アリゾナ州とニューメキシコ州を含むアメリカ南西部には、古代のターコイズ色の鉱山がぎっしり詰まっています。 しかし、メキシコ南部や中央アメリカを含むメソアメリカには、もしあったとしてもほとんどありません。 そのため、研究者たちはアステカ帝国とミックステック文化が文化的に重要な青緑色の鉱物と南西部の人々と交換したに違いないと長い間信じていました。 しかし、 The New York Timesの Nicholas St. Fleur 氏は、その基盤となる仮定に疑問を投げかける新しい研究を明らかにしました。
サイエンスアドバンス誌に掲載された論文によると、1970年代から1990年代にかけて、考古学者はアステカのターコイズの化学分析を通じて仮説を立て、ターコイズは北の鉱山から来ていることを明らかにしました。 しかし、新しい研究では、研究者は、より近代的な技術を使用して、メキシコシティのアステカ市長のアステカ神殿とスミソニアン国立博物館で開催されたMixtecaタイルの両方からのターコイズモザイクの鉛およびストロンチウム同位体を分析することで、別の外観を取ることにしましたアメリカインディアン。
タイルの端を削った後、研究者はそれらを酸に溶かし、同位体比を探しました。これは地理的な指紋として機能します。 彼らが見つけたのは、ターコイズの化学的特徴が南西部ではなくメソアメリカの地質と一致したことです。 それは、アズテックとミックステックが遠く離れた鉱山からではなく、青緑色の岩の供給をローカルに手に入れたことを示唆しています。
ペンシルベニア州のディキンソン大学の主執筆者であるアリソン・ティボドーは、結果を得たときに夜遅くまで働いていたとセント・フルールに語った。 「数字が表示されるのを見て、ラボの周りでダンスをしたと確信しています」と彼女は言います。 「メソアメリカの地質学と完全に一致する同位体の特徴があるだけでなく、これまで見てきた南西部のターコイズ色の鉱床や人工物の同位体の特徴とはまったく異なります。」
調査によると、考古学者がメソアメリカでターコイズ色の鉱山をあまり見つけなかったからといって、それらが存在しないわけではありません。 ターコイズは、地下水中のアルミニウムが銅に浸透するときに生成される大きな銅鉱床の表面近くにしばしば現れます。 小さく浅いターコイズ色の鉱床は簡単に採掘できます。つまり、メソアメリカの鉱山は忘却の対象になりました。 または多分彼らはちょうど見つけられなかった。 サンプルは、たとえ鉱山を特定できなくても、鉱物がどこから来たのかを研究者に感じさせます。
いずれにせよ、この発見は、南西部がメソアメリカ文化と強力な貿易関係にあったという考えに打撃を与えています。 アリゾナ大学人類学者の共著者であるデイビッド・キリックは、セント・フルールに次のように語っています。
それは貿易がなかったということではなく、以前考えられていたほど堅牢ではなかったということです。 「南西部のカカオ、コンゴウインコなどの存在は長距離の相互作用の否定できない証拠を提供しますが、南西部のメソアメリカのアイテムの量は大量の移動する大規模な交換ネットワークの存在を必要とするほど大きくはありませんティボドーは、 アルステクニカのキオナN.スミスに語ります。 「綿のような腐りやすい材料は南で取引できたかもしれませんが、南西からメソアメリカへの貿易品目の大きな流れがなかった可能性もあります。」
次に、ティボドーはトルテック、マヤ、タラスカン文化のターコイズを研究し、鉱物のメソアメリカ貿易についてさらに理解したいと考えています。
