人間が野生のオオカミを人間の親友に変えるのに数千年かかった。 しかし、わずか60年で、科学者はキツネでも同じことをしました。 このため、研究者たちは、家畜化が友好的なキツネの遺伝子にどのように影響を与えるかを初めて見ることができるようになりました。
Nature Ecology and Evolution誌で今週発表された研究で、研究者たちは、態度が異なるレッドフォックス（ Vulpes vulpes ）のいくつかのグループのゲノム（または遺伝的ロードマップ）を配列決定しました。フレンドリー。 イヌが家畜化された方法を厳しく調査している人々を喜ばせるために、そのような遺伝子の多くは、イヌの家畜化の研究で以前に特定された遺伝子と一致した。
幸いなことに、研究者は異なる行動をとるために飼育されたキツネに簡単にアクセスできました。 1959年から、ロシアの遺伝学者Dmitri Belyaevは、犬が人間の家への道をたどった進化的蛇行を研究するための高速な方法として、キツネの繁殖を使用しました。 その当時でさえ、彼は社交性が遺伝的特性であると疑っていました。孤独なオオカミとかわいらしいラップドッグは、それらの遺伝子が同じように指示するので、異なる振る舞いをするのです。 彼は自分の予感を確認するために生きていませんでしたが、彼の意図的な実験は、動物の友情を促進する遺伝子を調べる研究者にとっての遺伝的大当たりになるでしょう。
Belyaevのキツネは、コートの色を赤ではなく銀にする変異を持ち、友好的で攻撃的な2つの系統に分けられました。 それぞれの生殖の岐路で、彼と彼の研究者は束の中で最も従順で最も野性的な人だけを選び、これらの個体を互いに交尾させた。 10世代以内に、彼らは人間の存在を容認するだけでなく、それを熱心に求めた尾を振るキツネの広い目のグループを繁殖させました。
Belyaevは1986年に生涯の最後の3分の1を成長中のキツネのコロニーに捧げた後に亡くなりましたが、イリノイ大学の生物学者で新しい研究の著者であるAnna Kukekovaのような他の科学者はすぐにマントルを取り上げました。
Kukekovaと彼女のチームは、3つのグループからキツネのゲノムをシーケンスしました：Belyaevの2つのオリジナルの戦闘キツネと従順なキツネ、および伝統的に気質のために選択されなかった農場飼育キツネ。
配列は、グループ間で異なる103の遺伝子領域を明らかにしました。 勇気づけられることに、これらの遺伝的場所の45は以前と重複していました 犬の家畜化の研究で特定された地域-犬の遺伝学を使用した以前の研究のメリットの再確認と新しいつながりの確立の両方。
ワシントン・ポストのキャロリン・Y・ジョンソンとのインタビューで、研究に関与しなかったプリンストン大学の生物学者ブリジット・フォンホルトは、オオカミとキツネの両方で野生から友好への移行に関与する遺伝子の重複の可能性を確認しました。 家畜化は、それが種を超えて、類似の遺伝子グループをターゲットにしているようです。
さらに30の遺伝子がキツネの気質に関連付けられていました。 これらの遺伝子のうち、特に目立ったのは、脳細胞間で化学信号を運ぶことに関与しているSorCS1です。 飼いならされたキツネのほとんどは、野生のものとは異なる遺伝子のバージョンを運んでいましたが、リンクは複雑です。 驚くべきことではないが、1つの遺伝子は行動の広大な分裂を完全に説明することはできず、おそらく非常に複雑なパズルの1つの断片にすぎない。 それでも、これは家畜化とキツネの学習方法との論理的なつながりを示唆しているかもしれません。
メリーランド州ベセスダにある国立ヒトゲノム研究所の遺伝学者エレイン・オストランダは、 科学ニュースのティナ・ヘスマン・セイとのインタビューで、家畜化の完全な遺伝的理解は遠い道のりです。
Ostranderは、このプロセスを地図のズームインにたとえています。「正しい家に着く前に、正しい通りに行かなければなりません。 適切な通りに行く前に、適切な都市や州などに行く必要があります」と彼女は言います。 基本的に、キツネの遺伝学者は郡に焦点を合わせました。 彼らが家畜化の正しい住所を見つけるかどうかはまだ分からない。
