用的になりました。 植物抽出物を濃縮する新しい能力は、キニン（キナの木の樹皮から）やモルヒネ（ケシから）のような植物由来の特許薬につながりました。

その後、一連のブレークスルーが起こりました。ドイツの化学者がサリチル酸の合成方法を見つけました。 合成そのもののように聞こえるのは、実際にヤナギの樹皮抽出物に痛みと発熱を緩和する能力を与える成分です。 バイエルの化学者は最終的に、サリチル酸の親類であるアセチルサリチル酸（より一般的にはアスピリンとして知られている）の1つを化学的に模倣する方法を決定しました。 合成時代が始まり、今日、植物由来の合成物は薬棚のいたるところに見られます。 研究室で発見された薬の中には、自然界で発見されたものもあります。 適切な事例：鎮痛薬トラマドールを発見してから数年後、科学者はアフリカの植物の根の樹皮に含まれる薬の有効成分も追跡しました。

自然の最良の治療法の有効成分を模倣する合成物が利用できるにもかかわらず、今日、多くの薬は実際に植物化学物質、または植物に見られる化合物をまだ含んでいます。 大手製薬会社が販売する主要医薬品の少なくとも10％には、植物由来の主要化合物が含まれていると推定されています。 マラリアの治療にまだ使用されているキニーネの有効成分のように、効果的に合成できないものもあります。 そして、それはあなたが健康食品店やボタニカで見つけることができるもののような薬草療法で使用される植物は言うまでもありません。

では、それらの植物がなくなるとどうなりますか？ 「気候変動は、世界中の種と生態系に影響を与えます」とカールソンは言います。 地球が温暖化し、降水レベルが変化すると、植物は永久に移動または失われる可能性があります。

そして、薬を作るために植物化学物質に依存している製薬会社は、そのような変化の唯一の犠牲者ではありません。 先住民族の視点を民族植物学研究に統合するのを助けるCarlsonは、Smithsonian.comに、地方や農村の人々は気候変動にほとんど貢献していないが、伝統的な治癒方法がなくなると最も影響を受けるリスクがあると語る。

「彼らは実際に最も責任が少ないのですが、最も脆弱です」と彼は言います。 先住民は、気候変動が発生したときに先祖伝来の土地をまとめて離れることはできません。そうすれば、彼らは何世紀にもわたって得た伝統的な医学知識を捨てることになります。 「地元の先住民コミュニティは、生態学と植物の識別に非常に精通しています」とカールソンは付け加えます。

地球の気候が変化していることは明らかですが、それらの変化を検出するのは困難です。 異なる速度で異なるシフトが発生し、プラント範囲のシフトは検出に長い時間がかかる場合があります。 民族植物学者にとって、人間が植物をどのように使用するかを目録に入れて研究することで失う時間はありません：地球温暖化が加速し始めているようです。

世界の人口の80パーセントが医療の主要な源として漢方薬に依存していることを考えると、それは科学者にとって真の関心事です。 インドのような場所では、伝統的な薬用植物の93パーセントがすでに脅かされています。 また、最近の評価で薬用植物の「わずか」が絶滅の危機にあることが判明したヨーロッパのような場所では問題はそれほど重要ではありませんが、気温の上昇はそのバランスを急速に変化させる可能性があります。

カールソンとヴァンデブロークの両方は、気候変動が在来種の移動または絶滅を引き起こすと予測しています。 しかし、どちらも、これらの問題の解決策は先住民族の文化自体に見られることを指摘しています。 地元の先住民コミュニティは、「生態系管理のための戦略とソリューションで学者と政府機関を助けることができました」とカールソンは言います。 たとえば、先住民コミュニティによって開発された従来の方法に基づいた火災管理慣行を使用することにより、政府は原住民の生息地の維持を支援しながら、壊滅的な火災の頻度を減らすことができます。

先住民は、気候変動に対して強力な何かを持っている、とヴァンデブロークは指摘します：創造性。 ジャマイカで、サンゴのつるやハチの茂みとしても知られているAntigonon leptopusの使用を研究したとき、彼女は都市住民が一般的な風邪の治療に侵入種を使用していることを知りました。 しかし、種はあるが広大ではない山岳地帯では、状況は異なっていました。 「人々はその名前を持っていなかったし、彼らはそれを使用していませんでした」とヴァンデブロークは言います。 雑草が気候の変化に適応するように、人々もそうなります。