日曜日の早朝、マグニチュード6.0の地震が北カリフォルニアを襲いました。 1989年のロマプリエタ地震、ベイブリッジを崩壊させたマグニチュード6.9の震災以来、ベイエリアを襲った最大の地震でした。 ナパの町から南へわずか9マイルの震源地で、地震によりナパバレー全体で数十人が負傷し、歴史的建造物が損傷しました。
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全体として、この地域は10億ドル以上の損害を被ったと考えられており、1つのセクターでは特に悲劇的な損失が発生しています。2014年の収穫を始めたばかりのナパのワイン産業です。 AP通信とのインタビューで、カリフォルニア州グレン・エレンのBRコーン・ワイナリーのトム・モンゴメリーは、ワイナリーの製品の50パーセントが地震で破壊されたと推定しました。 「それは私たちが失った良いワインだけではありません」とモンゴメリーはAPに語った。 「最高のワインです。」
ナパのワイン産業は、平均して年間500億ドルを生み出しています。 非営利団体Napa Valley Vintnersは、地震が引き起こした損害の量を見積もるのは時期尚早であると述べていますが、彼らのウェブサイトは「一般的にNapa Valleyのワイン在庫に大きな影響を与えることはない」と述べています。 地質学的に言えば、地震がナパがワインと同義語となった主な理由です。
「これはナパ渓谷、または少なくとも谷の最終的な形態を作り出した地震のようなものです」と、カリフォルニア大学デイビス校の地球惑星科学のケン・ベロサブ教授は言います。 「ここには大きな驚きはありません。」
ナパバレーは、サンフランシスコ湾の北端、東のヴァカ山脈と西のマヤカマス山脈の間に位置しています。 全体の領域は、変換断層帯として知られているものの上にあります：地球の構造プレートの2つが互いにすれ違う領域。 ベイエリアの場合、北米プレートを通過する太平洋プレートの滑りは、有名なサンアンドレアス断層帯に沿った活動を促進します。 この大きなプレート境界の断層は、カリフォルニアを縦断して600マイルにわたって伸びています。
しかし、4000万年前、別の重要なプレートが今日のナパバレーの形成に役立ちました。 当時、海洋のファラロンプレートは、北米プレートの下に沈み込んでいた、または潜っていました。 沈み込みの間に、一部の物質はプレートから削り取られ、惑星に沈むのではなく、地球の表面に堆積します。 ファラロンプレートが現在のカリフォルニアの下に移動すると、材料の混合物が堆積し、今日、北カリフォルニアの西半分には、石灰岩や堆積岩のブロック、古代の海底の断片など、豊富な鉱物が豊富にあります。
同時に、ファラロンプレートは太平洋プレートから西に引き離され、ギャップを埋めるために熱い岩がにじみ出る「広がる中心」を作り出しました。 約3, 000万年前、この拡散センターは北米プレートの下に潜り始め、サンアンドレアス断層が生まれました。 その後、拡散中心からの熱が、変換断層の南と北の境界に沿って火山活動を引き起こしました。 Verosubによると、ナパバレーの東部で最大800万年前の火山岩が見つかっています。
谷自体は、主要なサンアンドレアス断層線から分岐する複雑な割れ目のネットワークの一部である、断層のステップオーバーの結果として形成されました。 ステップオーバーでは、特定の障害が土地の領域を飛び越えますが、その後同じ方向に続きます。 紙に線を引いて、停止し、鉛筆を数インチ下に動かし、同じ線を続けているようなものだと考えてください。 ステップオーバーの間の領域は、膨大な量の地質学的緊張下に置かれ、場合によっては土地が沈み、谷を効果的に作り出すことができます。
風と雨による浸食と同様に、断層活動は、谷周辺の多くの種類の岩石を分解し続け、それらの富を谷底に堆積させました。 最終結果は、ナパバレーの壮大な多様な土壌です。100種類を超えるバリエーション、または世界の土壌秩序の半分に相当します。 ワインの栽培では、土壌の多様性が非常に有利であり、比較的小さな地域で多くのブドウ品種を栽培できます。 たとえば、ナパバレーの南部では、カルシウムが豊富な土壌がピノノワールのブドウを好んでいます。 北部では、より多くの火山性土壌がカベルネブドウの繁栄を助けます。
多様な土壌だけが渓谷の構造の過去の名残ではありません。 「ナパバレーには、テクトニクスによって形成された地形のために、大きな気候勾配があります」とVerosubは言います。 数百万年前のヴァカ山脈のメガスライドによって形成された丘と小丘は、谷底の気候に影響を与えます。 ナパバレーには、14の異なるアメリカのブドウ栽培地域があり、それぞれが土壌と気候の組み合わせにより完全にユニークです。
断層に沿った継続的な活動により、ナパは日曜日のような地震に対して脆弱なままです。 さらに、谷底の堆積物の量が多いことは、その地域が構造運動によって引き起こされる揺れを本当に感じていることを意味します。 「[堆積物]はブドウには素晴らしいかもしれませんが、近くのどこかで地震が発生すると増幅されます」と、カリフォルニア州パサデナの米国地質調査所の地震学者、スーザン・ハフは言います。 それでも、地震の際に被った損害は、ナパのワイン醸造業者が世界のこのような地質学的に魅力的な地域で成長するために支払う価格にすぎない可能性があります。
