交尾中に隠れてしまう傾向は明らかに人間的だと思うかもしれませんが、実際には、カエルも少し恥ずかしがり屋です。 ほとんどのカエル種は交尾して忙しい水たまりに卵を産みますが、他のカエル種はpr索好きな目から逃れることで特典を見ることができます。 国立自然史博物館のスミソニアンの両生類と爬虫類の新しいキュレーターであるレイナ・ベルによって新しく発表された研究は、それらのカエルがなぜプライバシーを求めるのかについて生物学者はすべて間違っていたことを示唆しています。
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従来の知恵では、奇妙な場所に卵を産むカエルは捕食者を回避しようとしているだけでした。 しかし、ベルによると、この生殖戦略は主に性的競争相手を回避することに関するものです。
「あなたが見るのは、男性が女性を保持していることです。 それはamplexusと呼ばれます」とベルは言います。 「彼らはしばらくそのようにたむろし、オスは通常、卵を産みながら精子を産みます。」しかし、他のカエルでいっぱいのプールでは、「何が起こるかは、複数のオスを互いの足にぶら下げることができます同じ時間に」同じ卵を受精させる競争で（受精は外部で行われます）。
ベルは、コーネル大学のケリー・ザムディオが率いる最近の論文を共著し、世界中に分布する2つの異なる分類グループからの多くの異なるカエルの交尾行動を分析しました。 分析は、中央アフリカとオーストラリアのカエルの個体数を研究した彼女の経験から、部分的に成長しました。 この論文は、進化生物学に関するいくつかの新しい結論を導きます。
従来の水のプールから離れて繁殖することは、「陸生繁殖」と呼ばれます。一部の陸生ブリーダーは、大きな植物の中心で作られた小さな水のプールを探します。 他の人は自分のプールを地面から掘ります。 ある種は泥小屋を作り、その中にオスは自分と彼の愛情を封印し、カエルの顔が交尾中に突き出すための小さな穴しかありません。
他のカエルから逃げることで、オスはすべての卵が精子によって受精されることを確信できます。 しかし、なぜ女性はこれと一緒に行く必要があります。 ベルによると、陸上での繁殖に従事する種の雄は、卵や幼鳥を守るのに役立ちそうです。 「明らかに、女性は子孫の世話に貢献する男性から恩恵を受けます」とベルは言います。 「男性は、自分が父親だと気分が良ければ、そうする可能性が高くなります。」
また、女性は、他の多くの男性がいる水生環境と比較して、地上シナリオで交尾から無傷で出現する可能性が高くなります。 「これらの大きな繁殖状況では、少し暴力的でクレイジーになることがあります」とベルは言います。 「これらのスクランブルでは、一部の個人が危害を受けたり殺されたりする可能性があります。 だから、彼女はエネルギーを失い、巨大な繁殖集団で窒息する可能性があります。」
ベルのデータと以前の研究では、熱帯地域のカエル種は、熱帯以外のカエルよりも陸生ブリーダーである可能性が高いことがわかっています。 この研究では、なぜそうなっているのかを特定できませんが、彼女には理論があります。 「両生類[卵]には硬い殻がないため」とベルは指摘します。 「熱帯地方では湿度が高く、乾燥するのを心配する必要はありません。 また、熱帯地方には[カエル]種の多様性がたくさんあります。」
ベルと彼女の同僚はまた、陸生種の雄は精巣が小さくなり、非陸生種の精子よりも精子が少ない傾向があることを発見しました。
長い目で見れば、カエルが特定の植物のようなものに依存して繁殖構造を提供することは危険である可能性があります。 「ニーズが専門化されるほど、絶滅の影響を受けやすくなるという基本的な仮定があります」とベルは言います。 ただし、この研究の範囲には、陸生繁殖の潜在的な欠点の調査は含まれていません。
ベルはコーネル大学からスミソニアンに来て、博士号を取得しました。 生態学および進化生物学。 彼女はガボン、赤道ギニア、パナマ、アラスカなどの場所でフィールドワークを行ってきました。
「カエルの恋人には成長しませんでした」とベルは言います。 「しかし、私は3年生の時に爬虫類学のクラスを取り、それと同時に爬虫類や両生類の研究室で働き始めました。フィールドワークを行った最初の場所は学部生のオーストラリアでした。 それが固まる瞬間でした。」
ベルは、スミソニアンで利用可能な材料と人的資源の両方を扱うことを楽しみにしています。 「コレクションは非常識です！」と彼女は言います。「そこにあるものの深さと広さの点で。 そして確かに人々...ここにある専門知識の深さと幅。 ここで貢献している質問の種類。 専門知識を組み合わせると、共同作業ができるようになります。」
カエルを監督するスミソニアンの新しいキュレーターとして、ベルは世界中の急速な絶滅に直面している動物のグループに焦点を当てます。
「私は主に中央アフリカでの仕事に集中する予定です」とベルは言います。 「それは主に、そもそもそれらが存在していることさえ知らないのに物を保存しようとすることができないこの段階にいるからです。 どんな種類の生息地が必要かわからない場合、希望はありません。 [中央アフリカ]は、依然として生物多様性が高く、政策を変更する時間がある場所です。 それは重要な場所になるでしょう。」
Physalaemus atlanticusによって作られた泡の巣。 （マルセロコクブム） 
雌のLeptodactylus podicipinusカエルは、水中で発達するオタマジャクシの群れを守っています。 （ハリー・グリーン） 
Adenomera spのオタマジャクシ （ aff。hylaedactyla ）地下室の内部で発達する（可視化のために開かれている）（Marcelo Kokubum） 
メスのLeptodactylus latransのカエルは、泡の巣の中で卵のクラッチを守ります。 （ダニエル・ローブマン） 
折り畳まれた葉で構成される、 フィロメデューサノルデスティナの巣。 （ダニエル・ローブマン） 
Scinax rizibilis （Marcelo Kokubum）の水生泡の巣 
Physalaemus cuvieriカエルのペアは、水の上に泡の巣を作ります。 （ダニエル・ローブマン） 
Trachycephalus mesophaeusカエルの卵は水に直接堆積します。 （ダニエル・ローブマン） 
Dendropsophus berthaluzaeのこの卵塊は葉から垂れ下がっています。 （マルセロコクブム） 
このアーティストの構想は、3つの惑星に囲まれた薄暗い赤いd星を示しています。 表面に生命を保持するために、赤いd星の惑星は、危険なフレアからの火の列にそれらを入れて、彼らの星の近くを周回しなければなりません。 （NASA / JPL-Caltech） 
いつもあなたの友達とは限りません。 （StockFinland / iStock） 
羊毛マンモスの彫刻。 （ベットマン/ゲッティイメージズ）
