アイルランドでワラビーは一体何をしているの？ | 科学| スミソニアン - 記事、科学、野生生物、旅行

アイルランドのダブリン郡の海岸からそれほど遠くないところに、私たちの島があります。ネイティブの鳥のコロニーと牛の群れとともに、ランバイと呼ばれる島は、アイルランドで唯一のワラビーの暴徒の本拠地です。

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「彼らを見るまで、あなたは本当にそれを信じません。」と地元のガイドEoin Grimesは言います。「ここに初めて来たときは、「ここで何が起こっているの？」

一見したところ、アイリッシュ海の冷たい霧から浮かび上がるワラビーの目撃は現実的ではないようです。険しい岩の崖とアイルランドの天気は、約9, 000マイル離れたオーストラリアのブラシの通常の描写からはほど遠いものです。しかし、Lambayの条件は、ワラビーにとってほぼ完璧であることが証明されています。周囲の崖と近くの岩場は、オーストラリアのワラビーの自然環境のかなりの代替品であり、険しい地形を好みます。 600エーカーの島は、アイルランドの東海岸から3マイル離れたところにあり、内気なワラビーに似ているように孤立しています。彼らはよく知られているカンガルーよりも攻撃性がはるかに低く、ランバイは私有の島であり、彼らを混乱させたり脅したりする訪問者はほとんどいません。

誰かが一時停止する可能性のある島の1つの条件は、気温です。ランバイでは、1年で最も暑い日が60度の範囲であることが多く、最も寒い日は40代にまで下がることがあります。対照的に、オーストラリアの島国タスマニア州では、通常ワラビーが生息しているため、夏には80年代以上に暑さが楽しめます。海岸に近い州と高地の州で最も涼しい部分だけが、30代から40代という低い温度になります。アイオワ州デモインにあるブランクパーク動物園の動物保護と保護のディレクターであるワラビーの専門家であるケビン・ドリーズは、「彼らは風邪ではあまりよくありません」と言う。彼らがアイルランドの冬を扱うのを助けるために、Lambayワラビーは毛皮の密なコートを育てます。

あなたの典型的なワラビーの生息地ではありません。（コリーン・コノリー）

島は、1950年代から1960年代に、1904年以来島を所有していた有名な銀行家であるBaringsがワラビーを育てようと決めたときに、最初にたくさんのワラビーの家になりました。島の最初の購入者であるセシルベアリングがカメやトカゲを含む多くの種を導入したという噂がありますが、いずれも生き残りませんでした。息子のルパートはランバイで動物園を開くことを夢見ていましたが、彼の計画は実現しませんでした。

ピーターウィルソンは、1980年代中頃にワラビーの個体数が急速に拡大したダブリン動物園のディレクターでした。彼らの囲いは小さすぎてすべてを収容することができず、ウィルソンは余分なワラビーが新しい家を見つけるのに苦労しました。アイルランド南部のコーク近くの野生動物公園では数匹を取りましたが、他の動物園では残りません。ウィルソンは、オーストラリアも彼らが戻ってくることを望まないと確信していると述べた。ウィルソンは、動物が家を見つけることができるなら動物を安楽死させたくないので、ベアリング家に目を向けました。新しいワラビーを島に持ち込むと、新しい遺伝子をプールに追加することで、古い暴徒が生き残るのに役立ちます。

ウィルソンは7匹のワラビーを木枠に入れ、漁船で島に出荷しました。その後、トラクターとトレーラーに移され、島の最高地点に運ばれました。彼らが解かれると、彼らはすぐに茂みに駆け込んでカバーしました。

島に生息する種は、アカクビワラビーとして知られています。ドリーズは、彼らが生存のための印象的な実績を持つ適応可能な動物であると言います。 1800年代半ばに、アカクビワラビーを含むいくつかのワラビー種がニュージーランドの一部に持ち込まれました。彼らはあまりにもうまく適応しました。ニュージーランド政府は現在、それらを侵入種とみなし、それらを取り除くために取り組んでいます。「それは（有袋類）のオジロジカのようなものです」とドリーズは言います。

