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ホリスターのゴールデンナゲットタブレットなどの1900年代初期の薬の化学分析では、ビタミンとカルシウムだけでなく、水銀や鉛などの有毒化合物も明らかになりました。 マーク・ベンヴェヌート経由の画像
1900年に病気にかかった場合、治療の選択肢はさまざまでした。タット博士の肝臓の丸薬からホリスターのゴールデンナゲットタブレット、サウェンの魔法の神経薬、またはコンフォートのキャンディカバードカタルティックコンパウンドまで、あらゆるものを摂取できました。
もちろん、彼らの称号にもかかわらず、これらの錠剤の作成者は常に医師であったわけではなく、薬は確かに安全性を確保するために今日行われている対照無作為化試験を経ていませんでした。 。 多くの場合、彼らの所有者は、これらのいわゆる「蛇油」薬（おそらく関節痛を治療するための実際の蛇油の販売に由来する用語）に何を入れているのか知らなかったかもしれません。
しかし、少なくとも、今はそうしています。 デトロイトマーシー大学の化学者であるマークベンヴェヌートは、最近、ヘンリーフォード博物館のコレクションから1800年代後半から1900年代初頭までの数十件の特許薬を化学的に分析した研究グループを率いました。 アトランタで開かれた米国化学会の年次総会で昨日発表した彼らの発見は、試験された錠剤、粉末、軟膏の多くがカルシウムや亜鉛などの有益な成分を含んでいたが、他のものは鉛、水銀、ヒ素などの毒素を含んでいることでした。
ヘンリーフォード博物館の特許薬のコレクション。 マーク・ベンヴェヌートによる画像
「当時、これは非常に試行錯誤的な分野でした」とベンヴェヌートはインタビューで語った。 「私たちが危険だと思うものは、危険ではありましたが、当時の最先端のものでした。」
研究者は、一対の方法で歴史的な薬に含まれるものを見つけました。 固体の丸薬と粉末には、物質にX線を照射し、その結果として放出される粒子が材料の組成を示す蛍光X線を使用しました。 液体軟膏については、核磁気共鳴試験を使用しました。これは、磁場に置かれたときの材料の核の電磁放射に依存しています。
この発見は、フォード博物館への訪問者に追加のコンテキストを提供し、医療のいたずらのこの時代をよりよく理解するのに役立つと言います。 「JJギャロップの野菜の家族の丸薬を見て、箱から何が入っているのか、アーカイブされている古い新聞から何がかかるのかを調べることができますが、テストせずに本当に何が入っているのかを知ることはできません」彼は言った。
いくつかの薬は意図的に顧客の内容を誤解し、風変わりな主張をしたが、例えば、FGジョンソン博士のフランスの女性の丸薬中の水銀の存在は、ジョンソン氏が偽物であることを必ずしも示していない、とベンヴェヌートは言った。 水銀は、病気を引き起こすスピロヘータ菌を殺すため、梅毒の主な治療薬として長い間使用されていましたが、患者にも害を及ぼす可能性があります。 （特にルイスとクラークは水銀を使用して性感染症の治療を行い、考古学者は発見された探検隊のキャンプ場のいくつかを土壌中の痕跡を見つけることで特定しました。）
厳密に制御された試験の前の時代、一般に安全な治療法であると信じられていたものを薬に入れて人々に単に売ることは通常の慣行と考えられ、実際に薬の進歩につながったかもしれません。 「最近では、薬物が特定の種類の細胞を殺すことができるかどうかを確認することから始めて、それからマウス、犬、そして人間で試します」とベンヴェヌートは言いました。 「明らかに、私たちは今、より良いシステムを持っていますが、このタイプの薬は私たちが今いる場所への道の最初のステップだったと思います。 民間療法と比較して、それは論理的であることの最初のステップでした。」
