アナント・アガルワルが若い頃、彼は世界で最も競争力のある大学入学トーナメントに参加しました。 毎年、50万人近くの学生が、権威あるインド工科大学の1万点のみを競います。 アガルワルは数少ない勝利者の一人であり、IITマドラスで学士号を取得しました。 そこから彼はさらに科学の山を登り、スタンフォード大学で博士号を取得し、最終的にはMITのコンピューターサイエンスおよび人工知能研究所（CSAIL）のディレクターになりました。 それは彼の職業の頂点であり、科学者が伝統的にどのように選択され訓練されてきたかのモデルでした。
その後、昨年、彼はそのすべてから立ち去り、そのモデルの仮定の多くを覆す可能性のある新しい組織edXの社長になりました。 EdXは、ハーバード大学とMITが率いる非営利の大学連合であり、科学、数学、法律、人文科学などの高品質なオンラインコースを開発し、世界中の誰にでも無料で提供しています。インターネット接続と学習意欲。
edXが提供するクラスは、口語ではMOOCSまたは大規模なオープンオンラインコースとして知られています。 その他のMOOCプロバイダーには、昨年一流で360万人の学生を登録したシリコンバレーの新興企業Courseraや、スタンフォード大学の前教授で人工知能であるSmithsonian American Ingenuity Award受賞者Sebastian Thrunによって設立されたUdacityがあります。自動運転車を設計するGoogleチームを率いる先駆者。
クラスも無料で、広く採用されています。 この急進的な学習の民主化は、科学教育に広範囲に影響を与え、科学、技術、工学、数学の重要な役割を担う有能で勤勉な人々の数を増やす可能性があります。
科学者になるには才能と努力が必要です。 これは、科学教育がどのように組織されているかに関係なく当てはまります。 しかし、現在のアメリカや他の場所でのプロセスは、アナントアガルワルがインドからMITに渡ったガントレットの、それほど極端ではないバージョンを表しています。 それらのいずれかを旅行し、レースを終える確率が長くなります。
多くのアメリカ人の学生は、13歳の誕生日を迎える前に、大学院の科学の学位を取得するためにほとんどすべての人をノックアウトしています。 高校で高度な数学の軌道に乗るには、8年生で代数を完了する必要があります。 これは裕福なコミュニティでは標準的な慣行ですが、多くの低所得の学校では存在しないことはまれです。 その後、生徒は、高校3年生までに、微積分学（特別な人が利用できる別の科目）を進めなければなりません。 その後、彼らは複雑な大学入学プロセスをナビゲートし、授業料を支払うためにますます多額のお金を考え出す必要があります。 それから、彼らは学生を除草するように設計された巨大で非人格的な新入生の講義コースを徹底的に追わなければなりません。 そうしてはじめて、科学のキャリアに向かって前進し続ける少数の学生たちができるのです。
最近、マサチューセッツ州ケンブリッジのedXオフィスに座っていたとき、Agarwalがこのプロセスを説明してくれました。 彼は眼鏡を外し、腕を上に折り曲げて端が一点に会い、天井が頂点を指す三角形を形成しました。 現在のシステムは目標到達プロセスです、と彼は言いました。 頂点で表される非常に狭い開口部を通過する生徒はごく少数です。 それから私たちは彼らに機会の世界を開きます。それは、辺がベースに向かって下に伸びるにつれて三角形の拡大する空間によって表されます。
エドックスは、「漏斗をひっくり返す」と言いました。それで、彼は眼鏡の三角形を逆さまにしたので、頂点が床に向いており、広い底が上にありました。 アクセスの比phor的なポイントは、幅が千倍に増加していました。 コンピューターとインターネット接続を見つけることができる世界中の誰もが、キャンパスの学生に教えるクラスと同じレベルの洗練さと厳格さで設計されたMITレベルの科学コースを受講できるようになりました。 コースを合格した人は、大学のedX子会社であるMITxから証明書を取得し、その成績を証明します。 学生が大学の専攻分野のように特定の主題分野の一連のコースを完了すると、MITxもそれを証明する証明書を発行します。
最初のMITxクラスであるCircuits and Electronicsは、Agarwal自身が設計しました。 登録した数千人の学生のうち、ほんの一握りだけが最終試験で満点を獲得しました。 そのうちの1人は、モンゴルのウランバートルに住む15歳の住人で、バトゥシグ・ミャンガンバヤルという名前でした。 科学愛好家であるBattushigは、モンゴルにはIITやMITがないため、じょうごの小さな端に向かっていませんでした。 3月に、彼はMITとカリフォルニア大学バークレー校の両方で16歳で受け入れられました。
ケンブリッジのMITから2マイル先にあるハーバードは、ハーバードブランドで独自のコースを構築しています。 分子および細胞生物学者のロバート・ルーは、ハーバード大学の教授陣を率いて、世界のための新しい教育リソースを作成しています。 驚くことではないが、彼は高等教育を有機体と考えている。 「私たちの環境は変化しています」とLue氏は言います。
edX、Coursera、Udacityなどが今後数年間で数千の無料コースのライブラリを構築するにつれて、Battushigのような話は増えていきます。 科学教育への伝統的な道へのアクセスを欠く、熱心な学習者の広大で成長している世界的な中流階級があります。 潜在的な科学者の流れを、富と階級の不平等によって狭められ歪められたチャネルに制限するのではなく、世界の多くのバトゥシッグは、彼らの可能性と達成を実証するかなりのチャンスを得るでしょう。
言い換えれば、学生はこれまでよりもはるかに科学的な方法で科学教育の利点を実感します。 特に、従来とは異なるオンライン学習モデルを使用している生徒に成果を完全に認めさせるには、克服すべき課題がまだあります。 既存のカレッジや大学は、教育階層の中で特権的な地位を享受しており、一部の大学はそれほど広く門戸を開くことを望んでいない場合があります。 結局のところ、進化は苦痛のないプロセスではありません。
しかし、長い目で見れば、テクノロジーは世界クラスの学習機会を、今日受け取るよりも多くの学生に提供するのに役立ちます。 科学からすべての人類に流れる洞察と革新は、それに応じて成長します。
Kevin Careyは、New America Foundationの教育政策プログラムを指揮し、高等教育について頻繁に執筆しています。
