ジャイアントパンダは奇妙です。 彼らには、交配に問題があります。 第二に、彼らは技術的には肉食動物（肉食動物の仲間）ですが、消化管と腸の酵素が一致するため、彼らの食事は竹の80パーセントで構成されています。 成長したパンダは毎日約25ポンドの繊維性植物を消費しますが、複数の胃と、牛や羊など他の植物を食べる動物がセルロースを消化するのを助ける特殊な酵素が不足しています。 また、植物の細胞壁を強くする繊維状物質であるセルロースには、多くのエネルギーが含まれています。 「完全に分解された場合、セルロースは竹のカロリーのほぼ半分を占めることができます」と、中国科学アカデミーのFuwen WeiはLiveScienceに語りました。
ウェイと彼の同僚は、パンダが腸の微生物から少し助けを得るかもしれないと考え、中国の野生のパンダ7匹と捕虜8匹から糞を収集し、その中の細菌の遺伝子を調べて、どのような細菌が含まれている可能性があるかを判断しましたパンダの根性。 （彼らの発見は今週のPNASの号に掲載されています。）彼らは85種の異なる細菌の兆候を発見しましたが、それらに最も興味を持っているのはクロストリジウム属の種でした。 それは、人間の病気を引き起こすいくつかのバクテリアを含む属ですが、セルロースを消化するのが得意な種類のパンダからのものです。 「この種のバクテリアがジャイアントパンダのセルロースの分解に重要な役割を果たす可能性が高い」とウェイはLiveScienceに語った。
パンダには、竹の餌で生き残るのに役立つ他のいくつかの適応もあります。枝をつかむのに役立つ擬似親指と、噛むのに役立つ強力な歯と顎があります。 しかし、何よりも最も役立つのは、彼らが食べる竹の量が多く、それを食べるのに長い時間（1日15時間）を費やすことです。 セルロースやその他の繊維状物質のほとんどが単に消化器系を通過したとしても（1982年の国立動物園のパンダの研究では、消費されたセルロースの92％がパンダの糞になったことがわかりました）、それでも十分なカロリーを消費できます彼らのゆったりとしたライフスタイルを継続するために毎日。