型破りな生息地で生き残るワラビーの能力を知って、ウィルソンは動物園の住民がランバイで自分でそれを作ることができることを疑いませんでした。彼らの到着以来、かつての動物園のワラビーは繁栄してきました。「それが彼らにとって素晴らしい聖域です。もし望むなら、完璧な生息地です」とウィルソンは言います。「天気が寒いときは厚い植生がたくさんあり、草や食べ物がたくさんあるので、彼らにとっては完璧な場所です。」

新しい動物が到着する前に島に何匹の動物がいたかは不明であり、ワラビーにタグが付けられていないため、公式に数えることは困難です。誰もがそれらをすべて数えるためにそれらを隠すにはあまりにも多くの場所があります。しかし、ウィルソン氏は、人口は着実に増加しており、現在30〜50匹のワラビーがランバイに住んでいると推定しています。島はとても孤立しているため、ワラビーを常に追跡する必要はありません。

「野生になって引き継ぐことができる種を導入していることを知っていたので、それらを島に置きたかった」とウィルソンは言います。「ランバイのような島に彼らを置くと、彼らはそこから逃れることができません。」

ランバイからアイルランド本土まで3マイルの水泳です。（コリーン・コノリー）

ワラビーは、島の他の居住種にとってまだ問題になっていない。ダブリンの国立植物園のディレクターであり、いとこであるマシュー・ジェブによれば、彼らは数千匹の海鳥、120頭の牛、80頭のダマジカ、そしてほんの数人の人間の中に住んでいます。現在のところ、島にはたった4人の永住者しかいない。

まだダブリン動物園にいるワラビーとは異なり、ランバイの動物は人間の世話をせず、不慣れな環境で生き残るための囲いを作りました。それでも、ジェブは、野生のワラビーが厳しい冬の間に牛のために干し草を干すなど、独自の安全策を見つけたと言います。

ドリーズは島を訪れたり、そこに住んでいるワラビーの個体群を研究したことはありませんが、彼らの生存能力を知っているので、ランバイにそれらを導入することの長期的な影響について疑問を呈しています。「生息地が良好な環境であれば、島の容量に達するでしょう」とドリーズは言います。「人口が多すぎる場合、健康上の問題になるか、食料が制限されます。」

ドリーズは、外来種が導入されると人間の介入は通常避けられないと言います。いつそれが必要になるかは問題です。干し草を出すことは別として、ランバイの人間は現在、ワラビーの個体群を管理するために、個体群が急速に成長しているように見えるときどきすることを除いて、ほとんど何もしません。ジェブによると、彼らは動物が庭に侵入したときにのみこれらの措置を取ります。

ワラビーは泳ぐことができますが、ドリーズは彼らがアイルランド本土まで到達できるとは考えていません。それでも、人口が爆発し、彼らが海岸までの長い泳ぎを管理した場合、ワラビーはアイルランドの残りの動物、特に同様の食事をしている牛、に対する明確な脅威になります。

それまでの間、人々はバードウォッチングや自然保護団体の一部として、またはエオイン・グライムズの小さな観光事業を通じて、ランバイを訪れている間にワラビーを垣間見ることを試みることができます。人口は、彼らが気付かれないほど小さいままであり、動物園のように囲いの中で彼らを見つめる人々には慣れていません。代わりに、彼らはしばしば茂みの中に隠れます。多くの観光客にとって、Lambayワラビーは謎のままであり、人々が本当に存在するのか疑問に思うようになります。

7月に島を訪れたとき、幸運は私の側にありました。 2時間以上のハイキングの後、3本のワラビーが茂みを通る土の道に現れました。霧が降っていたので、彼らを見るのは難しくなり、彼らの姿はつかの間で、彼らがふたたび跳ね返るまで約10分しか続きませんでした。それから彼らはいなくなりました。