昆虫、ワーム、その他の不気味なクローラーの新種は毎月発表されます。 同様に、先週、2つの新しいザトウクジラの種が見出しに飛びつきました。 また、10月には、初期の人間が以前に考えていたよりも少ない種を含んでいた可能性があるというニュースが発表されました。 これは疑問を余儀なくします。明確な種になるには何が必要でしょうか？
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70を超える公式の種の定義が存在し、そのうち48が科学者によって広く受け入れられ、使用されています。 そして、科学者がただ一つの定義に固執しなければならないという厳しい規則はありません。 いくつかの種は、トピックに近づく際に少数の種の定義を適用します。 「私は毎日個人的に研究室に行き、5つの種の定義を使用して研究を行っています」と、Fordham大学の分子生態学者であり、 Molecular Ecologyに掲載された新しいイルカ研究の共著者であるSergios-Orestis Kolokotronis氏は言います。 「そして、私はこの不確実性の中でうまく眠ります。」
種の定義はしばしば、ある生物から別の生物に翻訳されません。 距離と行動によってイルカは孤立する可能性がありますが、他の場合（無性に繁殖するバクテリアなど）では、これらの識別マーカーは適用されません。 したがって、種を構成するものの定義は、科学者がイルカ、サル、昆虫、クラゲ、植物、真菌、バクテリア、ウイルスまたは他の生物を研究しているかどうかによって異なります、とコロコトロニスは説明します。 同様に、これらの種の調査方法も異なります。 「生命の領域全体で統一種の定義を見つけた人は誰でもクラフォード賞を受賞します！」とコロコトロニスは冗談を言います。
4種類のイルカの場合、それぞれが西アフリカ沖の大西洋（ Sousa teuszii ）、中部から西部のインド太平洋（ Sousa plumbea ）、東インドおよび西部を含む、世界中の海のさまざまなセクションを占有します。太平洋（ Sousa chinensis ）およびオーストラリア北部（研究者は、その名前に名前を付けようとしています-Sousa bazinga 、誰か？）。
ザトウクジラのイルカは非常によく似ていますが、彼らの遺伝学は異なる話をします。 研究者は、動物の分布全体で235の組織サンプルと180の頭蓋骨を収集しました。これは、動物のこれまでに集められた最大のデータセットを表します。 チームは、組織からのミトコンドリアおよび核のDNAを分析し、これらの4つの集団間の有意な変動を明らかにしました。 彼らはまた、頭蓋骨の形態の違いを比較しました。
種、亜種、個体群の境界線はぼやけていますが、この場合、研究者は、4頭のイルカが「種」の称号を保証するのに十分なほど多様であると確信しています。 ミトコンドリアDNAは、別の種を示すのに十分な遺伝的特徴を明らかにし、同様に、イルカの頭蓋骨の違いがこの分岐を支えました。 核DNAの方がやや混乱を招きますが、それでも4つの種の違いを明確に示しています。
「このような強い相違は、これらの個体群が人口学的および進化的に孤立していることを自信を持って言うことができます」と、アメリカ自然史博物館の分子生態学者でイルカの論文の筆頭著者であるMartin Mendezは言います。 「重要なのは、ミトコンドリアDNA、核DNA、および形態学のすべての証拠が異なる単位の一致パターンを示したことです」と彼は続けます。これは「通常、種の提案に必須」です。
名前をつけて！ オーストラリアのザトウクジラは、独自の学名を待ち望んでいます。 写真：Mendez et al。、 分子生態学
チームが収集した遺伝データには、ザトウクジラがどのくらい前に分岐したかを明らかにするのに十分な解像度がなく、チームはそれらの種分化イベントに拍車をかけたドライバーをまだ調べていません。 しかし、メンデスと彼の同僚は、一部のイルカの個体群では、電流や温度などの環境要因が個体群の分離と種分化の促進に役割を果たすことを発見しました。 異なる動作も、その分離を強化するのに役立ちます。 ただし、ほとんどの場合、地理的な隔離がこの場合に重要な役割を果たします。 「互いに数百キロメートル離れたところに住んでいる人々にとって、彼らが会うことは完全に可能です」とメンデスは言います。 「しかし、アフリカからオーストラリアまでの距離は非常に大きいので、これらの人口が結びつくと想像するのは困難です。」
イルカ、メンデスおよび彼の同僚は、親集団から隔離されると比較的急速に進化していることを発見しています。 南アメリカの近くの海でも、同様に新しい不可解な種または隠された種が出現しています。 既に発見された種の中には検出されない他の種のイルカや、実際にはあらゆる種類の動物がいる可能性があります。 「これはほとんどの分類群に本当に当てはまります」とメンデスは言います。 全面的に、「遺伝データを見て、さらに多くの種を追加しています。」
謎の種はほぼ間違いなく発見を待っており、一部の生物の数を増やしますが、一方、古代の人間の祖先の場合、研究者は種カードを引き出すのが速すぎたと疑っています。 ジョージアで発見された非常によく保存された約180万年前のホモエレクトスの頭蓋骨は、科学者に潜在的な修正を警告しました。 頭蓋骨の奇妙な比率-大きいが、小さな脳の場合-は、現代の人間とチンパンジーの頭蓋骨間の変動を分析し、それらの変動を他の既知の先祖種と比較するよう研究者に促しました。 ガーディアンが報告するように：
彼らは、それらの間の変動は、ドマニシで見られたものよりも大きくないと結論付けました。 同じ時期にアフリカで発見された人間の祖先は、別の種ではなく、単にエレクトスの正常な変異体である可能性があります。
科学者が正しければ、それは人間の進化の木の根元を切り取り、 H rudolfensis 、 H gautengensis 、 H ergaster 、そしておそらくH habilisなどの名前の終わりを綴るでしょう。
神秘的で物議を醸すドマニシの頭蓋骨。 写真：ジョージアン国立博物館、グラム・ブンビアシュビリ
もちろん、古代の人間は、もはや行動や交尾の傾向を研究することはできませんので、解剖学がやらなければなりません。 今のところ、研究者は、その線がどこに落ちるかを決定するために、より多くの標本を求めています。
2つの種を区別する線はあいまいなものかもしれませんが、イルカの場合、保全の観点からは大したことです。 たとえば、オーストラリアは、新しいイルカ種の保護法を設計することを計画しており、メンデスは他の国も同じことを望んでいます。
それにもかかわらず、これらの2つの発見に照らしてイルカの人間の種分化を熟考することは多くの疑問を提起します：私たちはフラクタルに遺伝情報と脳腔サイズを生物のグループ化と再グループ化に分けていますか？まだ明らかにしていませんか？ 種がその家系図のメンバーを獲得または失うことはどういう意味ですか？ 世界とその生物は、さらなる研究を待っています。
新しく特定されたオーストラリアのイルカ種の2人のメンバー。 写真：Mendez et。 等、 分子生態学
