1663年のsayingにあるように、「彼は口の中で贈り物の馬を見るために、それをくじとして考えた」、つまり、贈り物の価値を決して疑わない。 1835年にジェームズ・スミスソンのアメリカ国民への遺贈が発表されたとき、多くの著名なアメリカ人はそのアドバイスを無視し、彼の贈り物を受け入れるかどうかの知恵に疑問を呈した。 どうして？
ジェームズ・スミスソン（1765〜1829年）は、アメリカを訪れたことのない裕福な英国人科学者でした。 彼の1826年の遺言で、彼は彼の財産をhisに任せた。 しかし彼は、willが合法的または非合法的に相続人なしで死亡した場合、遺産は「アメリカ合衆国に行き、ワシントンで発見するために、スミソニアン機関の名前で設立する」という奇妙な条項で彼の意志を終わらせました。 1835年にスミスソンのneが相続人なしで亡くなったとき、独特の条項が発効しました。 1835年7月28日、スミソンの弁護士は米国政府に遺贈を通知しました。 National Intelligencerの1835年の記事は、「パリの紳士」が国立大学に寄付する目的で米国に遺産を残したことを一般に伝えました。
ジョン・フォーサイス国務長官は、アンドリュー・ジャクソン大統領に通知しました。アンドリュー・ジャクソンは、憲法が遺贈を追求する権限を彼に与えていないと考えたため、問題を速やかに議会に送りました。 議会での反応は非常に複雑でした。 サウスカロライナ州上院議員のジョンC.カルホーンは、1836年2月に上院議場で雷を鳴らしました。「外国人からの資金を受け入れ、…この連合国からの権力の付与を拡大します…。 彼は外国人から慈善を受け入れる民主主義に反対しました-スミスソンがイギリス人であることに気づいたときに悪化しました。20年前、イギリスは国会議事堂を燃やし、カルフーンはまた、国家の権利の憲法上の原則、つまり憲法が権利と権力は国家政府ではなく個々の国家によって保持されていると規定していることにも違反していると信じていました。危険な先例。
同じくサウスカロライナ州のウィリアム・キャンベル・プレストン上院議員は、カルフーンの見解を共有し、個人にちなんで国家機関を命名することに反対した。 彼は、スミソニアン協会が設立された場合、「[E] very whippersnapper vagabond…彼の名前を同じ方法で区別することが適切だと思うかもしれない」と主張した。 （キャンベルは後に彼の考えを変え、スミソニアンの支持者になりました。）議会での議論は続けられ、「イギリスのチャンスの裁判所で、問題の遺産にそのタイトルを主張する求婚者として現れます。 そして、私的な慈善の対象となることは、国家の名誉や物事の適合性と両立しませんでした。 このような遺贈は報奨金であり、それを受け入れることは退廃となるでしょう。 そして、自分の尊厳に敬意を払っていれば、それを受け取るという屈辱に陥るべきではありません。」
しかし、司法委員会は、憲法がコロンビア特別区の親族として機能している場合、憲法が贈答品の受け入れを禁止していないと裁定した。 そして、現在下院にいるジョン・クインシー・アダムズ元大統領は、スミスソンの遺贈の原因を引き受けました。 1836年1月、「もし、スミソニアン協会は、承認するプロビデンスの笑顔の下で、その創設者によって提供された手段の忠実かつ永続的な適用により、…本質的に知識の増加と普及に貢献すべきであると主張した。アダムズの見解は最終的に広まったので、1836年7月1日に、議会は、アメリカ合衆国の主張を起訴するエージェントを任命することを大統領に許可する行為を可決しました。ジェームズ・スミスソン（V Stat。64）が遺した遺産に、そして残りは歴史です。
スミソニアン協会アーカイブの記事提供。
