私たちはしばしば、太陽光発電を新しい技術として考えています。 現状では、米国で使用されている電力の1パーセント未満（エネルギーパイのほんの一部）が太陽から供給されています。 しかし、太陽光発電の話は半世紀以上前に始まりました。
1950年代、ニュージャージー州マレーヒルにあるベル電話会社の研究部門であるベル研究所では、3人の科学者（ダリルチャピン、カルビンフラー、ジェラルドピアソン）がシリコンストリップに取り組んで、電気の強い導体。 彼らは材料をさまざまな要素に浸し、幸運な一日になるまで、電流測定装置である電流計をシリコンに取り付け、ランプの周りに身を寄せました。 彼らは光を振り回し、彼らのシリコン太陽電池が実行可能な電源であることをすぐに悟りました。
この3人は、すべての入射光の6％を使用可能な電気に効果的に変換するまで、テクノロジーを調整しました。 太陽電池は以前に元素セレン（10分の1ポイントしか変換できない）で作られていましたが、Chapin、Fuller、およびPearsonの設計は、その効率を考えると、最初の実用的な太陽電池と考えられています。
太陽エネルギーの専門家であるジョン・パーリンは、ニュージャージー州ウォーレンのAT＆T Archives（最終的にはAT＆Tになりました）で1か月を過ごし、彼の新しい本Let It Shine：The 6, 000-Year Story of Solar Energyを研究しました。 アーカイブでは、シリコン太陽電池の研究中にチャピン、フラー、ピアソンが書いた研究報告を研究することができました。
上記の「太陽光エネルギー変換装置」の元の特許（2, 780, 765）は、Perlinとの会話に基づいて注釈が付けられています。 ベルラボの科学者がどのように太陽電池を発明したか、そして製品（今日も広く使用されている技術）がどのように機能するかについて詳しくは、ノートをお読みください。
