科学者たちは今週、40億年以上前に地球に衝突して月を作った惑星体の証拠を見つけたと発表しました。 アポロ計画で収集された月の岩石を分析したところ、月の岩石は地球の対応するものとは異なる比率の酸素同位体17および16を含んでおり、月の一部が他の場所から来ている可能性が高いことがわかりました。
この研究の筆頭著者であるダニエル・ハーワルツはSpace.comにこう語った。
「違いは小さく、検出するのが難しいが、そこにある」とハーワルツは言った。 「私たちは今、Theiaの構成についてのアイデアを得ました。」
それは、2000年にアレックスハリデーによって火星サイズの惑星に与えられた名前でした。 ほとんどの科学者は、14年前に1970年代に最初に提案された巨大な衝撃仮説を受け入れ始め、ハリデーが惑星Theiaを呼ぶことを提案したとき、その名が広まりました。
しかし、人々が理解できなかったのは、タイアのすべての証拠がどこに行ったかでした。 地球と月の化学組成は非常に似ています。 事実、もし非常に類似しているので、ジャイアントインパクト理論を証明しようとする科学者にとっては大きなパズルでした。 この新しい研究では、最終的にいくつかの違いがあります。 それともありますか？
多くの議論とともに、月の形成を検討しているかなりの科学的研究がまだあるので、科学界の誰もが異なる酸素同位体がTheiaの決定的な十分な証拠であることに同意するわけではないことは本当に驚くことではありません。
現在オックスフォードにいるハリデーは懐疑論者の一人です。 彼は、地球とヘルワルツによって発見された月の岩石の同位体の違いは、他の惑星体からのin石に見られる大きな違いと比較すると、小さすぎると考えています。 彼がBBCに語ったように：
「それは、火星からのmet石と外側の太陽系の小惑星帯がどれほど内側の太陽系を代表しているのかという疑問を提起しますか？水星や金星からのサンプルはありません。
「それらは地球によく似ているかもしれない。もしそうなら、地球と月の類似性に関するすべての議論は消え去る」と彼はBBCニュースに語った。
それでは、私たちが持っているわずかな証拠で、理論的なタイアはどのように見えたでしょうか？ ほとんどの新生児の惑星と同様に、彼女はおそらく火星の大きさの岩の塊で、初期の内部太陽系を跳ね回っていました。 私たちが持っている岩石の化学組成（確かに非常に小さなサンプルサイズ）は非常に似ているため、タイアは地球のすぐ隣で成長し、同じ岩石、塵、残骸と競合することが示唆されました。
互いに引っ張られている太陽系内のゆっくりと成長している惑星の間の重力は、今日よりもはるかに不安定な軌道を回ります。 最終的に、タイアと地球はほんの少し近づきすぎて、一緒に粉砕されて月を与えました。
更新、2014年6月9日：この見出しは、明確化のために更新されました。
