海の恐ろしい捕食者について考えるとき、最初に頭に浮かぶのはサメでしょう。 確かに、サメは大丈夫です。そのなめらかで威men的な形状と、ギザギザの歯の列のあるぽっかりした顎があります。 しかし、もしあなたがサンゴ礁に住んでいる魚や熱帯の島の砂の上で海岸に沿って巡航しているなら、あなたははるかに恐ろしい捕食者を恐れるでしょう。
ロブスターのように見える装甲の戦車のような生き物を考えてみましょう。 ほとんどはかなり小さく、小指よりも小さいことが多いですが、前腕と同じくらいの長さのものもあります。 この動物はサメのように泳ぐことはありません。 代わりに、砂の中やサンゴの岩の穴の中に隠れて、絶えず動いている目で上の水を探します。 それはほんの一瞬で水から獲物を捕まえることができます。
そして、それは爪なしでこの偉業を達成します。 代わりに、科学者が「猛烈な付属物」と呼ぶ強力なペアで武装しており、それは凶暴なハンマーまたは一連の悪質で尖った棘で終わります。 これらの獲物を捕まえる腕は、カマキリの前足にやや似ており、これらの生き物にカマキリの名前を付けています。
彼らは甲殻類です–カニ、ロブスター、エビを含む堅い殻の動物のグループ。 カマキリエビの猛禽類の腕とその驚くべき目は、完璧な捕食者になります。
非常に強力な捕食者
カマキリの猛禽の付属物には、100分の1秒で全長まで伸ばすことができる巨大な筋肉が含まれており、一部の種では水槽のガラス壁を突破したり、カニを即座に切断したりすることができる打撃力を生み出します。 これらのスマッシング攻撃は非常に強力で、水中に小さな泡を生成します。 これらのキャビテーション気泡が閃光の中で崩壊すると、追加のエネルギーがターゲットに放出されます。 ボートのプロペラとタービンブレードは、キャビテーション力によってしばしば台無しにされます。 カマキリエビは、それらを使用して犠牲者の硬い殻を砕きます。
他の種は、とげのある猛禽の付属物で、魚やエビを悪魔のようなグリップで刺します。
カマキリのエビ–正しくは口足類甲殻類と呼ばれる–は、約4億年前に初めて海に出現し、それ以来独自の完成への道を歩んできました。 今では、彼らは甲殻類の先祖から生まれた動物を含む他の生きている動物とは遠い関係にあります。 彼らは非常に珍しいので、彼らは別の惑星から到着したようです-実際、視覚科学者のマイク・ランドは冗談めかして「火星からのエビ」と呼んでいます。
約500種のカマキリエビが知られています。 しかし、彼らは岩の多い砂の巣穴によく隠されたままであり、それらを研究している科学者はわずかであるため、まだ発見されていない多くの新しいカマキリエビがいる可能性があります。 ほとんどすべてが浅い海に住んでおり、ほとんどが熱帯地方に生息しています。
カマキリエビの顕著な目
すべての甲殻類（昆虫も）と同様に、カマキリのエビには複眼があります。カニ、ハチ、または蝶の目を考えてください。 各目には数百の個別のファセットがあり、各ファセットは複眼全体の単一ユニットです。 しかし、カマキリのエビの目は他のすべての複眼よりもはるかに特化されており、ある意味で生物学者がこれまでに発見したどの目よりも優れています。
カマキリエビの複眼（atese / iStock） ひとつには、各目が3つの目を1つに絞ったようなものです。 2つの別々の目が同じシーンに焦点を合わせているのと同様に、3つの部分はすべて空間の同じポイントを見ています。 2つの目を使用して、空間内のオブジェクトを見つけます。 カマキリのエビは、片目で見ている物体までの距離を計算できます。
眼の上部と下部にある2つの眼の部分は、おそらくこの遠方視に関係しています。 3番目の部分は、目の中央をベルトのように走るファセットの平行な列から構築されます。 通常、6つの列がありますが、いくつかの種には2つしかありません。 目のこの部分は「ミッドバンド」と呼ばれ、多くの特別な能力をサポートしています。
さらに、ほとんどのカマキリエビは紫外線を目にします。これは、あなたや私の日焼けを引き起こし、目に見えない電磁スペクトルの一部です。 カマキリは、この光を感知するだけでなく、特殊なミッドバンドを使用して、別々の色を見ます。
この機能は、以前と同じ可視光を見ることができる別の色検出器のセットの上にありますが、表示される3つの原色とは対照的に、8つの色チャネルで表示されます。 カマキリのエビにぴったりのテレビを作ろうと想像してみてください。 テレビで鮮明な画像を作成するために使用する赤、緑、青の色に加えて、紫、藍、青緑、オレンジ、および私たちが見ることができるより深い赤のピクセルが必要になります。
そして、ミッドバンドはさらに多くのことができます。 すべての波が同じ平面で振動する光の偏光を検出できます。 私たちの目はこの光の性質を見ることができません。 カマキリはそれを使用して画像物をエビします。
そのため、カマキリのエビが魚を見ると、その視覚的な才能をすべてまとめると、それは紫外線色、8つの原色、偏光のパターンになります。 彼らの目はこのすべての情報を収集し、それを動物の脳に伝えるので、何を攻撃するのか、いつ攻撃するのか、どのくらい遠くにあるのか、そして何十通りの方法でどのように見えるのかを決定できます。 人間がカマキリの視覚世界を想像することさえ難しい。
その防御を失望させる
爆発的な略奪兵器に結合された超大国のビジョンでは、カマキリのエビは無敵になるようです。 しかし、これらの動物にも心配があります。 カマキリは、魚、タコ、カニなどの他の動物を殺すことができるだけではありません。 彼らはお互いを殺すこともできます。 これは深刻な問題を引き起こします。 最終的には、繁殖する時が来ました。しかし、カマキリエビは、それが出会う別のカマキリが、殺人的な攻撃をするのではなく、交尾したいときをどのように知るのでしょうか？
カマキリのエビは、親密になることがいつ安全であるかを認識し、彼ら自身の非致死的意図を示す方法を進化させることを余儀なくされています。 彼らもこれに特別なビジョンを使用しています。 カマキリのエビは、多くの場合、鮮やかな色で、紫外線や偏光で、目に見えないパターンが表示されます。 複雑なディスプレイは、他のメンバーの種または異なる種のメンバーに、彼らが何をする予定かを知らせます。 彼らの計画に生殖が含まれていて、視聴者が同じような考えを持っている場合、彼らは安全に交配し、彼らの種の新世代を開始することができます。
それで、はい–サメは大丈夫です。 しかし、彼らは弾丸のようなストライキを持っていますか？ 彼らはスーパービジョンを持っていますか？ 彼らは数ミリ秒で獲物を倒すことができますか？ これらの能力を持っているのはカマキリエビで、彼らはそれらを使って世界で最も印象的な捕食者になります。
この記事はもともとThe Conversationで公開されました。
ボルチモア郡メリーランド大学生物科学教授トーマス・クローニン
