科学者は、地球上のどこにでも水があり、生命があるため、宇宙で水を探すことがよくあります。
火星探査機は、現代の水や氷だけでなく、古代の川や海の兆候を探しています。 彼らはそのクレーターの深部にある氷の兆候を探して月を精査し、彗星の氷を探すために探査機を送りさえしました。 しかし、新しい研究では、宇宙のH2Oを見つけることは、私たち自身の太陽系の外ではそれほど難しくないかもしれないと示唆しています。 PNASで今週発表された新しい研究によると、太陽系外惑星データに基づくシミュレーションは、深海に覆われた水域が実際に銀河全体でかなり一般的である可能性を示唆しています。
1992年以来、天文学者は約4, 000の太陽系外惑星のカタログを作成し、遠方の星の周りを周回しています。 これらの惑星のほとんどは、地球の半径の約1.5倍の半径を持つ惑星と、惑星の約5倍の質量を持つ惑星と、惑星の半径の2.5倍、質量の10倍の大きい惑星に分類されます。 。 フォーブスのジェイミー・カーターは、研究者は半径の小さい惑星は岩だらけの世界だと信じていると報告しています。 彼らは、より大きな惑星の大きさと質量を、ガスwar星と呼ばれる惑星のクラスとして解釈しました。ガスwar星は、ガスのハローに囲まれた岩の多いコアを持っています。
ハーバードの惑星科学者Li Zengと彼の同僚は、ガイア宇宙衛星によって収集された太陽系外惑星の半径と質量に関する新しいデータを使用して、太陽系外惑星の内部構造に関する詳細を収集します。
彼らは、それらの大きなガスd星が水界としてよりよく説明されることを発見しました。 しかし、これらは地球のような水の世界ではありません。表面の71％を覆っているにもかかわらず、水は地球の質量の0.02％しか占めていません。 代わりに、これらの世界は25パーセントから最大50パーセントの水でできており、奇妙で広大な海がそれらを覆っています。 Liは昨夏の会議で、すべての既知の太陽系外惑星の35％までがこれらの広大な海に覆われた球体である可能性があると指摘しました。
しかし、地球外の海を航海したい人は誰でも忘れることができます。
「これは水ですが、ここ地球上ではあまり見られません」とリーはプレスリリースで述べています。 「彼らの表面温度は摂氏200から500度の範囲にあると予想されます。 それらの表面は、水蒸気が支配的な雰囲気に覆われていて、その下に液体の水層があります。 さらに深く進むと、この水が高圧の氷に変化してから、固体の岩石のコアに到達することが予想されます。 モデルの美しさは、組成がこれらの惑星に関する既知の事実にどのように関連するかを説明することです。」
Liは、 Gizmodoの George Dvorskyが、これらの惑星には表面が定義されている場合と定義されていない場合があるというメールで説明しています。 海は何百マイルも深いところにあり、「計り知れない。 底なし。 それに比べて、地球の海で最も深い既知のスポットであるマリアナ海溝のチャレンジャーディープは、深さ7マイル未満です。
その水のすべての重さは、地球の表面で見られる100万倍以上の圧力を生み出し、氷VIIのような「熱い、硬い」岩のような氷の相の形成を含む、非常に奇妙な現象をもたらします。 。
これらの水の世界が非常に一般的である場合、太陽系にそれらのようなものがありませんか？ gはカーターに、木星や土星のような巨大なガスの巨人が浮かんでいるので、私たちの惑星系が奇妙なものである可能性があると言います。
「ガス巨人の形成と、それらに近い超地球と海王星の形成は、相互に排他的です」と彼は言います。 「私たちの太陽系は、巨大な木星を早くから形成していました。それはおそらく、超地球と海王星の形成と成長を妨げたり、妨害したりしていました。」
木星サイズの惑星を持たない他の星系では、岩の多い「超地球」と水の世界の形成はおそらくかなり一般的です。
研究に関与していなかったボルドー大学の天文学者であるショーン・レイモンドは、研究が注目されているように見えるが、これらすべての水界を直接確認できないことを警告している。 現在の太陽系外惑星の検出方法は間接的であり、半径、質量、周回時間などのデータから知っていることを推測する必要があります。
「[この研究の]結論は統計的です。つまり、著者は特定の惑星を指して水界であると主張しているのではなく、人口全体に焦点を当てています」と彼は言います。 「それでも、クールな論文であり、挑発的な結果です。」
宇宙水生生物の何らかの形がそこにあるかもしれないかどうかに関しては、言うのは難しいです。 しかし、2021年にジェームズウェッブ宇宙望遠鏡が立ち上げられると、すぐに詳細な情報が得られる可能性があります。その次世代の宇宙スコープは、遠方の系外惑星の水を直接検出できるはずです。
