小動物が保全のために巨大である理由

人間は惑星を支配していて、そうするために固定されていると考えるのが好きです。 しかし、私たちのスチュワードシップは成功していません。 6600万年前の最後の主要な絶滅イベントは、met石が原因でした。 しかし、現在進行中の次の大量絶滅イベントは私たちの責任です。

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地質学者は、地球の歴史のこの時代に、私たちの役割を反映する新しい名前を付けました。それは人類新世、人間の年齢です。

地球の歴史上、1つの種が他のすべての種を支配するのは初めてです。 これらの「その他」の数は、おそらく約1, 000万です。 大部分は無脊椎動物、背骨のない動物です。 すべてがそれほど小さいわけではありません。イカやクラゲの中には、長さ数メートル以上のものもあります。

しかし、ほとんどは小さくて控えめです。 そして、それらは単純なビューでは隠されています。 彼らは私たちの周りの世界の構造を維持するのに忙しいです。 それらはすべての自然システムの縦糸と横糸です。 彼らは土を作り、花を授粉し、種をまき、貴重な栄養素を土に戻します。 彼らはまた、とても愛されている多くの鳥の餌であり、他の小動物を食べたり寄生させたりすることで他の小動物を抑えています。

しかし、私たちのほとんどは、これらのほとんどが小さな動物でさえ、動物の多くの役割を忘れています。 すべてのサービスが明日なくなると、多くの植物はすぐに絶滅します。 作物は一晩で失われます。 多くの鳥は食物の不足で死に、土壌の形成はほとんど止まります。 食物網が崩壊すると、ノックオン効果も巨大になり、世界は文字通り崩壊します。

それでは、どのようにしてすべての小動物を救うことができますか？

将来の世代はこれらの小動物に依存しているため、若者の意識を高めることに焦点を当てる必要があります。 研究は、子供たちがハチ、コオロギ、蝶またはカタツムリが何であるかに本質的に興味があることを示しています。 彼らの小さな世界は、昆虫と背骨のないすべての同盟国のこの小さな世界と同じレベルにあります。 しかし奇妙なことに、私たちは子供たちのことを気にしているが、子供たちが現在そして未来に依存しているすべての小さな生き物をあまり気にしていない。

子供たちは、ミツバチが顕花植物の種を元気に保ち、バッタが植物に必要な食料をリサイクルしていること、ヤスデが土を作っていること、てんとう虫が害虫がすべての食物を食べるのを止めていることを示さなければなりません。 このミニチュアの世界がそこにあり、それが重要であることを子供たちに示すことは、混乱のこの世界で彼らが未来を生き残るのを助けるためにおそらく最善のことの一つです。

さまざまな種が生態系を維持するために実際に行っていることを認識することは、私たちの周りの世界がいかに複雑であるかを理解するために重要です。 ミツバチは花と密接に結びついているため、種子が生産され、アリは林床のクリーナーであり、他の小動物からすべての残骸を取り除き、イモムシはその上にうんちで土を食べさせていることを指摘します。 それから私たちは概念的に風景全体にジャンプすることができます。ほとんど何も起きていませんが、何百万もの小さな爪、下顎、舌が常に蜜を保持、むしゃむしゃと吸っています。

この複雑さを理解する良い方法は、1, 000種の小さなコミュニティを見ることです。 これは、さまざまな種の間で潜在的に50万の相互作用につながる可能性があります。 しかし、私たちの周りの自然のコミュニティは通常、それよりもはるかに大きいです。 これにより、この世界を理解するのが面倒になり、複雑さを維持するのが面倒になりすぎます。 これは、保全のために、ミツバチや蝶などの概念的なアイコンを使用しているが、実際の目的は、すべての自然のプロセスが人間なしで継続できるように景観を保全することです。

保全学者は、定義された領域ですべての自然のプロセスをそのまま維持するアプローチと戦略を開発しました。 保存されるプロセスには、行動活動、生態学的相互作用、進化の傾向が含まれます。 この包括的なアプローチは、自然界の非常に複雑な環境を保護するのに非常に効果的です。 これは、特定の種が見落とされることを意味するものではありません。

現実の小生物保護論者は、3つのレベルで機能する戦略に取り組んで開発しています。 1つは、景観の大規模なものです。 2つ目は、中規模の地形の特徴で、丸太、池、岩の割れ目、特別な植物のパッチなどの特徴が含まれます。 3番目は、実際の種の規模がさらに小さいことです。

一部の特定の種は実際に生き残るために大きな空間領域を必要とするため、3番目は実際に概念的なスケールについてです。 この微細な種のスケールで、自然保護論者は、それ自体で特別な注意を必要とする特定され絶滅の恐れのある種に注意を集中します。 絶滅の危機に、しており、南アフリカの東ケープ山に生息する美しいアマトラマラカイトイトトンボはその好例です。

一般的な考えは、保護が必要なのはトラ、クジラ、オウムだけだということです。 しかし、たとえばミツバチのような特別な保護の焦点を必要とする小さな生き物は、数千ではないにしても何百もいます。 そして、この焦点は、毎日ではありませんが、毎年ますます重要になっています。 地球上での私たちの将来の生存のためのプラットフォームを構成するこれらすべての小動物を考え、保全することが重要です。

擬人化が進むにつれて時間は短くなります。 可能な限り多くの動物を保護する戦略を実施することは、他の生物多様性とともに、将来の贅沢ではありません。 特に、生産を最適化すると同時に生物多様性の保全と自然の生態系機能の維持を最大化することを目的とする農林地域では、新しい戦略が可能です。

マイケルサムウェイズ、ステレンボッシュ大学保全生態学および昆虫学教授